Достойная пара

Секунда после вопроса окрасилась брезгливым выдохом Сины и замешательством Ферокса, но только первая секунда.

— А почему нет? — подцепив непонятное веселье от вопрошавшего, Фер привлёк и к себе неприязненный взгляд старшего воина Запада, и только Джей допустил себе мысль о том, что Ферокс действительно подлец.

На следующий день всё случилось так, как случилось. С некоторой погрешностью: за ночь Кристофер убил много охотников, и из злости утром они незапланированно обстреляли сам дом. В остальном всё вышло подобно словам Ферокса.

И вот он стоял и наблюдал утреннюю трагедию, Сверра в человеческом уязвимом обличии бесчестно подстрелили, однако этот факт не вызывал никакой к нему жалости. Только Альба буйствовала и пыталась отгонять врагов от беспомощного тела мужа, но их обоих всё равно схватили и потащили в западный лагерь.

«Это было легко.» — подумал про себя Ферокс и облегчённо выдохнул, дело оставалось за малым.

***

После общения с Вардом и Фероксом Сине непременно требовалось уединение. Всё было выполнено и западные воины собирались возвращаться с победой домой, сейчас все только и делали, что грезили о возвращении. Доктор был счастлив наконец лично познакомиться с тем, на кого его ядовитые пули действовали не летально, и опробовать на нём же ещё парочку новых заготовок; благо, что насчёт подобной практики с Альбиннен Сина ему пригрозил, и тот, вроде бы, послушал.

Он опять чувствовал в груди эту тяжесть и ничего не мог поделать, спасала только мысль о скором возвращении к Астрид, он безумно беспокоился за неё, но не уехать не мог. Все прошедшие события неумолимо возрождали в памяти старые события, почти забытые; особенно неприятные чувства вызывал безумный крик Альбиннен, ведь с самого первого слова о ней, а теперь и встречи, он постоянно сравнивал их, всю дорогу пытался найти внятное объяснение словам Астрид, что её племянница сильная и вполне походит на неё саму.

Воспоминания поступали в голову отрывками, но от этого было больнее. От самой первой встречи, до той, которая определила их нынешний путь.

«

— Вчера прибыла невеста. Маленькая изящная южанка, до ужаса красива и мила, волосы лоснятся, ручки шустрые, умелые, кожа светлая; уже всех сразила своим очарованием, только печальна очень и стеснительна, а как будущего супруга увидела, так вообще в обморок чуть не рухнула. — делилась одна из волчиц с другими, рассказывая недавние события. — Еле-еле обряд провели, а как подошла очередь брачной ночи, так мы все думали, она на казнь собралась: побледнела точно вся кровь из неё вытекла…

Сина целыми днями проводил тренировки с воинами и мало чего знал о свадьбе Альфы, хотя уже был готов принять её и преклониться перед его супругой. Дел теперь много свалилось на молодые плечи новоявленного старшего воина, как раз из-за этой женитьбы узы Южной и Западной стаи должны были укрепиться, хотя раньше не отличались особой крепостью. Он не проявлял шибкий интерес к жене многоуважаемого Альфы, но некоторое любопытство присутствовало, тем более, что слухи буквально воспевали аккуратную девушку, словно спустившуюся к ним с небес.

Встреча произошла, когда он приходил отчитываться перед Альфой. День был тогда необычайно светел. Хаемон сидел, как всегда, в самой отдалённой и затенённой комнате дома, ему успела надоесть странная погода Запада и поэтому он предпочитал просто-напросто игнорировать её, находясь дома. Вообще, этот мужчина неспроста не ладил с Ингольвом — Хаемон был таким же сухим и жестоким, как и его пустыня, однако при случае сумел намекнуть на возможность окончательного мира при одном условии.

— Здравствуйте. — истощённым голоском пролепетало это самое условие и смущённо опустило глаза, изобразив непонятный стыд.

Астрид выглядела соответственно описанию: красоту её портила чрезвычайная бледность лица. Она трепетала и боялась сказать хоть что-то не так, однако было ясно, что ей совершенно точно не нравилась эта мрачная комната, этот крупный мужчина, заметно опытнее и старше её, по какой-то неведомой причине приходящийся ей мужем; этот дом и клан вместе взятые, даже на непричастного старшего воина она смотрела с неприязнью. В течении разговора Сина видел, как дёрнулась её тонкая кисть, внезапно накрытая большой грубой ладонью Хаемона.

Первое впечатление о девушке было таковым.»

Сина перевёл взгляд на свои руки и попытался вообразить себе похожую на ту Астрид Альбу, но перед глазами мельтешила лишь бравурная девушка, бросающаяся на вооружённых охотников и ограждающая Сверра от них. Тогда в памяти снова всплыла нежная фигурка Астрид.

«

По непонятной ему причине, посещать главный дом теперь получалось чаще, либо же чаще выпадали удобные случаи, но, пока Альфу всё устраивало и никакие скверные подозрения не закрадывались в его голову, Сина мог не беспокоится.

— Здравствуйте, теперь я стала видеть Вас чаще. — проходя мимо распахнутых дверей залы, он притормозил, услышав милый голос. — Сина? Это же Вы?

Он заглянул в самое светлое помещение дома, в которым бывал крайне редко, эти разы можно было сосчитать по пальцам. Окна здесь были огромны, потому свет беспрепятственно проникал внутрь. На сконфуженные обрывистые фразы парня девушка отвечала звонким смехом и игривыми шутками. Астрид обставила свой собственный, отдельный от мужа, уголок цветами, раскинула привезённые из дома яркие ткани по мебели и развесила по окнам; несмотря на бедственное состояние, она начинала потихоньку распространять своё тепло и нежные запахи по дому. Ему нравилось разговаривать с ней и наблюдать её какой-то детский задор, когда именно здесь волчица была особенно красива, в окружении близких сердцу предметов и вещей…

— Ваши руки! — она подхватила ладони молодого человека и с самым искренним негодованием заглянула ему в глаза.

— Во время тренировок совсем не приходится думать о гладкости рук. — Сина ответил настолько непринуждённо, и Астрид моментально сконфузилась, будто сказала нечто глупое; а после всё-таки продолжила говорить.

—Они такие же грубые как… Как у старших оборотней, а ведь у нас с вами небольшая разница в возрасте… — она оборвала невнятную фразу и вновь замкнулась, прижатая тяжёлым упоминанием о муже.»

— Что, снова мечтаешь о своей принцессе, мой юный друг? — Вард неожиданно проник в шатёр, непременно неся в руках складной стул и записную книжку. — В твоём возрасте пора завязывать с юношескими мечтами и прекращать смущённо хихикать, когда пассия кидает на тебя томный взгляд… — доктор взмахнул белой полой халата и присел, тут же раскрывая блокнот. — Ты меня слушаешь? Пора переходить к решительным действиям и ломать уже эту… — он поймал на себе раздражительно-сердитый взгляд Сины и решил-таки поискать другое место для ведения записей. — Понял, уже ухожу.

Старший воин запада вновь смог вернуться к своим мыслям. Он вспоминал насколько часто случались подобные встречи с Астрид, их тайные разговоры в светлой зале, её рассказы о Юге… Завершилось это тем, что после невинной попытки вымолить у Альфы для молодой девушки прогулку на свежем воздухе, он навёл на себя ненужные подозрения. Всё пошло по наклонной с того самого раза, когда Хаемон однажды вызвал к себе Сину.

В главном доме определённо что-то происходило и никто не сомневался в этом, так как калёные характер и принципы Альфы все прекрасно знали. Однако старший воин стаи, тем не менее, был обеспокоен ситуацией, хотя и не мог в сущности ничем помочь девушке, да и встречи их давно поредели и оборвались так же внезапно, как и начались. Происходило что-то ужасное и мрачное — это чувствовала стая, но всё-таки большинство предпочитало сохранять молчаливое бездействие: никому не было дела до малоизвестной южанки, которую за глаза уже успели и пожалеть и покорить за брыкливость.

Когда же Хаемон вызвал старшего воина к себе, то встреча с Астрид состоялась. Нельзя сказать, что Сина обрадовался ей. Молодая волчица помрачнела враз и точно прибавила в годах за те немногочисленные недели, пока они не виделись. Сейчас уже трудно было вспомнить, что именно послужило поводом для приглашения к вожаку, это и не важно, потому как причиной являлась совершенно иная вещь. Альфа хотел указать на место как своей невесте, так и желторотому старшему воину, и у него получилось, и когда бедная девушка ринулась к единственному другу во всём клане с просьбой о помощи, то он послушно проигнорировал её, учитывая и уважая решение Хаемона.