Достойная пара

— Вы не видели куда он ушёл? И как давно? — я приобняла энергично ёрзающих щенков и склонилась к ним же, с нетерпением ожидая ответа.

Малыши задумчиво переглянулись между собой и нехотя ответили:

— Куда не сказал, да и спали мы ещё, когда он уходил. — растерянно проговорила одна девочка.

Дослушивать не стала, сразу вскочила и стремительным шагом направилась в главный зал, на поиски Герды. Никто уже не спал, но и шумно не было, каждый занимался каким-то делом, сперва даже показалось, что меня игнорируют, но оказалось это не так, и мама, широко улыбаясь, радушно поздоровалась со мной.

— Где Крис, почему он ушёл и не разбудил меня? Когда вообще он ушёл и куда? — я крепко схватила женщину за руку, намеренная точно получить своё.

Герда въедливо пригляделась ко мне, и приторная улыбка её чуть ослабла:

— А я и не заметила, когда ты стала такой взрослой. — она увиливает от ответа. — Он ушёл ещё ночью, я тогда не спала, сказать куда — не сказал; почему не разбудил тебя, могу только предполагать. Могу я теперь попросить немного уважения? — я опомнилась и отпустила мамину руку. — Садись, будем завтракать.

— Я сейчас… — не вникая в её слова проговорила на отвяжись; нужно немного тишины, чтобы упорядочить мысли.

Есть несколько вариантов куда он мог уйти. Первый, самый бредовый вариант — с самого начала целью разведки было переместить меня к семье, так сказать на сохранность и оставить до того, как ситуация более или менее проясниться, но Кристофер не поступил бы так. Второй вариант — по какой-либо причине стали возможны переговоры, и Крис непременно ушёл на них. Третий вариант — меня посветили далеко не во все их планы, и как раз сейчас супруг действует чётко следуя начальной задумке — этот прочнее остальных засел в голове; мне не договаривали об отце, недоговорили и о Лексе с Блейном, которых могли уже убить, а тут всего-лишь одной недомолвкой больше. Зная, как Крис любит держать всё под контролем, он мог рассудить именно так и оставить меня в лёгком неведении ради моей же безопасности.

— Альба, ты уже проснулась? — на лестнице стоял свежий умытый Кристофер, глядя самым невинным взглядом и любовно улыбаясь, по своему обычаю. Он знает, что я чую мерзкий запах крови от него за версту, однако всё равно не подаст вида. Воистину Крис.

***

«Несколькими часами ранее»

— Пока есть время, я сделаю всё возможное! — рассерженно пообещал собеседнику и после оставил телефон на столе.

После выплеска эмоций Альба быстро и крепко уснула, и также почти весь дом погрузился в сон и сейчас вряд ли кто-то мог застать его. Несмотря на это, за спиной Кристофер услышал скрип пола и неспешно обернулся, зная, что за ним стоит Герда.

— Не беспокойся, я не стану тебе мешать. — она не стеснялась говорить то, что хотела, хотя и могла оскорбить его. — Но сейчас, когда я и моя семья лишена защиты Ингольва, позволь довериться тебе так же, как доверяет моя дочь. — Герда слегка поклонилась ему головой и ушла.

Даже без её слов Кристофер знал для себя, что предать доверие Альбы было бы губительно не только для супруги и её семьи. Мысли о ныне спящей волчице расслабляли ум и имели необыкновенное свойство прочищать голову от ненужной суеты и волнения, что придётся кстати при выполнении этого задания.

Он вышел через тот вход, которым они с Альбиннен воспользовались ранее. Вдохнул полной грудью, наслаждаясь свежестью ночи, и шагнул с веранды, впитывая родной запах, витающий тут всюду и непременно напоминающий аромат одной утончённой особы.

Как истинный знаток своего дела, он не стал раскрывать себя и пошёл в обход. Обошёл деревню лесом и наметил свою первую цель — одиноко стоящего охотника, судя по всему, дежурного.

Нет, однозначно, Гуннар был не прав. Может быть и было что-то, что неумолимо менялось в Кристофере, однако старик, как всегда, упускал самую суть, потому что в воздействии Альбы на супруга было гораздо больше положительных аспектов, нежели отрицательных.

Человек у пролеска вышагивал положенные ему двадцать шагов и на пятках разворачивался, чтобы пройти те же двадцать обратно. Южный клан особо не сопротивлялся, и поэтому все привыкли к тому, что не так уж и нужны дежурство и осторожность, данный факт очень играл на руку. На своё несчастье охотник не услышал ничего подозрительного, а когда услышал, то не прибегнул к недоверию и вполне спокойно попытался остановить и поспрашивать Кристофера, на что оборотень вытащил у растяпы давно запримеченный нож и, поймав пару несильных для Сверра ударов, прирезал человека его же лезвием.

Крис восхищался, наблюдая как улучшилась отточенность ударов, полный контроль гнева и волка внутри не могли не радовать. С появлением в его жизни, со слов Гуннара, «дьявольского отродья», исчезла систематическая бессонница, нарушение сна и постоянная потребность в приглушении усталости и подавленного состояния алкоголем.

Охотник, стоявший ближе к скромному лагерю западников, успел широко раскрыть глаза и рот, а после не произнёс ни звука, пытаясь зажать фонтанирующую из огромного уродливого пореза кровь. Ещё парочка после этого вела себя примерно так же, бессмысленно разевая рот в крике.

Отрицательные эмоции и мысли мало-помалу усмирели, чрезмерную жестокость и безбашенность так же смог обуздать, навязчивые идеи, воспоминания и другое, всё это пришло в норму. Сколько бы раз не прокручивал он это в голове, бесконечно анализируя и пережёвывая одно и то же раз за разом, пытаясь отыскать хоть одно несоответствие, Крис каждый раз приходил всё к одному выводу. Гуннар был не прав.

Достаточное количество охотников было устранено, оставалось завершить игру на верной ноте: охотничий нож должен был вернуться к его первоначальным владельцам. Потому Кристофер кружил ещё некоторое время вокруг лагеря, высматривая палатку или барахло людей, куда можно подбросить испачканное оружие.

Альба действительно умела отгораживать его ото всего плохого, был только один минус — являясь единственным человеком способным полностью утихомирить Сверра, она одновременно могла с той же лёгкостью быть причиной его самой страшной ярости.

Комментарий к 30. Растравливание

С новым годом!)

Надеюсь, что до конца истории дотяну не только я, ахваха

Конец уже гораздо ближе, чем вы думаете)

========== 31. Самонадеянные ==========

Первые лучи утреннего солнца насыщенным золотом пробегали по деревне, смывали угрюмый вид с домов, проливали живительное тепло на клумбы, огороды и палисадники. Мрак отступал в затенённые углы до возвращения ночи, гонимый не только солнцем, но и лёгким ветерком, и селение точно приободрялось, сбрасывая тягостную ношу уныния и тоски.

Дом наполнился разговорами, детским тонким голосом и суетой, жизнь забила ключом. Конечно, все старались говорить и ходить как можно тише, так как ни на секунду не забывали об осаде, но тем не менее ручей жизни продолжал течь дальше; необходимо было готовить завтрак и заранее обед, а помимо этого женщины вовсю хлопотали по дому, готовясь к скорому похолоданию: никто не знал сколько ещё придётся ждать.

Я считала, что после разведки, мы с Кристофером, недолго задерживаясь, возвратимся в лагерь, однако мужчина совсем не торопился, чувствовал себя даже слишком свободно, ни о каком возвращении не было и речи. Что естественно, без дела сидеть не пришлось: лишние руки, а особенно мужские, были необходимы как воздух. Гуннар со своими воинами рано утром вернулись на дежурные позиции и оказать помощь не могли, поэтому мама без стеснения приобщила Кристофера.

— Мама, когда вы в последний раз ездили в город? — чтобы попробовать утихомирить собственное беспокойство, я задала вопрос, хотя было ясно, что последний раз они могли уезжать только до окружения деревни.

Холодильник отнюдь не пустовал, однако именно это многообразие и заставляло меня нервничать

— Не волнуйся, пока что можешь не волноваться, — неубедительно посоветовала Герда, она и несколько молодых волчиц, расположившись в гостиной на полу, разбирали собранные за лето травы: волчицы расчищали ветки, а мама сплетала их в венки. — Пока подвал полон, нам не о чем беспокоится, — женщина окрутила толстым жгутом последний венок и поднялась на ноги, чтобы прихватить все заготовления и вместе с подопечными пойти развешивать в кладовой. — Досадно то, что многие запасы мы потеряли из-за наступления Западных, очень жаль. Надо бы сходить и забрать всё, чтобы зря не портилось, да Гуннар не пускает, — ещё более негодующе вздохнула и повела девушек за собой.