Достойная пара

Теперь же, наблюдая обескураженную и полную вины девчонку, схватившегося за голову старшего воина и дрожащую от ветра незнакомку, я решил, что кроме меня помочь наставнице сиюминутно никто не сможет.

— Где ты это видела?! — на ходу задал вопрос Ферокс.

— Там, в лесу, по юго-западу от лагеря, метров сто примерно. — нерасторопно проговорила девушка и указала пальцем на описываемое место. Её собеседник чуть дослушав побежал прямиком к главным шатрам.

Пока Кристофер снизойдёт до помощи, Альбу увезут, если не чего похуже. Я никого не позвал и тихо обратившись нырнул в чащу, ориентируясь по словам волчицы. Она оказалась права, и преодолев расстояние в сто метров мне пришлось затаиться, чтобы не оказаться замеченным. Охотников было четверо, двое из них подошли близко к бессознательной наставнице, ещё мужчина стоял неподалёку с наведённым на неё ружьём, а последний сидел в машине. Малейшее движение и меня попросту начинят пулями, поэтому следует дождаться наиболее подходящего момента.

Альбиннен словно кукла обмякла в руках человека, а её невнятное бормотание рассмешило их. Я бы с охотой перегрыз всем им шеи.

— Может не говорить, что поймали вражескую девчонку? — ехидно спросил тот, что нёс пленницу до автомобиля, жадно разглядывая её и одновременно распаляя во мне праведный гнев.

— Эти животные бескомпромиссные, так что себе дороже выйдет. — второй шагал чуть быстрее, — Чёрт! У неё кровь изо рта… Давай быстрее в машину, или нет, лучше в багажник! — немного подумав сказал человек.

— Ты чего, девчонка симпатичная, хоть и зверюга, какой ей багажник? — возмутился третий.

«Герой, а затаился в кустах!» — Ильва всегда непереносима, а тут ещё и напугала до смерти.

«Молчи! Нельзя так бежать на них, нужен план.» — по спине точно холодными пальцами пробежались, не могу же я и впрямь бояться?

«Вот он — твой план!» — она кивнула на заводящуюся машину.

Я стал в оцепенении, ожидая что же будет дальше, в голове ни одной мысли, а действовать нужно, но что я смогу? Прежде, чем пикап успел заревев двинуться с места, вдали я приметил белую фигуру и не ошибся. Расплываясь на зелёном фоне за пикапом гнался волк, сверкая переливами пепельных ворсинок на спине. Наблюдая за рвущимся вперёд Вожаком я почувствовал прилив сил и стартовал за ним. Было страшно увидеть высунувшееся из окна ружьё; немного легче, когда оно выстрелило несколько раз по Кристоферу. Тем не менее сколько бы мы не бежали, то каждый раз стоило Альфе почти нагнать машину — открывалась пальба, а в скором времени мы и вовсе отстали.

Я поравнялся с белым зверем и аккуратно приблизился к нему, страх Сверра, кажется, прочно осел в моём сознании. Эмоции, раздирающие его пополам не смог прочесть, ибо они были непонятны, складывалось общее впечатление будто внутри у него что-то надломилось, будто он впервые проиграл.

В лагере бесконечное молчание Кристофера прекратилось. Оно длилось вечность, но эта громаднейшая величина оборвалась как шёлковая нить, обрушившись на всех стеной невероятной агрессии и злости. Самообладание его треснуло, весьма разрушительно коснувшись и нас, и окружавших его предметов, не остановили зверя даже пули доселе сидящие в его теле; однако завершением оглушительного буйства стало совсем уж неожиданное изречение:

— Времени на бессмысленные погони больше нет, нужно уходить.

Он вполне серьёзно расставил приоритеты, и тогда уже я пришёл в ярость, оказалось невозможным сдержать все, что так хотелось сказать:

— Бессмысленные?! Вам совсем плевать, что станет с вашей подчинённой? — от такого старший воин сокрушаясь прикрыл ладонью глаза, но мне было всё равно на гневные испускания Альфы, по крайней мере, я так считал.

В то же время осознав содеянное я опешил, а Кристофер, похоже, истратил весь пыл, ну, или умело скрыл его.

— Тебе я бы посоветовал закрыть рот. Иначе я быстро найду на тебя управу, благо теперь причин у меня предостаточно. — он озвучил откровенную угрозу не особо распыляясь на эмоции и мимоходом, в прямом смысле проходя мимо меня обратно в шатёр.

Готов поспорить, что ссорясь с Альбиннен он выплёскивал гораздо больше своей энергии, чем сейчас; иначе говоря, Вожак действительно противостоял ей как Альфа, в противовес нынешней ситуации, в которой он даже взглядом меня не удостоил, а я всё же напугался и сник перед ним. В таком случае, сила Альфы не миф, и только что я подтвердил свою ничтожность перед ней. Похищенная Альба внезапно всплыла в голове, а что же она? Я никогда не задумывался об истинной цели её пребывания с нами, о её роли; Кристофер и Ферокс сразу же ясно обозначили свои позиции, а что же с ней? Я заочно нарёк её наставницей, но так ли это на самом деле? Старший воин заметно, как и мы не может противоречить Вожаку, а Альба может. Я не хотел, но невольно в уме возникло воспоминание из хижины Цирцеи, когда я первый раз видел Альбиннен, и как её тут же забрал Альфа; а ещё и Ильва со своей одержимостью, что между Альбой и Вожаком действительно что-то есть.

— Сверр, мы почти погрузили вещи и готовы выходить, — волки неуверенно с ожиданием посмотрели на Кристофера, — Но ваша супруга… — больше внезапно открывшегося факта кем именно наставница является Вожаку, я был поражён тем, с какой стороны наконец увидел Альфу.

Все ждали его подтверждения не просто так. Только сейчас я увидел то, что видели остальные — Кристофер столкнулся с дилеммой, решение которой давалось ему непосильно тяжело, и вся тяжесть читалась на его лице. Отступив на несколько шагов Кристофер остановился и, что-то рассудив в голове, тихо ответил:

— Я сам её найду.

***

— Ветер стал холоднее и суше. — констатировала Астрид, и сзади стоящая девушка накинула ей на плечи тонкую шаль, — Лето потихоньку умирает. — она коснулась пожухшего цветка на клумбе и ужаснулась: южный менталитет в ней до сих пор не приспособился воспринимать короткость западного лета. — Поторопите Сина, нам нужно поговорить.

Одна из спутниц осталась с Альфой, вторая отделилась и вышла из двора, чтобы немного погодя вернуться в сопровождении старшего воина.

— Постарайся обрадовать меня. — даже не обернулась к подчинённому.

— По чистой случайности, воины наткнулись на девушку в зоне боевых действий, браслет на её ноге говорит о том, что она северянка, но я подозреваю, что это ваша… — Сина говорил с отдышкой, потому что Астрид не любила ждать, и ему пришлось бежать до главного дома.

— Альба? — женщина попыталась сорвать цветок, но он сломался в руках; пускай самообладание Альфы было превосходным, подчинённый сумел приметить некоторое удовлетворение в её мимике. — Звучит хорошо, главное, чтобы теперь эти ослы не упустили девчонку.

— Не беспокойтесь, им навстречу вышли осведомлённые волки, они обеспечат сохранность пленницы. — старший воин всегда с гордостью упоминает своих воспитанников, а Сина делал это с особенным упоением. — Вожак Севера уже знает, что мы отступаем с Юга.

— Странно, что Альбу так легко схватили…— подумала едва слышно Астрид, — На нашу радость, Кристофер пока не вожак, но хорошо, что уже осведомлён. — она взяла прядь своих тёмных волос и принялась крутить, как обычно делала во время усиленных размышлений. —Теперь, когда Альба в наших руках, будет гораздо проще разлучить три клана. Мы убедим Юг, а заодно и Восток в том, что Северный клан с этих пор примкнул к нам. Оборвите отношения между Гуннаром и Кристофером, чтобы они не действовали сообща, и наш страшный Сверр станет дезориентированным щенком; пошлите лучших болтунов, пусть убедят народ Ингольва в сговоре между мной и Альбиннен — в это не так трудно поверить как ты думаешь. Нам нужен всего лишь момент их веры, и тогда всё пойдёт по-нашему. — женщина мечтательно закусила губу, и этакий романтичный образ совсем не вязался с полными злого предвкушения речами.

— Будет сделано. — старший воин в очередной раз убедился, что волчица во главе стаи куда лучше некоторых волков.

***

Новый особняк, который мы в спешке покинули совсем недавно, теперь стоял ветхим покинутым стариком, сохранившим в себе немногочисленные, но оттого не менее содержательные воспоминания. Чернота ночи сгустилась у окон и дверей, превращая те в бездонные дыры, а самому зданию навязывая облик страшного дома из ужастиков.