Достойная пара

— Как ты можешь? У меня и мысли не было скрывать, потому что я не собиралась сбегать! — глупые вопросы Кристофера и его вскрывшееся недоверие обидели Альбу. Она отставила снадобье и импульсивно развела руки, чуть ли не подпрыгнув на месте от накатившей ярости. Яд постепенно начинал оказывать действие, и слабость настигла волчицу не вовремя.

Стейн, доселе стоявший в стороне, неподалёку от своей наставницы, в скорости сократил расстояние между ними и, приобняв, помог ей сесть. Смотреть на болезненную супругу было неприятно и совестно, но большее зло — отреагировать нежностью на её слабость в момент, когда ты должен быть строг. Воистину два упрямца чувствовали схожее: Альбиннен стало стыдно из-за самочувствия, ведь сейчас она собиралась дать отпор, а теперь наверняка вызывала жалость, а так ей не хотелось.

— Выпей уже лекарство! — сквозь зубы прорычал Кристофер, сдерживая желание заставить её исполнить приказанное.

— Нет, я дослушаю тебя. — кажется, снова надавила на совесть.

Оба замолчали, и тогда своё сокрушительное «слово» вставил щенок:

— Если бы Альба хотела сбежать, то у неё был уже как минимум один шанс сделать это, а она вместо того побежала мне на помощь! Да если бы не Альба, то я бы ту девочку вообще!.. — как заводной протараторил с вызовом вожаку и смолк, притеснив наставницу ещё ближе к себе, как бы защищая, хоть сам дрожал как осиновый лист.

Альба замерла, плотно сжав губы и прикрыв на секунду глаза. Пару минут назад, когда ей казалось начало конца, она жестоко ошибалась. Конец начался прямо сейчас. Говорят, если плотно закрыть веки и представить себя в теплом мирном местечке или посчитать до десяти, то волнение способно исчезнуть. «Считающие так люди нагло врут» — заключила для себя волчица, после нескольких тщетных попыток совладать с собой.

— Какая девочка? — нервный смешок вырвался неожиданно, мужчина не дождался объяснений. — Ничего, значит, не скрываешь. — леденяще произнёс Кристофер и затих, с презрением оглядывая прижавшегося к девушке Стейна, но потом тем же голосом добавил. — Отцепись от неё. Вы, оба, шагом марш помогать собираться. — оба щенка нехотя покинули помещение.

Став будто бы в разы крупнее и внушительнее, он как черная туча медленно двинулся на Альбу. Его глаза потемнели, а на скулах заиграли желваки. Но не доходя до неё пары шагов остановился, теперь придав значение персоне жены ни больше ни меньше, чем остальным подчинённым.

— Ферокс, у меня для тебя поручение. — Альбиннен подняла непонимающие глаза на мужа. — Надеюсь, на тебя я смогу положиться. Проследи, чтобы наша дорогая южанка не разгуливала свободно тут и там, а так же, я запрещаю ей обращаться без моего на то позволения.

Наказание не было столь страшным, сколько крайне болезненным и унизительным. Подобную дисциплину преимущественно применяют на непослушных щенках, или же на солдатах, в силу непоседливости Альбе часто грозила подобная кара, но никогда не настигала.

Кристофер развернулся и пошёл прочь из шатра.

— Кристофер! — задетая случайно плошка со снадобьем покатилась по полу. — Крис! Подожди! — все самые тяжёлые эмоции сгрудились сухим комком в горле, бежать на двоих ногах было тяжко, но догнать хотелось.

Мужчина продолжал идти, игнорируя крики и попытки остановить его. Примерно так и застыл в голове Альбы яркий пример упущенного момента: всего мгновение назад муж был рядом и готов был слушать и внимать каждое слово, а теперь отказывает даже в извинениях.

Подбиваемая смесью злости, обиды и отчаяния, девушка попыталась действовать, как всегда, кардинально и, невзирая на кровоточащую рану, приготовилась обратиться. Удушливый стон обрушился на уши, ноги подкосились и руки словно заломило за спину. Иногда такое случается, нужно попробовать ещё. Альбиннен поднялась, отряхнула колени и вновь попыталась открыть для волчицы воображаемую клетку, но и тут намерения отозвались опаляющими объятиями и заламыванием костей; кожа будто разошлась по швам, но боль так и замерла на самом своём пике.

— Ты уж прости, боль адская, знаю, но приказ есть приказ. — засунув руки в карманы и виновато оглядывая результат своей деятельности заговорил подошедший Ферокс.

Старший воин, несомненно, находится на ранг ниже Альфа-самки, однако силы и опыт Ферокса в разы превышают знания Альбы, потому если бы даже она собрала себя в кулак, то при всём желании не смогла бы ему противостоять. Тогда девушка вскочила, разрываемая на части от закипающего нутра и нервов, и побежала дальше от «надзирателя», лагеря, странных мыслей и болезненных чувств; как ни странно, в первый раз старший воин дал ей поблажку.

Для того, чтобы остаться одной и обдумать всё, нужно было всего лишь немного выйти за пределы лагеря: лес вокруг моментально давал уединение. Трава приветливо щекотала ноги и, казалось, только природа на Альбу не в обиде, только она ни при чём. В воздухе уже витал запах дождя, но капель по-прежнему не было. В двадцати метрах краем уха зацепила шаги, но то может и показаться, особенно после такого мозгового штурма. Грозовой раскат проредил плотный воздух и разбежался эхом по лесу.

— Здравствуй, я бы хотела извиниться. — из-за ближайшего дерева кто-то вышел.

Альбиннен сдержала испуганный крик на уровне вздоха и отметила про себя, что на голове стало седым волосом больше. Незнакомка подошла ближе, было заметно, что постоянное обитание в лесу сказалось на ней: совершенно точно лесная путница выглядела старше Альбы; лицо уставшее и помятое, плечи ссутулены и руки истёрты трудом. Только совсем вблизи стало ясно, что подошедшая — помотанная жизнью Ингрид, потому страх сразу же сменился неприязнью.

— Извиниться? За что? — незаинтересованно спросила, а сама продолжила путь вглубь чащи.

— За то что изводила тебя. — тихо произнесла девушка-воин и скромно поплелась следом.

— Интересная интерпретация — изводила… Ты хотела меня убить. — на горячую кожу медленно расходясь с каждой каплей принялся накрапывать дождик.

— Я была неправа и хотела бы извиниться. Я была не права, мне жаль! — упрямо запричитала Ингрид и вцепилась в руку преследуемой. — Я бы хотела извиниться!

— Ты уже говорила это… Да не трогай ты меня! — Альба вскрикнула, а приставучая девица сразу же отпрянула и остановилась. Спустя некоторое время пришло остепенение: Альбиннен поняла, что незаслуженно выплеснула злость на первого встречного человека, но Ингрид была уже далеко.

За десятки пройденных метров дождик успел перерасти в настоящий дождь, ну, а тот в ливень. Крупными шлепками вода забарабанила по телу не пропуская ни сантиметра. Сухость в горле стала несравнима с уличной слякотью, а жар в животе совсем противоположен влажной стуже, накрывшей лес. Темнота сгустилась, но не настолько, чтобы совсем не видеть; в ушах загудел слившийся в общую массу шум; ноги ослабели и стали ватными, неспешно увлекая тело на землю.

Смутными очертаниями не вдали показалась машина, вовсе близко люди. Не может же только чудиться? Девушку подхватил под руки мужчина с ружьём за спиной, оглядел нет ли кого поблизости, и понёс бессознательное тело до автомобиля.

Комментарий к 23

Очень уж хотелось нежности с:

Ещё раз повторюсь, подмечайте мои косяки. Надеюсь, текст вышел не перегруженный.

========== 24. Четыре пазла ==========

— Стейн, что теперь будет? — Ильва осела, не смогла уложить в голове услышанное и глупо переспросила меня.

Я проигнорировал её, ведь и сам не знал ответа.

Ранее, когда нас принудительно выдворили из палатки, Ильва предложила спрятаться и немного подслушать, естественно, оставлять её одну не хотелось. Поначалу я порывался прекратить или даже вмешаться в ссору Вожака и Альбы, однако немного подумав, решил не делать этого. После всего услышанного моя неприязнь к Кристоферу значительно возросла, хотя и не достигла той враждебности, которой полнится он по отношению ко мне, чем я и поспешил поделиться со стервозной подругой, и несмотря на её попытки убедить меня в хорошем образе Вожака, остался при своём мнении. Он мне не нравится.