Страница 30 из 120
— Говори. — она отставила бокал в сторону и расслабленно откинулась назад, будто беседа затевалась абсолютно повседневного характера.
На фоне от дуновения ветерка шептались сухие травы и кусты, а в воздухе кружили широко распахнув крылья стройные длиннохвостые хищники; высматривают жертву, очерчивают незамысловатым танцем небо, летают сверкая светлыми брюшками степные луни.
«Мы погнали одиночек, а с ними и охотников на Север, в данный момент большинство сил клана Хаука поставлено на границы, постоянные загоны порядком измучили воинов, но зайти глубже в лес мы не торопимся — молодняк боится, а взрослые слишком умны, чтобы лезть в неизведанные места. К сожалению, некоторые одиночки отделились от общей вереницы и ушли на юг…»
— Ничего, это даже хорошо, продолжайте выполнять приказанное. Нет нужды заходить в леса, достаточно слегка припугнуть нашу цель… — она изящно перебирала пальчиками в воздухе, примерно как играют на арфе, и наконец соприкоснулась ладонями обеих рук, но вдруг дёрнулась, преисполненная всё той же грациозностью, точно вспомнила что-то. — На новую стаю направили шакалов?
«Альфа, но ведь там наш щенок…»
— Не важно, это ещё сыграет нам на руку. — женщина лукаво повела бровью и слегка улыбнулась, прокручивая задуманный сюжет в голове. — Ингольв совсем потерял сноровку, ему не помешает некоторое тормошение… — она задумалась, и её давно потерявшие живой блеск глаза замерли, смотря сквозь докладчика, — Хотя позволить ему выдать Альбиннен за Сверра было нашей страшнейшей ошибкой, всё только усугубилось…
Волк мгновенно почувствовал печаль, сожаление и даже вину, когда на лице Альфа-самки отобразилась ревниво-обидчивая гримаса, но та скоро сменилась привычной хищной и очаровательной улыбкой.
— Я так давно не видела эту малышку…
***
Цирцея вдруг дёрнулась и выронила из рук подожжённый лист дурмана, потом заметила мой пристальный взгляд и встрепенулась, поднялась с травы и медленно потопала в мою сторону.
Когда мы только вышли на улицу, она незаметно отошла немного вглубь леса, подальше от нас всех; достаточно, чтобы быть незамеченной, достаточно, чтобы её не потеряли. Набрала небольшое количество нужных трав, приняла некоторую энергию, крепко обняв три дерева, и стала проводить отлично заученные ритуалы, идущие из нутра, зажигая и развевая прах листьев перед собой. Даже мне известно, что дурман применяют для ясновидения, в крайних случаях для чего-то иного, но тут я не сведущая, поэтому точно не угадаю.
Суть крылась в том, что не только мне показалась странной утренняя прогулка Кристофера и Ферокса, о цели которой они не обмолвились и словом, но и Цирцея заподозрила неладное, а теперь знала что-то наверняка…
Я перевела глаза на столпившихся перед Кристофером и Фероксом «желторотиков», муж оживлённо объяснял им поведение при обращении, действия для того, чтобы достигнуть желаемого результата. Учитель из него был не самый лучший; как раз из тех, кто ждёт, что ученики добровольно потянуться за знаниями, и полностью уверенны в своей правоте. Этакие упрямцы с характером, долго уживающиеся с надоедливыми щенками, но в итоге являются идеальным примером для подражания.
Я давно заметила то, что непроизвольно к Крису тянулись все, как мотыльки слетаются на свет. Он имел в себе что-то невозможно притягательное и завораживающее, но, видимо, глубоко прятал это, так как бурное восхищение окружающих разбивалось о стену неприятия и холодности или же непреодолимую стену старшинства, обращаясь стиснутым в рамки приличия доверием и покорностью. Он открыт и весел с Фероксом, но неприступен чужакам, потому подойти к нему побоятся и всего лишь рассматривают со стороны.
Вспомнился случай из детства, когда втроём мы оказались преследуемые огромным волком одиночкой, в ту пору и Кристофер и, тем более, Ферокс не дотягивали хотя бы моего нынешнего размера в шкуре волчицы, посему страх моментально сцепил тисками нас, как показалось сперва. Тогда будущий супруг не отличался особыми признаками Альфы — он предпочитал отсиживаться в тени, но стоило попасть в подобную ситуацию, и он ожил. Как болезнь воодушевление поразило его и возбудило в нём интерес к жизни, к нашему спасению. Холодной головой будущий хранитель щепетильно, но быстро просчитал шаги и даже сейчас тяжело поверить, но мы смогли удрать целыми и невредимыми оттуда, а бродящего в округе шакала потом поймали и растерзали взрослые.
В те юные светлые деньки, несомненно наполненные чрезвычайно огромным смыслом для нас, я была поражена неожиданной строгостью мыслей Кристофера, а теперь, прожив достаточно времени бок о бок с супругом, я могу уверенно сказать, что удивилась бы скорее его старому поведению, нежели лидерскому.
Цирцея наконец-то подошла и села рядом на ступеньки, постучала меня по плечу, а после сложила ладони и уместила их меж колен.
— Нечего бояться, дорогуша, он позаботится о тебе. — мы обе шумно выдохнули, но ведьма немного громче, бормоча непонятное под нос. — Лес сегодня злой…
«Злой?»
С другой стороны от меня на те же ступеньки приземлился Стейнвульф. Он неловко занял небольшое место и слегка отодвинулся от меня, нарочно избегая случайных прикосновений, чуть не слетел с резко окончившихся деревяшек лестницы и всё же вынужденно придвинулся обратно ко мне.
— Ты считаешь, что ты лучше остальных, покидая тренировку без разрешения? — я посмотрела на него слишком назидательно и сама тому удивилась.
— Я уже умею обращаться, поэтому начальные тренировки мне ни к чему. — он говорил честно, открыто и прямо, отчего заставил меня неуютно поёжиться от собственной требовательности. — Кристофер освободил меня.
Я одобрительно кивнула.
На некоторое время наступило молчание, когда в нескольких метрах от нас звучали громкие голоса, приказания, нытьё. Если прислушаться можно даже нелепую болтовню о себе услышать — обсуждение новых лиц присуще всем, особенно молодым умам. Темный курчавый парень храбро озирался на нас, пока низкая Ильва щебетала ему про мою сильную родословную, известную всем кланам, а также значение и важность Сверра и старшего воина. Интересные заблуждения узнаёшь мельком слыша о себе из чужих уст, порой о том, чего никогда и не совершал. Хочется закрыть, отгородить от себя подобное, но мир так же остро тянется к тебе, как и ты к нему, и состоит он не только из приятных моментов.
— Что за браслет? — силясь скрыть трепет в голосе Стейн задал вопрос, указывая на тонкий красивый ободок со всяческими висюльками, перетягивающий мою щиколотку.
Цирцея медленно и с интересом повернулась к нам, разглядывая то щенка, то меня.
— Браслет? — я задумчиво посмотрела на украшение, будто видела то впервые, а потом подняла глаза на Кристофера, внимательно изучая его красивую фигуру. Незнакомые мысли и чувства пронеслись в груди. Супруг, стоящий до этого спиной к нам, развернулся и покосился аккурат на меня, точно ощутил взгляд спиной. Это показалось странным. — Ах, браслет! Это так…украшение.
Ведьма ткнула локтём меня в бок, заметив коварный взгляд, и предупредила шёпотом:
— С огнём играешь, дурында.
Супруг стоял в полоборота и уже прожигал нас всех подозревающим взглядом, по коже пошли мурашки. Точно что-то странное происходит.
***
Тенистая полянка возле дома не спасала от духоты. Судя по всему, вот-вот прольётся дождь, но никак не решается этого сделать, и только влажность наполняет воздух.
В очередной раз Кристофер пытался заставить молодняк обратиться, но всё тщетно, с другой стороны, никто и не обещал, что будет просто, иначе специальный клан и не понадобился бы.
— Для начала расслабьтесь. Услышьте себя, рвущегося на волю волка, зовущую природу. Ощутите на коже прикосновение ветра, почувствуйте давление земли на ступни. — он закрыл глаза и провел ладонью по коже, потом немного потоптался, Альбе захотелось повторить это. — Вы всё ещё в обуви? Разуйтесь! — большинство из них и вправду были обуты. — Теперь окунитесь в пульсирующую жизнь леса. Принюхайтесь к новым запахам, оглянитесь вокруг, ощутите холодную почву под подошвой ног… — он размял плечи и открыл глаза, у сидящей вдали Альбы забилась кровь в жилах, потянуло обратиться.