Достойная пара

На улице послышался скрип. Я вскочила на локти и убрала со лба налипшие потные волосы; грудную клетку ничто не придавливало, а значит — показалось; ноги не слушались и попробовать встать на них даже мысли не возникало.

Несмотря на ветхость хижины, с полной уверенностью могу сказать, что хозяйка её точно рукодельница и аккуратистка: на полу кое-где расстеленные коврики крупной вязки, на мощном столе у окна симпатичная глиняная ваза с цветами, все снадобья разложены в определённом порядке и подписаны, пыли тоже нигде не видно, на стенах даже парочка фантасмагорических картин висит, тоже, судя по всему, произведённые собственноручно.

Дверь затрещала и отворилась, освобождая проём ногой рыжая незнакомка медленно переступила порог, неся в руках огромную корзину полную всяческих лесных даров. Снаружи послышались визги, смех и разговоры, неизменное шуршание растений и трели птиц. Девушка дёрнулась назад, чтобы закрыть за собой. Её жесты обнаружились резковатыми, но щепетильными, преодолев всю небольшую комнатку в три шага она опрокинула содержимое плетёнки на стол и облегчённо вздохнула, утерев лоб.

— Ну что, дорогуша, жить будем? — она пододвинула стул и закинула на него ногу, утягивая потуже шнуровку на высоких кожаных сапогах. Всё время своего занятия, с интересом и загадочной улыбкой посматривала на меня, а когда завершила действие, то резко выпрямилась, опустив ногу и задев стол, который тут же загремел. Несколько грибов слетело и покатилось по полу, — Да что же это за..!

Я пригнулась посмотреть, достала она их или нет, прослеживая тяжелые акробатические выверты ведьмы под столом. Точно, ведьма!

— Хотелось бы узнать где я, и что со мной было, а также неплохо услышать и ваше имя. — как можно спокойно привлекла к себе её внимание, намекнув на желание немедленного предоставления информации.

— Вот это я понимаю — грубая неблагодарность! — Она сложила руки на груди и подняла бровь, — Но обижаться на тебя я не собираюсь, думаю, всё дело в том, что ты уже поняла, что я ведьма и сейчас немного напугана. Мне такое положение вещей даже льстит. — хитрый взгляд неизвестной обеспечил гусиную кожу, — Меня зовут Цирцея, слышала о такой?

В голове всплыла поэма Гомера «Одиссея», рассказывающая о приключениях мифического героя по имени Одиссей. В произведении упоминается колдунья Кирка, иначе говоря Цирцея, волшебством она была способна обращать людей в животных по своему капризу. Если смотреть на вещи здраво, то превращение в волка мне не грозит, ведь я и так волк, но добить или использовать в своих целях она может.

Злое и недоверчивое отношение рассмешило девушку.

— По твоему лицу я уже знаю, что ты себе надумала, но нет, я не превращу тебя в свинью и не стану пытать, даже не надейся, сдалась ты мне. Тем более! Не горю желанием, чтобы мне потом снёс голову твой женишок. — Цирцея принялась отрывать корешки от трав и распределять те по ёмкостям, — заметив неподдельное выражение удивления, она снова рассмеялась заражающим смехом, — Если я ведьма и живу в лесу, это ещё не значит, что дикая и несведущая. — на секунду замолчала, вглядываясь в меня, — А ты, как ни глянь, так и подумала…

Мы обе замолчали, она при деле, а я еле удерживая себя на локтях.

Сорочка, натянутая на моё бессознательное тело, успела целиком пропитаться потом, и пока я спала, прилипнуть к голому торсу.

— Лежи и не вскакивай! Аконит — дело не шуточное, тебя не хило побросало до этого. — девушка старательно собрала кудрявые рыжие волосы тонкими руками и подвязала лентой, сопровождая речь оживлённой мимикой. Потом она отвлеклась на меня и снова вернулась к замесу снадобья, — Почти готово, выпьешь и должно стать получше.

Яркая фигура молодой особы отлично вписывалась в одухотворённое окружение, пускай немного древнее. Как каждая досочка в полу или бревнышко в стене, она несомненно являлась неотделимым ингредиентом дома. Всё загоралось по-иному и преображалось с её появлением.

— Готово, супер! — Цирцея довольно хлопнула в ладоши и, взяв в руки ложку и наполненную супницу, направилась ко мне.

— Всё в порядке? — дверь приоткрылась и внутрь заглянула темная макушка.

Помещение снова наполнилось веселым трещанием молодёжи и свежими потоками ветра.

Я вспомнила о просвечивающем белье, быстро прикрыла грудь одеялом и моментально возмутилась:

— В детстве базовым манерам никто не потрудился обучить? — учитывая мой безжизненный внешний вид и бойкий настрой, предполагаю, что выгляжу не более, чем смешно.

Парень замер и возмущённо насупил брови. Рыжая бестия возле меня хлопнула по колену и неожиданно громко захохотала:

— Не обучили…он ведь до сих пор большой ребёнок. Стейн, закрой дверь с той стороны, пожалуйста! — она дождалась пока мальчишка вышел, и повернулась ко мне, — Держи своё лекарство, постарайся съесть всё, чтобы мои старания не прошли зря. Я действительно приятно удивлена, ты интересная особа, и отчего-то мне кажется, что мы споёмся!

Цирцея и вправду веселилась, хотя смешного, вроде бы, ничего не было. На вкус растертая трава была как…трава. Компаньонка внезапно с силой топнула и приподняла ногу, посмотреть на раздавленного под подошвой жука.

— Ох и достали они меня! Берутся не пойми откуда и жрут все запасы! Такие же назойливые как одиночки, да и как местные селяне, впрочем. — она мельком оглядела меня и задала вполне ожидаемый вопрос, — Ты ведь тоже с ними не в ладах, Альбиннен? Не зря же они на яд тратились. — от моего шокированного взгляда девушка сочла нужным добавить объяснения, — Просто предположила, я такими ядами не торгую!

Я помолчала немного и решила-таки, что ведьме можно сказать пару слов:

— Ингрид не дремлет, на страже интересов.

— А, так вот что! На самом деле, эта деваха зачудейная, ты с ней осторожнее, а лучше поскорее в оборот возьми, чтобы и слова сказать не могла в твоём присутствии. Вы ведь волки, знаю, что ещё и не так можете, так что лучше приструни её… Рассказывать о ней я не стану, так как-то секреты не мои, значит и раскрывать не мне, спросишь у Сверра. — она потянулась сидя.

От снадобья жутко спать тянуло, поэтому, когда я доела его, то сразу улеглась снова, не отдавая себе отчёт в том, что нужно возвращаться домой, к тому же Цирцея меня совсем не гнала. Под одеялом хорошо и уютно, рядом сидит девушка вполне приятной наружности: не пытается прожечь взглядом или отравить, наоборот лечит и помогает, а это уже разрыв шаблона для Северного клана. Чувствуя приятное тепло и медленно засыпая я решила напоследок задать ещё вопрос:

— Что это за Стейн? Не видела его среди Северян.

— Он? А что, понравился? Ты смотри, я бы на твоём месте не рисковала сразу после свадьбы в измены бросаться… — тихо и с издёвкой пролепетала она, но моё недовольное выражение лица отрезвило её, — Это новообращённый, слышала про клан новый? Хотя и сама знаю — слышала. Стейнвульф его часть.

Дрёма налетела быстро, накрыв меня своими мягкими крыльями с головой, и вместе с тем я испустила последние силы.

Позже, сквозь тонкий сон, я слышала разговоры и копошение вокруг, но полностью разобрать его было трудно.

— Наконец-то приехал…я уж думала мне её и дальше придётся нелепыми перлами развлекать… — кусками звучал голос колдуньи.

— Где она?!..— необыкновенно обеспокоенный голос Кристофера.

И снова упадок.

— Волчий аконит — это ни черта не шутки…

—…я понимаю… — серьёзный и даже гневный тон Криса пугал меня.

Вновь темнота.

—…передай этому гадёнышу, чтобы сюда ни ногой!

Другие отрывки фраз ещё некоторое время щекотали туманный разум, а потом всё смолкло. Липкая пропотевшая подо мной постель исчезла, подушки под головой не оказалось, но ноги всё еще были тяжёлыми. Почувствовала лёгкость во всём теле, оно будто воспарило в воздухе, грудь полегчала и голова прояснилась. Большая рука держала меня за лопатки, а вторая под коленями. Муж крепко и настойчиво прижимал меня к себе, неся куда-то.

***

Вновь разлепила глаза, видимо, не скоро, поскольку на улице начало смеркаться и солнце вовсе скрылось. Находилась я теперь в более знакомом помещении, нашей с Кристофером спальне, одна. Шторы перекрыли ту малость белого свечения, что шла из окна, а лампы погашены — вся комната окрасилась холодными тонами.