Достойная пара

Из крайнего к нам дома высыпал народ, а вслед за ним выбежали и тут же перекинулись в двух пугающих волков парни. Озлобленные до сумасшествия они рычали и обходили друг друга кругами, не разрывая зрительного контакта. Один чуть крупнее и сноровистей — коричневый, второй погрубее и агрессивнее — серый с рыжиной. Многие стояли шокированные, не в силах объяснить происходящее, воины выкрикивали напутственные слова тому, что изворотливей и заметно опытнее, а он и без поддержки чувствовал себя более чем уверенно, словно заранее знал исход. В толпе я отыскала активно машущего руками блондина, кажется, Эйд… Энд… Эйвинд! Подбежала к нему и похлопала по плечу, требуя объяснений, которые тут же и получила.

Концерт и голодные страшные голоса пересекались бы вечно, но тот что с рыжиной бросился на коричневого, вздымая клубы пыли в воздух и безрезультатно пытаясь ухватить старшего противника хоть как-нибудь. Бойко и резво юнец всё скакал и прыгал вокруг, растрачивая напрасно силы и разметая злость, но выиграть у него не выходило в силу глупости, тогда порядком недовольный второй волк одним разом уронил первого навзничь и тихо, но убедительно зарычал.

Поединок окончен, и понемногу все стали расходиться по своим прежним делам.

Происходило всё, насколько я поняла, вследствие перепалки. Ферокс поругался с одним из друзей бывшего претендента на роль старшего воина. Честно говоря, я и сама уже путаюсь во всей местной иерархии. Так вот тот претендент погиб, и поэтому место быстренько занял Ферокс. Отец погибшего — Вальгард, следовательно, сестра — Ингрид, но не будем углубляться в родственные связи. Взбунтовавшийся воин принялся возражать в чем-то Фероксу и вызвал того на дуэль, как оказалось зря, теперь он унижен и будет непременно наказан.

Фигура неизвестного и погибшего всё чаще и чаще всплывала в беседах и понемногу заинтересовывала меня, ведь даже если и были разговоры, то ни к какому абсолютному итогу они не приходили, либо их сводили в побочную тему, либо в шутку, либо рассказчики вообще замолкали. Точно табу какое-то.

Самое время вернуться домой, ну и что, что пришлось бежать половину деревни голышом, сейчас день, а значит солнце какое-никакое выглянуло и немного пригревает. Судя по всему в лесу я резвилась не меньше пары часов, поэтому вполне возможно, что дома кто-нибудь да появился.

«Ингрид…»

Не будь я женой Кристофера, то подумала бы, что девушка моя фанатка, причем самая что ни на есть ярая, но тут ситуация брала иной оборот. Что на это могла сказать Лекса? Что-то вроде «Ты здорово драматизируешь, Альба, волчица просто не может принять тебя в стаю, и это вполне естественно, ты разве забыла подобную историю с моей знакомой? Не обязательно же ей быть бывшей Криса.» Верно, ревность к своей семье — далеко не последний пункт частенько проявляющийся у волков, особенно у женщин, особенно у молодых. «Но не до такой же степени?» — мелькнуло в голове.

Мысль о негостеприимной волчице быстро соскочила на тоску по дому, а там и до рефлексии дошло.

Никогда до сих пор не приходило в голову то, как эгоистично я вела себя последнее время. Да, меня выдали насильно замуж, но кто говорит, что и ему всё это по душе? Возиться со свадьбой, ехать за тридевять земель, налаживать отношения, щипцами вытягивать доверие, даже отлавливать невесту, а в ответ сопротивление и настырный отказ мириться с действительностью. Брать на себя ответственность трудно, но придётся, я и так уже слишком долго вела себя наивно, хотя данное решение и не значит моё окончательное преклонение Кристоферу.

Я стала подходить к дому.

Издалека непримечательное красное пятно на стене стало заметно при близком рассмотрении. Холодную скучную стену украшала кровавая клякса, размером в пол метра, кто-то не просто испачкал, а еще и размазать постарался. Алые струйки медленно собирались в капли и слетали, подцепленные сквозняком, на разодранное тельце убитого зверька, чью кровь использовали совсем не по нужде и очень даже извращённо. Насыщенный запашок оцепил всю площадку у входа. Такие штуки совсем не будоражили фантазию закалённого хищника, так что Ингрид всё-таки недооценила меня как волка, посчитав домашней собачкой. Придётся мыть стену или эту шутницу лучше попробовать привлечь?..

Платье исчезло с дивана, грязное бельё в ванной тоже отсутствовало. «Ракель заходила?»

Я сделала несколько тихих шагов к лестнице и дернулась, когда откуда-то со второго донесся громкий стук и нецензурная брань.

Справа от спальни осталась не прикрытой дверь в незнакомую комнату. Как и остальные, она купалась в лучах солнца, которые щедро выплескивались в коридор. Я тихо постучала и ступила внутрь.

— Можно? — голос прозвучал робко и тихо, под нос.

Кристофер стоял у окна, замерев. На мои слова задумчиво обернулся:

— Это ты, заходи. — он ждал кого-то, причем ожидание это было тяжёлым.

— Я так… Просто спросить. — понятия не имею зачем сказала о несуществующем вопросе, но начать разговор нужно было.

Квадратное светлое помещение обставлено по стенам черными полками с книгами, посередине стол из темного дерева и пара кресел; одно большое окно, обхватывающее прекрасный вид на лес, и уютное маленькое сиденьице, укромно спрятанное за косяком стеллажа и шторой. В одной этой комнате больше жизни, чем во всем несчастном здании. Её наверняка балуют частыми визитами: присутствие человека чувствовалось во всём.

Пока я настороженно исследовала новую обстановку, Кристофер неотрывно наблюдал за мной, забыв про окно. Книг было разнообразие на вкус и цвет, абсолютно разносольная литература. Наконец заняв одно из кресел я любопытно вцепилась глазами в супруга, он действовал похоже, пока сам не прервал возникшую тишину:

— Там гостинец оставили, тебе кажется. — издеваясь пролепетал он и улыбнулся.

— Да, подарочек на редкость…с творческим подходом.

Мы опять замолчали сразу после глупого диалога. Вчерашняя близость не только не лишила нас неловкости, её как будто наоборот стало больше, но, надо сказать, смелости в разговорах только прибавилось.

— Куда отлучался..? — я чуть затянула вопрос, оставив незаконченным, потому что сомневалась перешли мы на «ты» или нет.

Он скептически посмотрел на меня, а обойдя стол плюхнулся напротив в кресло, удобно располагаясь на протяжную и увлекательную беседу.

Допускаю то, что он не заметил как задел моё колено, хотя сама я придала этому незначительному касанию особое внимание. Казалось, после ночи он намного проще мог довести меня до смущения.

— По делам, — на удивление, настроение его оказалось солнечным как день, несмотря на недавнее буйство и ругань. Мужчина игриво сощурил глаза и прикинул, удовлетворила меня подобная лаконичность или нет, затем продолжил, — Я же хранитель, помнишь? Убил парочку несчастных, еще троечку искалечил и так далее всю ночь, на твоё усмотрение, ты ведь считаешь я только этим занимаюсь?

Я снова ошиблась, не разгадав его, настрой Кристофера оставлял желать лучшего, а вот интерес потрепать мне нервы — другой разговор. Раз сегодня мой альтруистичный порыв расшибся о бетонную плиту неприступности, то и ограничивать себя в любопытстве не стану:

— Хаук знает об охотниках и одиночках? Они шастают тут и там как у себя дома.

Лицо Криса поразительно быстро стало серьёзным, он не шелохнулся, но пальцы его забарабанили по подлокотнику, подобно он делал при нашей встрече в Южном клане.

Тогда при смотринах на меня напал такой ужас, щекочущее ожидание совместной жизни с хранителем, который и жену свою если понадобится — убьёт. Не скажу, что теперь бесстрашная, но и трястись рядом с мужем не приходиться. Почти.

— Не суйся больше в лес одна, пока я не разрешу. — Кристофер встал и вернулся к столу, снова погрузившись в мысли.

« — Позволь напомнить, что я не красная шапочка, я — волк!» — в голове звучало достаточно красиво, но произнести вслух я не осмелилась.

— Я скучаю здесь!

— Не думаю…— снова он намекнул на Ингрид, может, обидно, что я не прошу помощи? Или обидно за то, что его жена до сих пор не сыскала авторитет?