Страница 47 из 67
— Знаешь, в чём проблема демонов? — крикнула она в пустоту. — Вы не учитесь на своих ошибках!
Её руку озарило яркое сияние. Астори крепче сжала появившийся медальон.
— Верни меня обратно.
Холодный пол привёл её в чувство. Астори попробовала приподняться на локтях. В глазах ещё двоилось, да и голова побаливала. Нужно вставать.
Зрение прояснилось, и Астори огляделась кругом. Она ещё не успела освоиться с полумраком, как вдруг её кто-то схватил и резко поднял на ноги. Цепкие холодные руки начали подбираться к её шее.
Астори попыталась закричать. Она схватила противника за запястья и сжала их, стараясь отбросить его в сторону. Ей удалось нащупать ноги врага, и она со всей силы наступила на одну. В ответ девочку прижали к стене. Астори с трудом приоткрыла глаза. В полумраке ей удалось различить лицо врага, и она, собрав последние силы, вцепилась противнику в волосы. Послышался вой, и резкий удар отбросил Астори в сторону. Рука заныла, мешая сосредоточиться и прийти в себя.
Она почувствовала, как кто-то взялся за цепочку медальона. Астори тряхнула головой и оттолкнула противника от себя. Что-то обожгло ей грудь, медальон впился в кожу, источая омерзительный запах. Астори дёрнулась и сползла на пол. Сил больше не осталось.
До её ушей донеслись звуки борьбы. На девочку дыхнуло огнём, раздался вопль, и всё стихло. На плечи Астори опустились чьи-то руки. Она в бессильи склонила на них голову и провалилась в глубокий сон без сновидений.
***
— Та-та-та, ля-ля-ля, где лежит та земля… Рон, куда ты положил мою книгу? На шкаф? Ля-ля… Не вижу! Сам ты слепой!
Как же уютно. Астори перевернулась на другой бок. Мягкая подушка, тёплый плед и такой успокаивающий голос Эда. Вот бы это длилось бесконечно!
Плед соскользнул с её плеча, и кто-то заботливо поправил его. Девочка что-то промычала. Рядом с ней торопливо опустились на пол. Астори открыла глаза и увидела лицо Эда, озарённое солнечными лучами.
— Астори… Эй, да ты проснулась! — Он лучезарно улыбнулся. — Это я тебя разбудил, да?
— Не-е-ет. — Она зевнула. — Я сама-а-а. А что случилось? Не помню.
— Ой, да! Короче, в этом замке или что это было, неважно… В общем, когда ты упала, мы как раз очнулись и увидели, как этот демон… Палдар, кажется… В образе Онри пытается стащить медальон. Мы начали сражаться, и ему пришлось покинуть тело этого парня. Потом уничтожили ленточку и увидели, что ты почти без сил. Ну, и отнесли тебя вместе с Онри обратно в лагерь.
А сегодня нас забрали его родители. Ему плохо пришлось: демоны обрабатывали его около двух месяцев. Кошмар. Ты тоже спала, и я не хотел тебя будить. В общем, всё хорошо закончилось. Ну то есть, почти…
Он смутился и потёр затылок.
— Что произошло?
— Твой медальон… Он, в общем… Мы не смогли его… Демон… Уничтожил…
— Как уничтожил? — Астори чуть не свалилась с кровати.
— Не волнуйся! Учитель Вэй сказал, ничего страшного! Мы ведь теперь знаем, как побеждать демонов и без него.
— Да… Конечно…
Она свернулась клубочком и уставилась в потолок невидящим взглядом.
— Конечно…
— Ладно, ты отдыхай. Я загляну к тебе попозже. Зови, если что-то понадобится. Пока.
— Пока, — машинально ответила Астори. Она прикрыла глаза и подождала, пока дверь закроется. Потом девочка отвернулась к стене и задумалась.
Новость о медальоне её ошарашила. Она до сих пор не укладывалась у Астори в голове. На самом деле девочка даже не жалела об утерянном амулете. Они действительно справятся без него. А она? Что делать ей? Без силы стихий она бесполезна. Астори закусила губу. Обуза. Ненужный элемент.
Если мальчики справятся без медальона, значит, они справятся и без неё. Может, так будет даже лучше. Ребята уже стали настоящей командой, где нет для неё места. Мастера прекрасно управятся вчетвером.
Эти мысли сопровождали её и на обеде. Астори уныло ковыряла вилкой в салате, который приготовил Эд. Кусок застревал в горле, и даже ломти вишнёвого пирога не вернули аппетита.
— Что-то болит, Астори? — спросил Джей. — Тебе всё ещё плохо?
— Н-нет. Просто думаю…
— О чём?
Астори отодвинула от себя тарелку.
— Не могу есть. Прости, Эд, плохое настроение сегодня… В общем, после того, как медальон исчез… Думаю, я вам больше не нужна.
Ребята замерли.
— Правда, я буду только мешать вам. Без сил стихий… Что я могу сделать?
Астори умолкла и посмотрела на друзей. Они молчали. Девочка вздохнула: значит, согласны с ней.
— Ох, Астори, ты не перестаёшь меня удивлять!
Рон откинул голову назад и заливисто рассмеялся. Его плечи тряслись.
— Ты правда решила, что не нужна нам? Здорово! А кто спас нас в том замке, скажи на милость? Ты! Ты вырвалась из кошмара и разбудила всех нас! И заметь, совершенно самостоятельно, без сил этого медальона!
— Я бы так не сказала…
— А когда на нас напал Каурс?
— Может быть…
— А в театре? Когда ты готова была пожертвовать жизнью для нас?
— Ради Мастера, Рон, прекрати…
— Он прав, Астори. — Декс повернулся к ней. — Признай: тебе не нужен медальон, чтобы быть героем.
— Героем? — Уши Астори заалели. Рон перекинул кружку из руки в руку.
— Ну да, принцесса, мы типа все здесь герои. Смирись.
— Хотя насчёт тебя я бы поспорил. — Эд закинул в рот дольку яблока и улыбнулся. — Давайте есть. Остынет.
Настроение у Астори немного поднялось. От разговора с ребятами ей стало легче, хотя не исчезло ощущение, что они хотели всего лишь успокоить её. После завтрака Астори отправилась в свою комнату, чтобы отдохнуть и поразмыслить. Но сначала нужно было позвонить Энки — узнать, как там Онри. Рассказывать о его бывшей одержимости демоном не стоит, но справиться о здоровье точно не помешает.
После разговора с подругой Астори вышла из комнаты усталая и измотанная. Она плюхнулась к кресло, закрыв глаза руками.
— Что-то случилось? — спросил Рон.
— Это кошмар… Всё, я пропала!
— Астори, — Эд уселся около неё, — наверняка ты слишком драматизируешь. Нет проблемы, с которой нельзя было бы справиться.
Джей кивнул.
— Да, нужно только рассказать.
— Рассказать? Ладно! — Астори резко поднялась и встала перед Эдом. Она набрала побольше воздуха в лёгкие и затараторила:
— Эд, прости, я не хотела, это вышло само, я не знала, что так получится, но Энки попросила, я не успела возразить, всё так быстро случилось, а потом уже нельзя было отказать, и теперь, если ты не согласишься, я никогда не смогу смотреть ей в глаза, только ты можешь мне помочь, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Астори остановилась и перевела дух. Она со страхом посмотрела на Эда: судя по его взгляду, он сильно сомневался в её душевном здоровье.
— Так, — Декс поправил очки, — а теперь то же самое, но помедленнее.
— И краткий вариант развития событий, пожалуйста, — добавил Джей.
— Хорошо. Эд, ты не против сходить на свидание с Энки?
***
Мастер земли чувствовал себя неуютно. Он нервно теребил воротник рубашки; несмотря на прохладу, ему было душно.
Просьба Астори Эда сильно удивила, чтобы не сказать шокировала. Энки приглашает его на свидание? Вот уж чего он никак не ожидал. Эд никогда не думал, что пользуется повышенным вниманием девочек. И практически не умел себя с ними вести.
Он не считал себя специалистом по женскому вопросу, поэтому позорно поплёлся к Рону за помощью. Хотя мог бы обойтись без этого. Но Энки — подруга Астори. Не стоит портить ей свидание.
Мастер огня радостно потёр руки и с удовольствием сказал, что теперь у него уже «двое пациентов». Он дал Эду список вещей, которые необходимо знать, говорить, носить и иметь при себе. Измерив его длину, Эд поклялся больше никогда не ходить на свидания.
Но теперь он готов. Свежевыглаженная рубашка — есть. Букет роз — есть. Столик в открытом кафе — есть. Набор комплиментов — есть. Всё будет отлично.
А вот и Энки. Вручить букет, похвалить платье — готово. Пришло время заказа. Эд чувствовал себя более уверенно — он относился к свиданию как к контрольной, которую надо написать на «отлично».