Страница 46 из 67
Известие о поездке учитель воспринял достаточно спокойно. Лишь спросил:
— Вы уверены, что это безопасно?
— Учитель, четверо из нас обрели силы, у Астори амулет, что может случиться? — Эд развёл руками. — Пожалуйста, мы заслужили немного отдыха!
Остальные ребята были солидарны с Мастером земли. Учитель Вэй вздохнул и согласился, попросив быть осторожными. Обрадованные друзья быстро собрались и отправились по указанному Энки адресу.
Всю дорогу Астори мучилась: она ведь так и не сказала Мастерам о том, что подруга почти раскрыла их тайну. Так же, как промолчала и о незапланированном свидании Эда. Пожалуй, лучше будет с этим повременить.
Во дворе их встретила дорогая чёрная машина. Онри дружелюбно поздоровался с ними, обещая незабываемую поездку. Ребята с некоторым трудом уместились в машине и тронулись в путь. Доехать до места получилось только в темноте.
Астори размяла затёкшие конечности и попрыгала, чтобы согреться. На землю опустилась сырая неуютная прохлада. Оглядевшись вокруг, девочка в конец разочаровалась в поездке: ей совсем не нравилось место, куда они приехали. Беспросветный лес, мрачно перешёптывающиеся ели и корявые стволы дубов, хруст опавших веток… Астори стало не по себе — даже серебряный диск луны завяз в тяжёлых облаках. И какое-то строение вдалеке виднеется… Куда это они попали?
— Онри, — окликнула она мальчика, — что это такое?
— А, ты на здание смотришь. — Он положил на колючую траву несколько свёрнутых палаток. — Это то ли бывшая больница, то ли тюрьма. Точно не помню.
— Странно… В таком месте… Как-то даже жутко становится.
— Жутко? Астори, ты гений! Устроим вечер страшилок!
Рон весь светился от счастья. Он был весьма доволен своей идеей. Ребята быстро поставили палатки и развели костёр, усевшись около него на брёвна. Рон потёр руки и уже открыл рот, собираясь начать рассказывать, но его прервал Джей:
— А сейчас Рон нам что-нибудь споёт.
— Как спою? Ты что, совсем? Мы же…
Джей выразительно посмотрел на дрожащую Астори, и Рон успокоился.
— Хорошо. Есть какой-нибудь музыкальный инструмент?
— Да, — отозвался Онри. — Гитара. Подожди, я сейчас принесу.
Рон бережно взял инструмент и тихо заиграл грустную песню о любви. За ней последовали ещё две. Бренчание гитары переплеталось с таинственными звуками леса. Над костром парили сверкающие искорки. Наконец, Мастер огня замолчал. На толчок со стороны Джея он категорично ответил:
— Прости. Ты мне, конечно, друг, но всему есть пределы. Пора рассказывать страшилки. Я первый!
— Постойте, — вмешался Онри. — Зачем рассказывать, когда можно самим окунуться в настоящий фильм ужасов?
— Как это? — спросил Эд.
— Давайте сходим в этот замок… Или что это, не знаю. Проникнемся атмосферой, повеселимся… Я и фонарики с собой прихватил.
— Почему бы и нет? Я согласен! — Рон вскочил на ноги. — Давайте, будет интересно!
— Ну, если только ненадолго… — неуверенно сказал Джей.
— Мы быстро смотаемся! Туда и обратно! Давайте, давайте, давайте! Это будет незабываемо, я уверен!
Рон и Онри быстро собрали всё необходимое в рюкзаки. Через несколько минут ребята уже направлялись к подозрительному строению.
— Мне не нравится эта идея. — Астори поёжилась и поплотнее закуталась в кофту.
— Мне тоже. — Рядом с ней встал Декс. — У меня дурное предчувствие. Что-то будет.
Эд и Онри распахнули тяжёлую дверь. Ребята переступили порог и оказались внутри здания. Его обстановку Астори могла бы описать в двух словах: мрачно и жутко. Шершавые камни были покрыты склизкой плесенью, в углах пищали крысы, одна из которых пробежала по ногам Астори. Девочка вскрикнула, когда её ложыжки задел голый тонкий хвост. Кругом нестерпимо воняло гнилью и затхлостью. Астори пробрала дрожь. Она боялась темноты.
Девочка несколько раз поморгала, чтобы глаза привыкли ко мраку, и наощупь двинулась вперёд. Под ноги что-то попало, и она споткнулась, чуть не упав, но её вовремя схватила чья-то рука.
— Астори, осторожней. — Джей крепче перехватил её ладонь. — Держись ближе.
Девочка была совсем не против. Она шагнула вперёд и оказалась совсем рядом с Джеем. Около них Рон включил фонарики и раздал каждому по одному.
— Не отставайте, — предупредил Мастер огня.
Они начали подниматься куда-то вверх. Астори старалась поменьше смотреть по сторонам. О Мастер, скорее бы этот ужас закончился… Зачем она только на это согласилась?
На втором этаже ей немного полегчало. Факелы на стенах дарили хоть тусклый, но свет. Астори вздохнула.
— Ну вот… Так уже лучше.
Внезапно её изнутри пронзило что-то острое. Оно заставило Астори повернуться вокруг себя и напряжённо пошарить взглядом по стене. Девочка уже знала: это предчувствие. Не одному Дексу здесь не по себе.
«Ищи, ищи, ищи»… Что искать? Что?
Факел.
Ну конечно.
— Почему факелы зажжены? — слабо спросила Астори. Она ещё не до конца пришла в себя. — Почему?
Она увидела глаза Эда и поняла, что он подумал о том же. Предчувствие. Им не нужно слов, чтобы понять друг друга. Это снова произошло. И головная боль сегодня утром не была случайной.
Остальные Мастера, похоже, тоже догадались, в чём дело. Астори выпрямилась и сжала медальон. Пора действовать.
— Выходи! — крикнула она. Но необходимости в этом не было. Астори уже знала, чья тень блестит парой жёлтых глаз.
Очки в роговой оправе сверкнули, из искривлённых губ вырвался рык. Астори приготовилась к обороне, ещё не до конца веря в происходящее. Но Мастер, как она была слепа.
Онри. Следовало догадаться раньше.
— Скрываться смысла нет! — крикнула она друзьям. — Он всё знает!
Ребята приготовились к бою. Онри шагнул вперёд, и чёрная тень, выйдя из него, метнулась к Мастерам. Астори инстинктивно прикрыла лицо руками, но это не помогло. Её накрыла душная простынь, и девочка упала в пустоту, путаясь и задыхаясь. «Помогите! Помогите, кто-нибудь…»
***
Ветер прошёлся по её одежде и волосам. Лёгкий, ласковый ветер. Астори поморщилась и перевернулась на спину. Солнце настойчиво заглядывало в глаза через сомкнутые веки. Астори ещё немного понежилась и окончательно проснулась.
Над головой улыбалось небо. Плыли облака, похожие на куски ваты. Чудесно. Астори не могла объяснить, но знала, что всё было чудесно. Просто замечательно.
Её не покидало чувство, что совсем недавно с ней был кто-то ещё. Кто-то любимый. Астори поднялась на ноги и принялась ходить по поляне. Грудь распирало от невероятной радости и счастья.
Где-то рядом мелодично зашелестела листва. Деревья пели и смеялись, играя с ветерком. Астори тоже засмеялась и вдруг осеклась. Нет, что-то не так. Всё слишком хорошо. Это не может быть правдой. По крайней мере, не её правдой.
Где они? Что-то больно кольнуло сердце. Они? Кто — они? «Мальчики… Мальчики, вы где?»
Астори растерянно огляделась кругом. Где она оказалась? И куда делись остальные ребята? Что произошло?
«Оглянись назад…» Астори вздрогнула. Кто это сказал? «Там, в сени ветвей…» Зашелестели листья. По спине Астори пробежали ледяные мурашки. Стало жутко. «Мастера лежат…» Мастера? Как… Что значит лежат? Астори застыла на месте. Её руки дрожали. Она сглотнула и медленно обернулась. «Глубоко в земле…»
Ноги Астори подкосились. Под раскидистым деревом стояли в ряд четыре надгробия. Глубоко в земле… О, мальчики!
Она подбежала к ним, почти ничего не видя от слёз. Кое-как ей удалось разглядеть слова, вырезанные на холодном камне. «Светлой памяти Мастеров, защитников Эдельвейса: Рониуса Харина Цукенга, Эдигарда Атли, Дексиона Эникберта и Дейна Жозелиуса Елсара Йозена Таледа, посвящается».
Её сердце разрывалось на части. Она не сумела защитить их! Не уберегла! И они погибли… Из-за неё. Она всему виной! И теперь Гермион победит, захватит весь мир и… Так, стоп.
Одну минуточку.
Астори утёрла слёзы и встала. Она уже встречалась с подобным. Во сне.