Страница 44 из 67
— Всё, кажется. — Астори резко обернулась, готовая и к атаке, и к обороне. Что же медлят эти демоны?
Но кругом никого не было. Пусто.
— Где они?
Эд неуверенно вытянул руку.
— Кажется, там.
Астори прищурилась. Действительно, в одном из тёмных углов стояли две высокие фигуры.
— Может, оставим их в покое? — вздохнул Джей. — Надоело.
— Нет. Они неспроста пришли сюда. Им что-то нужно.
— Сейчас всё узнаем. — Рон раскрутил лассо. — Эй, товарищи!
Демоны мигом обернулись; у одного из них в руках что-то блеснуло. Астори выхватила медальон.
— Во мне сила истины!
Последовала вспышка света. Уцелевший демон с яростным воем взмыл вверх. Он с огромной скоростью нарезал круги под потолком.
— Я не могу в него прицелиться! — крикнула Астори. В тот же миг демон выпустил несколько энергетических шаров. Ребят раскидало в разные стороны. Что-то загорелось.
— Джей, Эд, отойдите назад! — Декс поднялся на ноги. — Держитесь за что-нибудь!
Он сосредоточенно поморщился и сделал несколько движений. Ветер засвистел в ушах, и Астори едва успела уцепиться за перила, как начался ураган. Демон потерял ориентацию и изо всех сил замахал крыльями. Но всё было тщетно. Порывы ветра закружили его.
— Готовьтесь! — прокричал Декс.
Ветер стих. Астори и Рон одновременно вытянули руки, но демон быстро тряхнул головой и взлетел.
— Выносливый, чёрт, — сквозь зубы пробормотал Рон. — Давайте дальше!
Демон уклонялся от атак и выстрелов, но уже начинал уставать. Он быстро огляделся вокруг себя и, заметив что-то, камнем рухнул вниз. Джей проследил направление его полёта и замер. Под креслом невдалеке от него сидел Элджми.
«Он его схватит, будет нас шантажировать… Может быть, убьёт… Что делать?» — Джей проклял судьбу и все обстоятельства на свете, которые привели его сюда. Он вскочил на ноги, опрокинув кресло, и бросился вперёд. «Зачем? — спросил себя Джей. — Чтобы спасать. Это твой долг».
Джей рывком поднял Элджми с пола и отбросил в сторону.
— Быстрее! — успел крикнуть он, прежде чем когти демона вонзились в его плечи. Джей вскрикнул. Его пронзила боль, и глаза заволокло пеленой тумана. Однако лишь на секунду. В следующее же мгновение в ушах зазвенело, в лёгкие ворвалась струя воздуха, будто он вынырнул на поверхность после долгого погружения. Мысли прояснились. Энергия накрыла Джея с головой, будто волна, на кончиках пальцев задрожала сила, бездонная, как океан, и разрушительная, словно цунами. О, да. Наконец-то.
Демон злорадно усмехнулся и приготовился ударить, но неожиданно вспыхнувший свет ослепил его. Воин Гермиона растерянно отлетел на несколько шагов и прикрыл лицо руками. Джей поднял голову, расправляя плечи; его глаза светились голубоватым сиянием.
Он вытянул руку — демона окутала струя воды. Пальцы сжались в кулак, и посланник Ада оказался заключённым в ледяной кокон. Астори не растерялась. Она схватила медальон, но замешкалась, и секунды было достаточно. Демон разорвал оковы и с рёвом принялся обороняться.
Мастера действовали слаженно, но Астори никак не удавалось вовремя выкрикнуть заклятие. Наконец выдался подходящий момент. Глубокий вдох и привычная фраза:
— Во мне сила истины!
Демон испарился, успев выпустить энергетический шар. Он попал с стену совсем рядом с Астори. Послышался грохот, и её отбросило далеко в сторону.
Джей приподнялся на локтях, силясь прийти в себя. Он потрогал голову. Ох, как болит. Что тут было?
Он встал и едва не свалился, но его поддержал Эд.
— Как это… Что… — Язык Джея заплетался.
— Поздравляю, чувак, ты обрёл силу.
— Да? — выпучил глаза Джей. — Я… Ты это… Серьёзно?
— Серьёзнее не бывает. — Рон подошёл с другой стороны и похлопал друга по плечу.
— Уф, даже поверить трудно… Ну, а все целы? Рон, Декс? Астори?
Его взгляд в панике заметался вокруг.
— Что с Астори? Где она?
— Там, с Дексом. Кажется, она без сознания…
Дальше Джей не слушал. Он рывком бросился туда, где сидел на корточках Мастер воздуха. Мальчик опустился на пол рядом с Дексом и дотронулся до руки подруги.
— Астори… Ты меня слышишь? — Он тронул её волосы и тряхнул девочку за плечи. — Ответь! Что с ней, Декс? Это… серьёзно?
— Не думаю, — хрипло произнесла Астори. Она приподнялась на локтях. — Я пока ещё живая.
— Астори! — Джей схватил её за руки. — Всё в порядке?
— Да, нормально. Но ты… О Мастер, Джей, ты жив! И ты обрёл силу!
Их пальцы переплелись. Они не заметили, что уже несколько секунд смотрели друг другу в глаза.
— Два влюблённых голубка, — хмыкнул Рон. Астори обернулась.
— Что ты там сказал?
— Ничего, ничего.
Джей помог подруге подняться. Астори пошатнулась, но удержалась на ногах.
— Подождите… Там ведь Элджми… Он всё слышал…
— Тот хлюпик? — Рон мотнул головой. — Да он от страха ничего не соображает. Сидит и трясётся.
Астори отпустила руку Джея и решительно выпрямилась.
— Надо ему помочь.
— Не буду я ему помогать! — нахмурился мальчик. — Из-за него я не попал на соревнования.
— Перестань. Джей может на кого-то обижаться, но Мастер воды помогает всем, кто нуждается в его помощи. И если ты не хочешь, то это сделаю я.
Джей отвернулся, не выдержав взгляда её глаз.
— Ладно.
— Умница! — воскликнула Астори. Мастер воды фыркнул и вместе с Эдом направился наверх, где среди опрокинутых кресел сидел Элджми. Он вздрогнул, когда ребята приблизились к нему. Мальчик поднял на Мастеров безумные глаза.
— Что это было? — спросил он и облизнул дрожащие губы. Джей испугался. Он и забыл, что Элджми — обычный подросток и не привык к каждодневным нападениям.
— Всё закончилось, — сказал Эд и улыбнулся. Он поднял Элджми с пола. — Пойдём. Мы отведём тебя к твоим родным.
— К-кто вы? — Мальчик огляделся кругом. — Что всё это значит?
Взгляды Элджми и Джея встретились, и Мастеру воды стало не по себе. Ему показалось, будто Волкенстон узнал его. Джей нащупал брошь и успокоился: нет, всё в порядке. Просто почудилось.
— Мы всё объясним. Позже.
Рон и Декс тем временем распахнули двери. В помещение хлынул яркий свет. На улице толпились люди, которых сдерживали офицеры полиции. Тут же находились и журналисты.
На ребят обрушился шквал вопросов:
— Скажите пожалуйста, кто вы такие?
— Как вы объясните происшедшее?
— Можете ли вы утверждать, что наделены мистическими силами?
Друзья растерялись. Они не знали, кому отвечать. А главное — что? Как им всё это объяснить?
— Элджми! — закричал кто-то в толпе. Вперёд протолкнулась высокая женщина в дорогом наряде. Её взгляд метался туда-сюда.
— Где мой сын? Он был на соревнованиях. Как он? Скажите, он жив?
— Жив, — послышался голос Астори. Рядом с ней Эд и Джей помогали Волкенстону удержаться на ногах.
— Сынок! — Женщина прорвалась мимо полицейских и порывисто обняла мальчика. — Тебе больно? Что случилось?
— Прошу, уйдите отсюда. Здесь небезопасно. — Офицер полиции увёл мать с сыном и повернулся к ребятам. — Кто вы такие? И что здесь произошло?
Друзья переглянулись. Нужно было что-то отвечать. Раскрыть всю правду? Или отмолчаться?
Астори сжала брошку так, что пальцам стало больно. В голове возникли воспоминания об учителе Вэе. Об его постоянных недомолвках и вечном обмане… Астори стиснула зубы и выпрямилась: нет, хватит с неё лжи.
— Прошу, послушайте! — Она раскинула руки в стороны. — Мы Мастера, призванные защищать вас от зла. Сегодня… — Астори замялась. Пожалуй, не стоит их пугать лишний раз. — Сегодня нам пришлось столкнуться с одним из наших врагов. Нам пришлось нелегко, но вы можете быть уверены — опасность вас не коснётся.
Астори перевела дух. Не прошло и мгновения, как толпа разразилась градом восклицаний.
— Посмотрите, это же ещё дети!
— Что за бред?
— Просто глупый розыгрыш!
— Такого не бывает!
— Кто их родители?