Страница 27 из 67
Астори почти не слушала Энки. Она смотрела в одну точку, стараясь собраться с мыслями. Когда она наконец очнулась, то заметила, что уже несколько минут прокручивает в мозгу одну и ту же фразу: «Не может быть». Действительно, не может! Как они могли умереть? Как она могла исчезнуть? Как это могло случиться?
Всё случилось именно так, как опасалась Астори. Она не справилась. Не смогла. И теперь всё погибло… Из-за неё.
***
Астори проснулась и с невыразимой радостью осознала, что это сон. К ней пришло то чувство облегчения, которое иногда испытываешь после долгого сна. Особенно, если тебе снился кошмар.
К завтраку она вышла вялая и растрёпанная. Налила розовый чай, недавно купленный Эдом, потянулась за печеньем. Учителя Вэя не было, мальчики о чём-то болтали. Астори отпила чай и прислушалась к разговору.
— И вокруг куча скрипок! Просто нереально много! И все такие дорогие на вид! Ну, я взял одну, начал играть — и сразу пошли воспоминания про школу. Прямо взяли и возникли в мозгу! — возбуждённо рассказывал Рон, размахивая свёрнутым блинчиком. — Я обалдел, конечно. А потом заявился какой-то тип в плаще и…
— Подождите, вы о чём говорите? — спросила Астори со странным волнением в груди.
— А, просто мой сон обсуждаем.
— Просто… Знаете, мне похожий снился.
— Слушай, мне тоже! — вмешался Эд. — Только там не скрипки были, а пироги.
— А я видел диски.
— А я, — запнулся Джей. — Ну, неважно. Я тоже видел.
Астори напряглась.
— Значит, мы все видели похожие сны…
Ребята переглянулись: им стало не по себе от её тона.
— И в них была одна общая деталь. — Астори обвела друзей взглядом. — Фигура в тёмном плаще…
В столовой повисло молчание.
— Думаю, нам стоит заглянуть в Книгу Мира.
Учитель Вэй был в городе, так что ребята беспрепятственно проникли в его комнату. Астори потянула за нужную книгу, и шкаф отъехал в сторону. Девочка оглянулась.
— Никто из вас пароля не помнит?
— Попробуй «четыре шесть пять восемь два»
Астори ввела цифры, и дверь сейфа приоткрылась.
— Круто! — Джей с уважением посмотрел на Декса.
— Я просто запомнил код.
Астори бережно вынула Книгу и опустила на стол. Она тронула обложку, приятно пахнущую жасмином — на пальцах остался налёт золотой пыли.
Астори набралась храбрости и медленно открыла Книгу. Её страницы вспыхнули золотистым светом, кинувшим на изумлённое лицо девочки лёгкие тени. Мастера удивлённо вытянули шеи, подходя поближе. Свет утих. Астори с трудом подавила горький вздох: страница была полностью пуста. Неужели всё напрасно?
«Ещё один». Эти слова, написанные бордовыми чернилами, заставили ребят вздрогнуть. Они появились сами собой. Ещё один… Что это значит?
Астори дотронулась до белоснежного листа, настолько гладкого, что коже становилось больно. Девочка осторожно перевернула его и ахнула: она могла бы поклясться, что ещё минуту назад страницы были пусты! Теперь их покрывали золотистые, изумрудные и алые узоры. Посередине листа виднелась крупная жирная надпись.
«КАУРС». Астори поёжилась: от одного этого слова веяло чем-то угрожающим. Сопение около её плеча напомнило девочке, что рядом ещё и другие ребята, и она подвинулась. «Демон кошмаров, обретает власть лишь в подсознании. Опасен».
Астори переглянулась с ребятами.
— Значит, опять, — прошептал Рон. — Интересно, а он сейчас…
Друзья вернулись в столовую и сели за стол. Они поняли, о чём хотел спросить Рон. Интересно, а он сейчас может их слышать? От этой мысли каждого передёрнуло. Всё-таки неприятно знать, что каждый твой шаг знает враждебный разум, к тому же, возможно, засевший у тебя в мозгу.
Но Астори надоело бояться.
— Ну и что, что знает? — сказала она нарочито громко, отправляя книгу в сейф. — Вы же сами читали: «Опасен лишь в подсознании». Он попытался пробраться к нам в мозг во сне, когда разум наиболее уязвим. Значит, мы должны справиться с ним на его же территории…
Астори задумчиво взяла блинчик.
— Есть идеи?
— Давайте разберёмся. — Декс сел рядом. — Возможно, если мы поймём цель его прихода, то поймём, как с ним справиться?
— Угу. — Астори сглотнула. — И что ты думаешь?
— Что было общего во всех наших снах?
— Много разных предметов. С надписями… Верно?
— Верно, Эд. Так… Рон говорил, что когда он заиграл на скрипке, в голову полезли воспоминания…
Декс принялся крутить очки в руках, как всегда, когда он о чём-то думал.
— Что-то тут должно быть общее… Надписи… Предметы… Тут есть какая-то связь… Каурс проник в наш разум, но зачем? Что ему могло понадобиться в мозгу? Чувства… Инстинкты… Воспоминания!
Ребята мигом обернулись на него.
— Жёсткий диск, записки! — выпалил Декс и вскочил со стула.
— Хей, мы ждём объяснений. — Джей сложил руки на груди.
— Это просто. У нас в мозгу хранятся все воспоминания, так? Видимо, подсознательно мы представляем их как некое множество предметов. Они похожи на коллекцию жёстких дисков у меня дома, где к каждому приклеена записка, чтобы не забыть, что на него занесено. И если этот предмет взять в руки, поиграть на нём, съесть, то откроются воспоминания. А раз Каурс может проникать в разум, то…
— Он может получить к ним доступ. — Рон начал понимать. — И когда он оказался в отделе наших воспоминаний, то и мы очутились там вместе с ним.
— А когда он нас засёк, то просто кинул в нас кошмаром, что под ногами не путались, — подытожил Джей. Астори нахмурилась:
— Ладно, с этим мы разобрались. Но что могло понадобиться Каурсу в наших воспоминаниях? И как нам его победить?
— Наверное, легче будет одолеть его вместе.
— И как ты себе это представляешь?
— Честно — не знаю. Про совместные сновидения я ещё не слышал.
Астори натренированным ухом услышала за спиной шаги и закатила глаза. Сейчас начнётся…
— Думаю, я смогу вам помочь.
Учитель Вэй. Снова.
— Кажется, у меня был один… м-м-м… талисман. Он позволял обмениваться мыслями и, возможно, видеть совместные сны. Правда… Он ещё не испробован.
— Думаю… Думаю, мы можем попробовать. Правда? — Астори посмотрела на ребят. Они кивнули.
Учитель Вэй отвёл их в свою комнату и выдвинул какой-то ящик. Наставник порылся там и вытащил непонятную сеть. Приглядевшись, Астори поняла, что она состояла из нескольких шапочек, сплетённых из тонкого жгута. В каждую шапочку был вплетён камушек.
— Откуда у вас это всё? — восхищённо спросил Эд.
— Так, изобретал в своё время, — нехотя ответил учитель Вэй и отсоединил несколько шапок.
— Прибор рассчитан на десять персон, — объяснил он. — Я надену его вам на головы, так что ваши сознания соединятся. Предупреждаю: во сне ваша магия не действует, но если вы осознаете, что спите, то сможете делать абсолютно всё.
Учитель Вэй надел изобретение на головы ребят. Жгут холодил голову и слегка щекотал лоб.
— Думаю, теперь мне стоит рассказать вам всю правду. Гермион ищет Книгу Мира, потому что она, как и сорок лет назад, сможет открыть портал в Преисподнюю. Каурс будет искать в ваших разумах воспоминания об этой книге. Вы должны не позволить ему к ним подобраться.
— Почему вы не сказали нам об этом раньше? — спросил Джей.
— Тогда это не играло особой роли. Теперь — да.
В мозгу Астори мелькнула мысль, что нужно доверять друг другу. Но она тут же потонула в сладкой пелене, нежно и бережно окутавшей сознание. Казалось, тело тонет в волшебной дымке; предметы растворялись, шум дождя постепенно смолкал.
— Эй, привет, — зазвучал у неё в голове голос Рона.
— Ух ты! Эй, ребята, я вас слышу!
— Да, Эд, мы тоже. Астори, ты здесь?
— Да. Действительно здорово!
— Только проблема — как нам теперь заснуть? — вслух спросил Декс.
— Вполне возможно, что Каурс попытается погрузить вас в сон. Может, сейчас, может, подождёт, пока вы сами заснёте.
— А где он сейчас? — спросила Астори. Учитель Вэй пожал плечами.