Страница 48 из 189
Я ищу взглядом, но среди них почему-то нет Ромиона. А жаль, я бы посмотрела в его восхищённые глаза. Посмотрела и сказала: «А помнишь лягушку, радость моя?»
Но что ж… Я отказываюсь от десятка приглашений на танец и иду мимо, мимо, мимо – к Дамиану. Весь этот спектакль для него – а он единственный на меня не смотрит. Он единственный ищет взглядом среди гостей кого-то другого. Меня, дневную, понимаю я. И, улыбаясь, с «хвостом» из разочарованных поклонников подхожу ближе.
- Милорд. - Я ловлю его изумлённый взгляд. И музыканты как по заказу начинают играть что-то медленное, романтичное. – Не откажетесь от танца?
Дамиан смотрит на меня непонимающе, оглядывается, и я – чтобы он точно всё понял, - беру его за руки.
- Идём? – И уже поворачиваюсь к танцующим, когда он убирает руки и отступает.
- Госпожа, прошу меня простить, но я не могу.
Ну начинается…
- Дамиан, - с укоризненным вздохом говорю я. – Если ты опять насчёт бастарда, то мне казалось, мы уже решили этот вопрос.
- Мы? – В его взгляде искреннее непонимание. А ещё – презрение, которое я никогда не получала, когда была при нём лягушкой.
- Ну конечно. Дамиан, ты меня не узнаёшь?
Он смотрит на меня, потрясённо и раздосадовано.
- Госпожа, найдите себе другого партнёра для танца.
- Что? Дамиан, что ты, это же я. - Всё очарование красоты, бала и, в общем, момента, проходит. Мой голос дрожит. – Я, Виола. Ты меня не узнаёшь?
Хмурясь, он долго смотрит мне в глаза, потом отворачивается.
- Простите, госпожа.
Кто-то из ещё оставшихся подле меня кавалеров не выдерживает и довольно бесцеремонно ловит меня за руку. А потом также бесцеремонно – ошеломлённая, я не сопротивляюсь – ведёт в центр зала.
- Леди первый раз в Сиерне? Этот юноша, Дамиан, неотёсан так же, как его матушка. Может быть, вы слышали эту скандальную историю…
Я не слушаю. Я смотрю на Дамиана и пытаюсь осознать, принять: он меня не узнал. Даже когда я сказала, кто я. Он меня не узнал. Он окатил меня таким презрением, что я до сих пор не могу унять дрожь. Неужели с лягушкой ему удобнее? Неужели все его слова про то, что важно лишь какая я – только слова? Ведь это же, красавица, – это тоже я. Почему он не принимает меня такой?!
Ещё два танца – взгляды, комплименты, чьи-то лица, блеск и цветы… Я понемногу прихожу в себя, отказываю следующему кавалеру и пытаюсь пройти к двери в сад, куда только что ушёл Дамиан, когда королева вдруг делает знак музыкантам, и те перестают играть.
- А теперь сюрприз этого вечера! – объявляет Её Величество, и половина гостей тут же бледнеют. Другие краснеют. – Полагаю, все вы пили наше прекрасное сиернское вино сегодня?
Слышится кашель, кто-то судорожно что-то ищет в декольте или в карманах сюртука. И почти все в панике смотрят на пустые бокалы на подносах.
- Прекрасно, - улыбается королева. – Итак, сюрприз вечера: в вине было лёгкое приворотное зелье. Только на этот вечер. Но осторожнее, оно начинает действовать лишь после поцелуя. Всё просто: целуйте вашего партнёра, и вечер – ваш. В честь лета, цветов и, - она лукаво улыбается, - любви!
В наступившей тишине, кажется, все мужчины в зале поворачиваются ко мне. А я вспоминаю, что выпила полбокала вина, когда говорила с королевой… И что голова у меня кружится сейчас не от него и даже не от приворотного зелья (меня ещё никто не целовал!), а от хищных взглядов.
В общем, помните, я жаловалась, что знаю, как чувствует себя кукла на витрине? Это были цветочки. Теперь я в курсе, как чувствует себя герой зомби-ужастика, окруженный восставшими мертвецами. И это намного хуже куклы.
«Бежать!» - мелькает мысль, когда вся эта… толпа… монстров начинает медленно, покачиваясь, двигаться ко мне. «Бежать сейчас же!»
Где-то за стенами танцевального павильона часы начинают громко отбивать полночь…
Итак, Золушка убегала от принца – тоже в полночь – и забыла туфельку на ступеньке. Одна туфелька – один принц.
Меня не преследует принц, меня преследует около сотни сиернских ловеласов. И здесь я сама скидываю туфли (ясно же, что далеко в них не уйти) и босиком бегу в сад. Слава богу, до объявления королевы я успела пробиться к двери.
Наверное, это забавная картина. Со стороны: красавица-принцесса, высоко подняв юбки, босиком несётся по гравию садовой дорожки (камни колются!), а за ней бодрым кроссом – толпа мужиков… Чёрт бы побрал мою красоту, королевино чувство юмора и Дамиана! Мы бы так хорошо могли провести вечер!
А, да, ещё помните, я говорила, что Розалиндовы платья невозможно самой надеть? Так вот, их вполне возможно самой снять! Если очень приспичило, полагаю, вообще можно всё. Во всяком случае, из платья на очередном повороте я буквально выпрыгиваю (оставаясь в нижней сорочке) и сигаю в кусты. А оттуда бодрым сапом в сторону рощи – и лезу на дерево. К чёрту сорочку, порву – не страшно. Я не хочу целоваться с незнакомыми мужиками, а потом млеть в их объятьях! Ну и королева! Что за шуточки?!