Страница 46 из 189
- Конечно, не прощаясь. Сама она тебя не отпустит, ты же знаешь. Не заставляй девушку решать за тебя.
Я запутываюсь в юбках, нитках и кружевах. Увы, слишком сильно, так что когда Ромион добавляет: «Уходи», и дверь за Дамианом закрывается, я только это и успеваю увидеть, выглянув из-за ширмы – закрытую дверь.
- Вы уже закончили? – встаёт мне навстречу Ромион.
Подмастерья ему что-то отвечают, но я ловлю взгляд принца и перебиваю их:
- Что ты наделал?!
- То, что должен был, - спокойно отвечает он и жестом просит подмастерьев заменить ткань верхней юбки с атласа на шёлк. А стражники, приехавшие вместе с нами, словно невзначай придвигаются к закрытой двери, когда я бросаю на неё отчаянный взгляд.
- Не беспокойся, Розалинда. - Ромион невозмутимо наблюдает, как меня снова обвешивают лентами и кружевами, - ты увидишь моего брата сегодня вечером. Только, прошу тебя, будь осмотрительней. Не для меня – для себя. В Сиерне фаворитов и любовников не выставляют напоказ.
Я перевожу взгляд на него… И не будь я опутана тканью и нитями да окружена подмастерьями, я бы придушила его, наверное, измерительной лентой.
- Дамиан мой друг, а не любовник. И если ты ещё раз вмешаешься – я найду, как отравить тебе жизнь.
Ромион смотрит на меня – пустым, скучным взглядом.
- Не успеешь, Розалинда. Через десять дней мой день рождения – и если я правильно понял, мне предстоит уколоть палец веретеном и заснуть мёртвым сном, - он улыбается в ответ на моё изумление. – Между прочим, спасибо, что смягчила проклятье. Теперь мне всего-то нужно дождаться поцелуя настоящей любви.
Воспоминание приходит вспышкой и тут же исчезает. Да, вчера после яблочного пирога… Безутешная королева… «Как ты могла?!»
- Жаль, - говорю я, глядя принцу в глаза. – Надо было мне промолчать. Не стоишь ты поцелуя. Не стоишь настоящей любви.
Ромион улыбается мне, как маленькой глупой девочке.
- Розалинда… Уж кому-кому, а тебе пора понять, что настоящей любви не существует. Или ты ещё веришь в прекрасного принца, который влюбится в жабу? Нет? Вот и я не верю, что за десять дней мне удастся найти настоящую любовь. Я умру, когда мне наступит семнадцать.
- Какая. Жалость, - ядовито, почти как некогда Дамиан, отзываюсь я, а сама вспоминаю всех девочек, что сидят вокруг Ромиона в школе. Что, ни одна?..
Ромион усмехается и уходит ждать на диванчик за ширмой. А я пытаюсь выкинуть из головы его улыбку и обречённый взгляд… И вообще – это не мои проблемы. Я буду только рада, если этот несносный принц вдруг исчезнет. Или заснёт, неважно. Зачем он так с Дамианом, я же только-только установила с ним хрупкий мир, он же только-только стал вести себя нормально, без закидонов вроде «я тебя не достоин»!
«Ни одна принцесса на тебя не посмотрит…» Да? Допустим, взгляд лягушки-принцессы ценится действительно не слишком высоко. Но что, если…
Что, если красавица-фея будет танцевать с Дамианом (и ни в коем случае не с Ромионом!) весь вечер? Хорошо, не весь, но после заката. Дамиан узнает, поймёт, конечно, что я его обманывала… Иначе я просто утону в этой лжи, а лгать ему… Лгать ему я не хочу. Может, тогда Дамиан перестанет так дёргаться по поводу своего статуса в этом глупом сказочном королевстве? И я убью сразу двух зайцев: раскрою ему свой секрет (Дамиан мне поможет потом, как и Габриэль – иначе и быть не может). И никакой Ромион, никакой Вейл, – вообще никто больше не скажет ему, что он… В общем, не посмотрит на него свысока. Потому что прекрасная принцесса признается ему в любви. Это же будет замечательно?
Определённо. Хороший план – сердцем чувствую. У меня даже настроение улучшается, и я терплю Ромиона (который тоже, кажется, только терпит меня) всё оставшееся до бала время. А сама незаметно прошу Габриэля привезти мне праздничное платье из гардероба Розалинды.
Бал… Как много в этом слове для сердца девичьего, хм, слилось: красивое платье, красивые туфли, красивая причёска, красивый партнёр по танцу, цветы и украшения, дорогой аромат и восхищённые взгляды… Возможно, для Золушки бал таков. Не зря же она него так стремилась. Я же ненавижу балы, ещё с того жуткого вечера, когда мне было десять… или одиннадцать? И Роз тогда потащила меня, ночную, на свой первый бал. Восхищённых взглядов мне досталось с лихвой, а ещё кавалеры оттопали мне все ноги, а уж как я потом мучилась животом от конфет, которыми каждый мечтал меня угостить! И аллергией, потому что цветов на балу тоже много…
В общем, кому как – а я бы нашла занятие поинтересней, чем танцевать ночь напролёт и получать восхищённые улыбки только потому, что всем этим… гостям… понравилась моя красивая мордашка. Поверьте, я знаю, что чувствует кукла, выставленная на витрине – ровно то же, что и я на балу.
Впрочем, на этот раз на меня смотрят иначе – на дневную меня. Ромион говорил, что первый танец наш – он наш, точнее, мой. И это почти как танцевать с очередным папиным протеже в ресторане под сладкое пение приглашённой дивы. Только зрителей больше. И эти зрители открыто надо мной потешаются. Лягушка в красивом платье. Платье и правда красиво: паук постарался. Но пусть и окутанная переливчатым шёлком, который имитирует цвет неба (даже с облаками) я всё равно – лягушка в красивом платье.