Страница 111 из 189
И вздохом скрипки, скрежетом доспех да цоканьем копыт раздаётся:
- Не бывать этому, мачеха!
Но королева только небрежно отбрасывает с плеча мешающую тёмную прядь.
- Ромион, мальчик мой, где твои манеры? На коне в мой тронный зал? Да ещё и в Астрале? Я думала о тебе лучше.
Ромион вскидывает руки – весь в браслетах Дамиана, как новогодняя ёлка. Это было бы смешно, не будь ситуация такой грустной.
- Ты ничего мне не сделаешь. И ты немедленно отдашь мне коро… Виола!
Я пытаюсь сжаться в своей клетке, стать незаметной. Кажется, даже рыцари, явившиеся с принцем, смотрят на меня из-за забрал изумлённо и укоризненно.
- Да, милый, - смеётся королева. – Твоя суженая у меня. Поэтому ты сейчас тоже выслушаешь меня, как вежливый, воспитанный мальчик. Мне же не нужно говорить, что я сделаю с твоей невестой в противном случае?
В глазах Ромиона снова появляется то затравленное выражение, с каким раньше он говорил о своём проклятье мёртвого сна. А голос звучит сдавленно, когда он произносит:
- Я слушаю тебя, мачеха.
Я тоже слушаю. Всё, всё – как и рассказывала королева. Я смотрю на сломленную Роз, на императора гоблинов, задыхающегося от в бессильной ярости, на Ромиона, бледного от отчаяния...
И впервые понимаю, что королева, кажется, действительно выиграла. Всё правда будет так, как она говорит. Она умнее. И это… это не сказка.
Закрыв глаза, я сжимаюсь на полу в клубок и вижу перед собой Дамиана, которого отправила на смерть. Мой каприз отправил. Мой каприз дал королеве козырь. Я тоже сыграла ей на руку. Я действительно глупая лягушка, которая верила, что ничего плохо с ней никогда не случится.
Голос королевы журчит в ушах, а я глотаю слёзы и хочу исчезнуть, умереть, не быть. Королева была права, во всём права. Начиная от красоты и заканчивая тем, что она умнее нас всех и сыграла на наших слабостях. Хорошо сыграла.
И выиграла.
Где-то там, в мире, который ещё не знает, что из него забрали счастье, встаёт солнце. Я сверкаю золотом… И это меня уже не удивляет. Королева была и в этом права. Права во всём. И насчёт Ромиона тоже – я была нужна ему, он такой же, как Изабелла. Только он тоже проиграл. А я снова лягушка.
Всё то хорошее, что было, исчезает в одно это мгновение, чтобы никогда не вернуться…
А потом клетка вокруг меня тает, оседая на пол лужей вешней воды, и чья-то рука поднимает меня, помогая встать на ноги. «Не плачь, моя принцесса, - шепчет невозможный, совершенно невероятный голос (потому что у меня точно начались галлюцинации). И пальцы осторожно смахивают слёзы с моих щёк. – Я больше не дам ни одной твоей слезе пролиться».
Я поднимаю голову, встречаюсь взглядом с самым красивым парнем на свете, улыбаюсь, как дурочка, как лягушка. И бросаюсь ему навстречу, как какая-то… спасённая принцесса! Мне всё ещё страшно, что я сошла с ума, что он мне чудится, что это всё не настоящее… Пока голос королевы не разбивает упавшую волшебную тишину:
- Дамиан? Почему ты… Почему ты ещё не умер?!
Вот-вот. А я поверила. Я по нему уже горевала. Я…
Дамиан обнимает меня – и задвигает себе за спину. Смотрит на мачеху. И картинно, явно копируя её, усмехается.
А из него бы, наверное, получился неплохой Тёмный Властелин…
- Я же отправила тебя… в Пустыню. - Королева, ещё мгновение назад такая уверенная в своей победе, подаётся назад, к трону. - Пустыню Безмолвия… Ты должен был там сгинуть! Почему… Как ты?.. – И тут же злобная улыбка возвращается на её губы. – Но даже если так, мальчишка, сейчас ты бессилен. - И взмахом руки вызывает эти свои кляксы.
Я вскрикиваю, когда они летят к нам, но Дамиан с улыбкой поднимает руку – и она сияет, ослепительно, невыносимо…
Духи исчезают в этом сиянии, словно их стирает ластиком.
А Дамиан опускает всё ещё сверкающую руку и с улыбкой смотрит на королеву.
- Что… это… - заикается она. – Убери! Хватит!..
Дамиан прижимает руку к груди и сияние, на миг охватив его всего, исчезает.
- Это невозможно, - бормочет королева. – Ты же должен был растаять… Ты же будущий Тёмный Властелин, тебе не подвластен Свет!
Дамиан, словно не замечая обращённых на него взглядов, поворачивается ко мне и… Нет, его улыбка даст фору Ромиону сотню, нет, тысячу раз!
- Вот мой свет.
- Невозможно! – выдыхает королева, а Дамиан, всё ещё с улыбкой глядя на меня, отвечает:
- Я не думаю, что вы поймёте, Ваше Величество.
Королева говорила, что один взгляд преследует её в кошмарах. А я знаю, чей взгляд увижу, когда буду полностью, абсолютно счастливой: то, как Дамиан смотрел на меня в то мгновение. «Ты мой свет» - и так всё просто!