Владыка Холодного озера

— Небось, с Четвертого материка, да? — хозяин хмыкнул и подмигнул.

— Четвертый материк? — я вопросительно склонил голову на бок.

— Значит, ты из очень далеких земель, чтобы слышать эту легенду…

Дальше он рассказал мне то, что я ожидал узнать от Калерво. В этом мире существовали три материка, и тот, на котором мы сейчас находились, был самым большим. Здесь находился Лес Существ, где жили все мифические существа. Он, по сути своей, являлся одним из самых больших государств в мире, но до жути разрозненным. Но когда стране грозила опасность, например, как последняя война, которая была восемнадцать лет назад, она объединялась. А война была начата из–за того, что король Целлита, страны, которая сейчас превратилась в разрозненные графства, решил, что его государству было мало земель, и решил начать вырубку деревьев в Лесу Существ. Но потом начали вспоминаться давние обиды, и война продлилась пять лет. В итоге, ожившие мифы отвоевали больше земель, чем потеряли, а также показали, что их земли было лучше не трогать. Еще здесь были горы, где повсеместно жили гномы и демоны многих разновидностей и подвидов.

— Нет, я про гномов! Ты даже не представляешь, сколько у них кланов! Ходит слух, что есть клан, который поклоняется человеку, родившемуся от гномихи! Демонов пару десятков видов есть, и штук пятнадцать из них проживает в этих горах. За горами проживают эльфы, ты не знал? Так значит, ты не оттуда… Странные существа — редко показываются, но если уж покажутся, то просто так не отвяжешься. Вроде бы и галантный народ, но все же стрелу в глаз с полусотни шагов не хочется получить, а ведь так стреляют только самые плохие эльфы!

Между двумя материками располагались множества островов. На каждом из них находилось свое государство: сотни островов — сотни государств, десятки альянсов, которые они организовали.

— Тот еще край. Говорят, там есть еще неизведанные острова, но на них бывают только пираты, скрывающиеся от погони.

Второй материк большей частью состоял из пустыни. Его берега представляли собой скалы и каменистые пляжи. Оттуда приезжали очень загорелые люди, а белокожие привозили красные пятна и волдыри — такое там было солнце.

— Я не представляю, как жить без снега! А ведь у них снег считается чуть ли не врагом народа! Представляешь? Они на него охотятся!

Третий материк был еще мало известен, но там почти никто не обитал. Только исследователи.

— Говорят, они там нашли город, архитектура которого не похожа ни на одну известную! Но я думаю, это все враки, как и то, что они на берегу нашли механическую рыбу размером с дом.

Четвертый материк — легенда.

— Говорят, те, кто много плавают, замечают что-то на горизонте, но когда начинают приближаться, то земля удаляется, а то и вовсе исчезает из виду. Причем догнать ее никак нельзя. Но это тоже враки — чтобы что-то плавало в океане и там была растительность? Такого не бывает! Все знают, что для растений нужна земля, а не вода. Как они корни-то укреплять будут? Провалятся же сквозь воду!

Я, конечно, посмеялся над некоторыми моментами, но меня заинтересовал второй материк. Арабы, сражающиеся со снегом — это же надо было такое придумать!

Хозяин таверны рассказал мне множество легенд этого странного народа. Как я понял, они действительно были похожи на тех арабов, египтян и другие пустынные народы Земного мира. Даже была легенда о Шехерезаде! Правда, имя другое было, более мудреное.

Я поднимался наверх в хорошем настроении, напевая какую-то тупую и приставучую песенку. Я открыл дверь и…

— Восточные сказки! Зачем ты мне строишь глазки? Манишь, дурманишь, зовешь меня пойти с тобой…

Калерво аж поперхнулся, когда я вошел, напевая эти строчки. Долго откашливаясь, он старался что-то сказать, но я, рассмеявшись, лег на кровать и начал рассказывать ему о своих похождениях и разговорах с хозяином.

— Ты, конечно, молодец… Но! Больше не пой такие песенки в моем присутствии, — мужчина устало поставил поднос на тумбочку.

— А чего так? Обычная надоедливая песенка…

— Просто не пой…

И, раздевшись, мы оба решили лечь спать — Калерво сослался на усталость и сказал, что поспит примерно до полудня, а я решил, что раз светало, то было уже очень поздно — надо было все-таки ложиться спать.

***

Встали, как и предполагалось, после полудня. Я с ностальгией заметил, что меня раньше будил будильник на моем телефоне, а теперь — солнце и осенний ветерок из окна. Калерво уже разбирал сумки, которые нам принесли. Он прям светился энергией. Даже было необычно видеть его таким — вчера он

почти с ног валился, а сегодня уже корил себя за то, что так долго проспал.

Я помог ему с сумками — все-таки он не знал, сколько я могу унести. А потом демон, удовлетворенно кивнув, когда килограммы были распределены почти поровну, заставил меня переодеться в более подобающий вид. Теперь на мне были двое холщовых штанов, какая-то рубаха, под которой все же осталась моя родная футболка, которую я так и не снял, и кожаная куртка сменила кожзам. Сам демон оделся примерно также, за исключением футболки и походного плаща, который на нем сидел как влитой.

Попрощавшись с хозяином таверны, мы уверенным шагом направились к выходу из деревни.

Дети ко мне уже не приставали, а только смеялись, семеня рядом. Калерво при виде очередного ребенка каждый раз смеялся, зажимая рот рукой.

В конце деревни показалось что-то черное и начало стремительно приближаться. Мой провожатый практически сразу прижался к стенам домов, стараясь не смотреть в ту сторону, но все же продолжил двигаться к выходу. Я спросил, почему он прижимался к стенам, но он только грубо ответил:

— И тебе советую стать менее заметным.

Причин не доверять этому мужчине у меня не было, поэтому я последовал его примеру и прижался к каменной стене, следуя за ним шаг в шаг и стараясь не смотреть в ту сторону, откуда приближалось что-то черное.

По звукам я понял, что это была карета, запряженная двойкой пегих лошадей. Она была сделана то ли из дерева, то ли из металла, покрашенного в черный матовый цвет.

Экипаж стремительно приближался, и также стремительно пронесся мимо нас. Калерво уже, было, облегченно вздохнул, но…

Внезапно карета остановилась и, развернувшись, остановилась около нас.

— Калерво! Что ты здесь делаешь? — раздался из нее томный женский голос.

========== Глава 7. Еще больше вопросов. ==========

Из кареты вышла девушка и смерила нас взглядом. Хотя ее сложно было назвать девушкой в моем привычном понимании. На ней были пластинчатые доспехи, необычно сделанные. Бронелифчик поддерживал грудь, правда, она из него все равно чуть ли не вываливалась, но должен отметить, что ей шло. Высокие, до бедра, сапоги с тонким каблуком-шпилькой сидели точно по ноге, а пластины оборачивали икры и были зазубрены сверху. На плечах был плащ цвета заходящего солнца. Сами доспехи были одеты на штаны и рубашку того же цвета. Правда, ту пару полосок ткани, чудом уберегающие кожу от натирания металлом, сложно было назвать рубашкой. По плечам спускались длинные прямые волосы цвета сена. Игривый взгляд больших необычно красных миндалевидных глаз был направлен на Калевро, но стоило этой девушке посмотреть в мою сторону, как ее губы презрительно скривились. Но вот она снова посмотрела на моего попутчика и улыбнулась. Кстати, у нее были небольшие круглые рога, заканчивавшиеся где-то в районе затылка.

— У меня к тебе тот же вопрос, Алесса, — Калерво глубоко вздохнул и выдохнул, явно чтобы успокоить себя. — Тебе брат, наконец, разрешил выйти из своей комнаты? — он криво улыбнулся.

— Я сама решаю, когда мне выходить! А ты что забыл в этом захолустье с этим… эм… эльфом?

Она специально сделала акцент на последнем слове. Похоже, Калерво не часто видели в компании эльфа. Мужчина мельком глянул на меня и потер шею.

— У меня дела. Слушай…

Алесса недвусмысленно обвила его шею руками, прижимаясь своим телом к его.