Страница 25 из 32
— В каком смысле?
— Я тебя свожу туда, и ты все узнаешь, — отец улыбнулся. — Так. Я скопирую это, и пойдем?
Я еще раз оглядел земной шар и движущиеся навстречу друг другу щупальца.
========== Глава 18. Правда о существовании. ==========
— Отец.
— Калерво! Наконец-то ты вернулся, мой блудный сын!
Мы обнялись. И хотя отец уже давно отошел от дел, иногда он меня заменял. И потому что я был легок на подъем, и потому что другие демоны еще лет пятьдесят как минимум не будут признавать во мне полноценного владыку.
— Ты насовсем? — Элцелин налил вина в бокал и протянул его мне. — Или мне еще не отбывать на остров?
— Пока не знаю, — я покачал головой и, приняв бокал, со вздохом сел в кресло. — Сейчас все слишком запутанно…
Я прикрыл глаза рукой, несмотря на то, что в библиотеке царил полумрак. Желтый свет магических ламп, стоявших кругом на столе, был совсем призрачным. Я застал отца за чтением одного из древних фолиантов, которыми были заставлены все четыре стены под высокий потолок.
— Рассказывай, — Элцелин отложил книгу и очки в сторону и, повернувшись ко мне, удобнее устроился в своем кресле. Честно говоря, я ненавидел, когда он так делал. В большинстве — а точнее во всех — случаях это означало, что он уже понимал, в каком мы находились дерьме. Мы были почти копией друг друга, но в его образе прослеживалась некоторая женственность и утонченность — он не собирал свои длинные блестящие волосы в хвост и никогда не прятал рога. Пожалуй, даже небольшие морщины на лбу и вокруг рта совершенно не портили его вид.
— Думаю, ты уже слышал о заварушке в окрестностях Столицы, — получив утвердительный кивок, я продолжил. — Там я вытащил воспоминания из их главного. Они один в один как у того, кто послал убийц во время приема у Алекса, — Элцелин, пригубив вино, вопросительно приподнял бровь. — Наитнис думает, что за всем стоит Мария. Правда я еще не получил доказательства этого, но я верю ему.
— В лесу Марии явно творится что-то неладное. Не так давно стали распространяться слухи о том, что там пропадают целые караваны, — Элцелин кивнул и, откинувшись в своем кресле, вздохнул. — К сожалению, все оказалось вовсе не слухами. Я уже проверил, и все, кто пропал, так или иначе поддерживали совет во время войны.
— Отлично, — я вздохнул. — И они покушаются на Неиса.
— Кого? — по лицу своего отца я заметил, что до этого ему не было дела. А зря. — Завел дружбу с кем-то из северных эльфов?
— Вообще говоря, это сын Наитниса, — я ухмыльнулся, наблюдая за реакцией отца. — Он родился во время войны, а я отправил его в другой мир и вот недавно оттуда вернул. Сейчас он обучается с Наитнисом.
Элцелин помолчал некоторое время. Да, именно такое лицо было у меня, когда Най притащил мне сверток.
— Да. Во время войны, — отец сглотнул, но продолжил, — его река была границей фронта.
— Хороший малый, — я встал и налил себе вина. — И возможно обладает такой же силой, как и его отец. А может даже большей.
— Почему я только сейчас об этом узнаю? — Элцелин сузил глаза и хитро улыбнулся.
— Может, потому что Наитнис наказал мне не говорить об этом никому? — я хмыкнул и отпил вина. — Меня больше беспокоит, как об этом прознала Мария. А что скажут остальные наяды, когда узнают?.
— Он уже большой мальчик, милый мой, — Элцелин сцепил руки перед собой. — Уверен, ты это понимаешь. В их дела не надо вмешиваться.
— Ты о ком? — я ненадолго задумался. — О Неисе или Наитнисе?
— О, — ухмыльнулся Элцелин, — так ты переключился с него на его сына?
— Отец!
Я залпом выпил вино из своего бокала, лишь бы не видеть это хитрое лицо отца.
***
— Спасибо Кали, — Наитнис кивнул появившемуся из портала демону.
— О, вы уже тут, — он улыбнулся и поправил плащ. — Привет от Элцелина. Он не отказался бы пропустить с тобой пару стаканчиков на острове.
— Опять? — Наитнис рассмеялся и продолжил вглядываться в лес. — Я с ним сопьюсь. Неис, берегись отца Калерво — он очень любит хорошее вино.
Я улыбнулся, но промолчал. Эту неделю я провел с отцом, совсем не видясь Калерво. Сейчас отец хотел познакомить меня с дриадой Кэт и провести ритуал единения с лесом. Когда я спросил, что это такое, он лишь покачал головой и сказал, что не знает, как именно он будет проводится со мной, но смысл заключался в следующем: лес не мог обходиться без воды, а вода — без леса.
Мы стояли на берегу озера. Очень странно было видеть его в таком ракурсе, когда неделю провел в воде или в самодельной пещере, правда сейчас там есть все необходимые предметы мебели. Отец говорил, что когда все закончится, он построит домик на берегу для меня.
«И когда же «это» закончится?» — я задавал этот вопрос бесчисленное количество раз, но Най постоянно уходил от ответа.
Утренний туман еще не отошел от воды, а осенняя пасмурная погода добавляла в пейзаж толику мистики. Кажется, будет морось или полноценный дождь.
— Тебе не холодно? — Калерво подошел ко мне и положил руку на плечо. — Могу дать плащ.
— Нет, — я покачал головой и поправил прядь волос, выбившуюся из хвоста. Наверное, это звучало странно, потому что на мне были только рубаха и штаны, даже на ногах ничего не было. — Ты как сам?
— Уф, — он вздохнул и отвел взгляд. — Пришлось работать. Полгода отпуска мне все-таки не простили.
— Но у тебя нашлось время послать сюда людей, чтобы избавиться от тех, кто нас преследовал? — я улыбнулся и коснулся его пальцев.
— Все ради вас, — он мягко улыбнулся и осторожно провел пальцами по моим.
— Вот она! — раздраженно воскликнул Наитнис. Я от неожиданности чуть не подпрыгнул на месте, а демон убрал руку, и мы оба развернулись к лесу.
Из него вышла и направилась к нам зеленокожая девушка. Казалось, она вовсе не шла, а плыла над землей. Когда она подошла к нам ближе, я увидел в ее волосах цвета ели небольшие шишки, а все ее тело покрывали небольшие листочки, которые, кстати говоря, ничего не скрывали. Я сглотнул, опуская взгляд на грудь — соски были приятного болотного цвета.
— Наитнис, — она улыбнулась и пренебрежительно взглянула на демона. — Калерво.
— Привет, Кэт, — сказали отец и Калерво в один голос и улыбнулись друг другу.
— А, это твой сын, Най? — Кэт подплыла ко мне и дотронулась пальцем до моего подбородка. Она была ниже меня на голову. — Вы очень похожи. Я чувствую в нем силу. Совсем как при первой встрече с тобой, — она улыбнулась белоснежными зубами. Я моргнул и вопросительно посмотрел на отца, но он только покачал головой.
— Я Неис, — я аккуратно убрал ее руку. — Приятно познакомиться.
Я старался говорить как можно аккуратнее, тщательно подбирая слова, но, казалось, она все равно устроит какую-нибудь подлянку, под стать своему имени. Она прищурилась, точно кошка на солнце.
— Ну, начнем? — она улыбнулась, и, кажется, я заметил небольшие клыки.
— А как…
Она не дала мне закончить, схватив мою голову, наклонила к себе и глубоко поцеловала.
— Именно это она со мной и сделала в первую нашу встречу, — я услышал, как отец вздохнул. — Кэт, Кэт, когда же ты изменишься?
Я закрыл глаза и обнял ее за талию. В этот момент я почувствовал, как под моими ногами заплескалась вода. Она вела поцелуй, а через язык передавалась незнакомая мне магическая энергия, но это длилось недолго.
Что-то темное пробудилось во мне, и я увидел те самые щупальца. Теперь в них стало больше силы, они стали шире и светились ярче, во всяком случае те, что были на территории леса. Точка силы, про которую отец так и не рассказал ничего, пульсировала.
Я очнулся в необычном для себя состоянии. Уже я вел поцелуй и все больше наседал на дрожащую дриаду. Ее руки расслабленно лежали у меня на плечах, но магия все еще лилась через наши языки — теперь уже от меня к ней.
Я остановился и, отстранившись, вытер рукавом губы. Дриада же еще некоторое время стояла с закрытыми глазами. Это было странное ощущение: я чувствовал, как сотни тысяч ниточек присоединялись к моей воде в лесу. Во рту отчетливо ощущался привкус еловых иголок, и я пока не знал, нравилось это мне или нет.