Заложница Крови

– Вы ведь не из медицинского управления? – Почему-то выпалила я, видимо, вконец теряя связь с реальностью.

Мужчина удивился, но быстро взял себя в руки.

– Вы правы, Таис, но позвольте узнать с чего вы сделали такие выводы? Я пожала плечами, скрывать мне нечего и я поделилась своими рассуждениями.

– Во-первых, сама проверка показалась мне странной: я была в здании фактически одна, тогда как при подобных случаях в коридорах бывает полно народа, ведь это всегда касается большого числа медиков. Да и сама "проверка", – я сделала ударение на последнем слове, – была нетипичной. Во-вторых, сегодня вызов в управление был без указания причины. И в третьих, Вы сами. Ваш костюм стоит пары месяцев моей зарплаты, да и взгляд ваш... Интуиция, если этого мало. Так что, неплохо было бы услышать, кто вы такой и чего от меня хотите?!

Мужчина расслабленно рассмеялся! Покачал головой и, улыбаясь, сказал:

– Да, грубая работа! Вот что значит спешка. Недопустимая беспечность! – и тут же резко став абсолютно серьёзным, сказал совсем другим тоном. – Меня зовут Пол Хьюз, я заместитель главы охранного управления Объединенной Федерации. Садитесь, Таис, разговор, думаю, у нас будет долгий!

В голове у меня проскакали табуны диких идей. Кто из моих клиентов мог заинтересовать службистов из самой метрополии? Ведь не маленькая я стала причиной такого пристального интереса? Тогда зачем были нужны эти анализы!? Бред, бред!

Паника набирала обороты, но внешне я лишь закусила губу и изобразила на лице интерес, присаживаясь на край заранее выставленного стула.

Пол Хьюз выдержал паузу и дождавшись, видимо, на моем лице одному ему ведомого нужного выражения, задал неожиданный для меня вопрос:

– Вы хотите помочь своей семье? – при этом внимательно следя за моим лицом.

– Что вы можете предложить и что конкретно я должна буду за это сделать? – голос мой прозвучал на удивление твердо, хотя внутри я вся подобралась и замерла в ожидании того, что мне скажут.

Мужчина молча протянул мне бумагу.

– Прочтите и подпишите.

Так, подписка о неразглашении, читаем, всё как обычно... стоп! Что? Пункт о ментальном вмешательстве в случае отказа от выполнения соглашения?

– Да, мы вынуждены будем стереть предоставленную информацию у вас из памяти, в случае, если наше предложение Вас не устроит.

Видимо, последнюю фразу я умудрилась произнести вслух.

– Прежде чем подписать, я должна знать, что вы готовы сделать для моих близких, хотя бы приблизительно?

– Разумно, Таис. Как минимум, мы вылечим вашего брата и обеспечим лечение вашей мамы.

Я молча подписала бумагу и приложила личный чип. После этого откинулась на спинку стула и молча протянула лист службисту. Тот убрал документ в стол, набрал на комме какое-то сообщение и не спешил начать разговор. Я его не торопила.

– Скажите Таис, известно ли вам, кто является вашим отцом?

Вот это да! Подобного вопроса я точно не ждала! Видимо, что-то снова прочитав на моем лице (да я прям чувствую себя открытой книгой!), он продолжил, не дожидаясь моего ответа.

– Видимо нет. Так, я уполномочен сообщить, что с вероятностью 99,7%, согласно генетической экспертизе, Вы являетесь дочерью Стивена Алана Фрая, Правящего. И второй вопрос: что вы знаете про Империю Ард?

Правящего? Империю? И вот тут я впервые в жизни провалилась в спасительный обморок...

Возвращение в мир живых радости мне не принесло. Я лежала на диванчике и надо мной склонилась та самая дама, что недавно брала у меня кровь в соседнем кабинете. В голове было пусто. Осмотревшись, я увидела Пола Хьюза и всё вспомнила. Удивилась своему спокойствию.

– Что вы мне вкололи? Не хотелось бы принимать решения на нетрезвую голову.

– Не беспокойтесь, это кларипан, Вам, как медику, должно быть известно, что он не подавляет психику, а лишь снимает излишнее возбуждение. Мы не заинтересованы в вашем неадекватном поведении, – он слабо улыбнулся, – И извините, что выложил новость так резко! Вы выглядели очень собранной и, если честно, я не ждал такой бурной реакции.

– Это переутомление, в последнее время много работаю и мало сплю, – сказала я, чувствуя неловкость. – Простите, в первый раз упала в обморок.

– Не стоит извиняться. Мы можем продолжить?

– Да, конечно.

– Оставайтесь на диване, Вам будет удобнее, – сказал Пол, подтягивая поближе стул. – Итак, Вы внебрачная дочь Правящего. Сразу скажу, о Вашем существовании он узнал буквально вчера, так что, если в Вас взыграют обиды, то для начала подумайте о вашей матери, ведь это она приняла решение и за Вас, и за Его Превосходительство. Не скажу, что в поисках Вас повинны сентиментальные воспоминания или отцовские чувства. Когда вы меня дослушаете, возможно, не станете лелеять обиды, а примете правильное решение. Так вот, возвращаюсь к вопросу об Империи. Что вы знаете о ней, и об ардах вообще?

Я задумалась. Насчет биологического отца я иллюзий и не питала, но при чем тут арды? Да и знала я общедоступные факты, о чем и не преминула сообщить.

– Ну что же, давайте я тогда поделюсь с Вами некоторыми сведениями.

Впервые об Империи Ард стало известно около века назад, но непосредственный контакт с нашей Федерацией произошел совсем недавно. Имперцы не являются жителями нашей галактики, Земля расположена в так называемом рукаве Ориона, галактики Млечный Путь, а Арды прибыли из ближайшей к нам галактики Андромеды. В масштабах космоса – мы соседи, но в силу развития техники и скорости расселения по просторам вселенной, встреча наших рас произошла не так скоро, как, например, с афейцами или мари. Эти гуманоиды оказались нашими непосредственными соседями по галактике и, как вам известно, не представляют для нас опасности и конкуренции. Мы ведем с ними торговлю, но технически, мы намного сильнее и придерживаемся с этими народами политики невмешательства. Об Ардах как раз мы узнали от народа мари, который встретился с ними раньше нас. Так как империя не пыталась идти на контакт и вообще проявляла себя только редкими кораблями, с которыми сталкивались исследователи на границах нашей галактики, то и мы лишь наблюдали и пытались собрать сведения. Даже лет восемьдесят назад отправляли экспедицию с исследовательской целью. Но успеха она не имела, корабли попросту не подпустили к обитаемым планетам. Ситуация изменилась, когда мы пятнадцать лет назад столкнулись с расой контов, вернее с тем, что от нее осталось. Это были очень воинственные товарищи и если бы арды не наткнулись на них первыми, то, боюсь, от человечества мало бы что осталось. Мы обнаружили руины двух десятков планет, можно было догадаться, что цивилизация контов была заточена на войну. Долгие годы они воевали сначала между собой, а со временем выйдя в космос, стали порабощать соседей. Действовали они как саранча, опустошая миры. Так продолжалось несколько сотен лет, пока в своей экспансии не натолкнулись на Ардов. Вот тут-то они споткнулись и получили отпор, но не осознали, что ребята им явно не по зубам. Результат недальновидности контов таков: их планеты теперь подходят разве что для съемок фильмов ужасов, а сами они живы лишь из нежелания имперцев их уничтожить полностью, но технически они теперь не страшнее, чем обезьяна с палкой против толпы трезвых и вооруженных охотников. От контов мы и узнали много интересного об этих неуловимых инопланетянах. Первое потрясение было, когда мы поняли, что внешне они очень на нас похожи, да и условия существования вида явно отличаются от наших лишь расхождениями в знаках после запятой, но вот технически, мы рядом с ними, как дети. Три года назад нам удалось обнаружить потерпевший крушение корабль ардов. Толи это был курьер, то ли разведчик, но прежде чем сообщить о нем имперцам, мы, естественно, его изучили. Что сказать, конечно это секретная информация, но вам ее знать необходимо. Погибший пилот биологически - человек, только мозг имеет массу различий и функции его для нас загадка, да и продолжительность жизни у них похоже явно больше нашей. А с кораблем вообще ничего не понятно! По мнению наших инженеров, он летать не может! То есть принцип перемещения нам непонятен. Материал аналогов не имеет. Всё, занавес. Пять лет назад они вышли с нами на контакт, просто появились на орбите Земли, никем при этом незамеченные, напугав до икоты все службы и население планеты. Выдали в эфир, что желают пообщаться с правительством и получив приглашение, просто пришли, и без особых церемоний на чистом общем сделали заявление, мол вот их планеты и их зона интересов. Также предупредили о зонах интересов их союзников.