Страница 47 из 64
Хотела стать лучшей, доказать, что уже взрослая, стою чего-то больше, чем стоять у плиты, но ничего не вышло, потому что я неудачница. Еще недавно об этом знала лишь я одна, а теперь Бьянка и Дирк, а значит, скоро в Гронвиле узнают все! Надо мною будет потешаться вся деревня, не говоря уже о том, каково придется родителям.
В трактир я вернулась заплаканной и подавленной. Лейк и Олли решили, это из-за того, что близко к сердцу приняла присвоение Нейлом ящерки, но мне до нее уже не было дела. В конце концов, это мне плата за то, как я поступила с Дирком, когда сбежала с его деньгами. Пусть произошло это невольно, но он-то не знал.
Никогда и ни за что не вернусь в Гронвиль!
Два дня ходила темнее тучи, рыдая от отчаяния, а потом меня взяла такая злость. Я не слабая! Не позволю надо мною смеяться! И никакой Нейл не помещает мне стать мастером!
Настроившись на борьбу, я решила действовать.
Следующим утром встала рано, приготовила, что срочно требовалось Олли, а потом направилась в ремесленный квартал на окраине города, чтобы наняться подмастерьем.
Идти предстояло далеко, по лужам и слякоти. Сначала обходила жижу, но все равно промочила ноги, и испачкала подол. А потом устала и просто шла. Конечно, можно было нанять извозчика, только каждая медяшка на счету. Приходится экономить, чтобы было чем заплатить мастеру за обучение.
Пока добиралась, задумалась: если даже кто-нибудь согласиться взять меня в ученики, как буду ходить от Олли к мастерской, обратно? Расстояние-то изрядное.
«Так, сначала пусть кто-нибудь согласится, а потом буду думать над остальным, – решила я. – Глупо раньше времени переживать».
Когда ветер донес до ушей мерный грохот молота, я выдохнула с облегчением: дошла!
Однако стоило подойти ближе к кузнице, увидела сновавших во дворе угрюмых мужчин.
«А если и эти поведут себя, как Нейл?» – от волнения сжалось сердце. Хоть штаны не надевай. Но с моей фигурой мне угловатой не быть и за мальчишку не сойти, если только темной ночью в темном чулане в темной одежде – и то, пока рот не открою.
Постояв и понаблюдав, я решила в этот двор не заходить и пошла дальше. Но как назло, и во второй кузне работал мастер, похожий на посетителей трактира, что, попивая пиво, лапают подавальщиц. Нет, мне такого не надо!
Я долго кружила рядом, не решаясь ни подойти ближе, ни уйти. Это прежде была смелой, не задумываясь, ринулась бы узнавать, а теперь, «ученая» жизнью, прежде чем что-то сделать, проверю – нет ли опасности. А то что-то везет мне на неприятности.
Вздохнув, невольно вспомнила о Дирке. Он был скромным, боялся ко мне прикоснуться, относился трепетно, а другие только и хотят то обесчестить, то грабить, то еще чего-нибудь. Какая же я была наивная и самонадеянная.
С моими приметными огненными волосами, конопушками и низким ростом, местные стали на меня косо поглядывать. Я развернулась, чтобы уйти, и натолкнулась на неопрятного мужчину с большими залысинами и в грязной, засаленной куртке.
– Эй, тебе чего? – пристал он, преградив путь. – Выглядываешь, чего стащить?
– Нет, – я выпрямилась, чтобы казаться выше и сильнее. – Хочу наняться в подмастерья к кузнецу.
– Ха-ха-ха… – развеселился тип. – На что девка в кузне?! Хвостом крутить?
Выслушивать оскорбительные домыслы не стала, развернулась и зашагала прочь. Все-таки придется идти к заполошной старухе Грисби. Пусть она хоть сумасшедшая, не отстану от нее. Деваться-то некуда.
Готовясь к худшему, я заблаговременно уточнила у Изет, где ее найти. Но к ней пойду завтра, сегодня дойти бы обратно до трактира. Только странно, что она не на отшибе живет, а в городе. Неужели не мешает соседям? Или с ней не связываются из-за склочного нрава?
Следующим днем я отправилась на Речную улицу.
После вчерашнего похода, сегодняшняя дорога показалась приятной прогулкой. Всего-то три квартала в гору. Зато обратно еще быстрее спущусь.
На Речной свернула на распутье влево и побрела дальше, выискивая взглядом дом с башенкой, шпилем и флюгером в виде кота.
Боялась, что пропущу его, однако красную черепицу на доме Грисби не заметить невозможно.
«Да она оригиналка! – подумала, разглядывая аккуратным каменный дом, красивые ворота, явно сделанные талантливым кузнецом, мощеную дорожку, тянувшуюся через двор, заросший травой и высокими сорняками. Пожухлая поросль давно почернела и легла наземь, но даже так заметно, что дом приходит в запустение.
Собравшись с мыслями, я поднялась на крыльцо и постучала.
Долго никто не открывал. Но потом в глубине дома раздались шаркающие шаги, лязгнула щеколда и дверном проеме показалась голова старушки, смотревшей почему-то вверх. Естественно, не увидев никого, ей пришлось опустить глаза, и наконец-то она заметила меня.
– День добрый, – робко заговорила я первой. – Вы госпожа Грисби?
– Ну, я, – ответила старушка с белыми, небрежно прибранными волосами.
– Простите, что потревожила вас, но… не нужна ли вам помощница? – начала издалека.
– У меня есть служанка. Я ею довольна.
– А вы еще работаете в кузнице? – перешла я ближе к делу и сразу подметила удивление собеседницы.
– Где?! – не поняла она.
Неужели Изет что-то напутала?
– В кузнице.
– Милая моя, а я никогда в кузне и не работала.
– Да? – от расстройства я закусила губу и опустила голову.
– И кто тебе сказал, что мадам Грисби «кует»? – в ее голосе проступило раздражение. От смущения я принялась носком ботинка ковырять крыльцо.