Страница 41 из 64
В один из осенних вечеров, когда на улице было прохладно и сыро, в простеньком Тееном платье я стояла у раскаленного очага и помешивала тушившееся жаркое. Вдруг услышала такую бранную ругань, что подпрыгнула.
Олли смачно бранилась, выкрикивая мое имя! И я подумала, что сейчас она прибежит и накинется на меня. И да, разъяренная хозяйка влетела на кухню и зашипела:
– Глаза выцарапаю! Руки загребущие поотрываю!
У меня ноги подкосились. Конечно, я подъедала, когда готовила, но не настолько, чтобы меня вот так вот… Спасаясь, решила отпираться с самыми честными глазами.
– За что?! – пролепетала, дрожа от страха.
– Да не тебе, глупая! – Олли плюхнулась на соседний стул. – Свейке и ее дочуре! Шпионить пришли! Ишь, завидно им…
Я слушала ее и медленно приходила в себя. Да у меня вся жизнь перед глазами промелькнула! Ох, вернусь в общежитие, хлебну нового зелья Изет для успокоения.
Но была и польза. Испугавшись, что меня переманят конкуренты, Олли подняла плату, и теперь я получала три с половиной серебрушки. Замечательно! Если учесть, что я у нее ела, экономя деньги на еде, выходило очень даже хорошо. А еще, живя в общежитии, не нужно платить за жилье, поэтому дело складывалось как нельзя лучше. Теперь я смогу оплатить учебу!
***
Из-за недосыпа и усталости на мне уже болтались платья, и все же я была счастлива, потому что, во-первых, следовала своей мечте; во-вторых, чувствовала себя самостоятельной и взрослой, ведь столько всего узнала о жизни. Особенно в таверне. И в третьих, нас наконец-то допустили к кузнице!
Бежишь в академию по темно-серой осенней улице, пронизывающий ветер дует в спину, а в кузне тепло, пылает огонь, и от восторга кровь быстрее бежит по венам.
– Тилька, перестань улыбаться как дурочка! – пробурчал Лейк. – И так слухи не утихают, что ты ко мне не равнодушна!
– Пф! – фыркнула я.
– Не пфыкай! Дойдут слухи до Олли… – он лукаво прищурился.
– Быстрее пойдут слухи, что у меня в поклонниках Велл!
Теперь Лейк хмыкнул.
– Ага, женишок подрастает. Видала, как он на тебя глазеет?
– Если бы ты не раздавал ему подзатыльников и кормил сладостями, он бы так же на тебя смотрел.
– А воспитывать его кто будет? Наглец же растет! – возмутился Лейк, беря в руки молот. – Указывай!
В академии нас со старостой теперь считали парой, потому что мы часто уходили вместе с занятий, а с недавнего времени еще куем на одной наковальне. Однако мы просто друзья, не более. Лейку нравились высокие, сильные женщины, как Олли. А меня вообще пока женихи не интересовали.
Тем не менее отпираться бессмысленно. Друзья и знакомые Лейка знают правду, а недругам как ни объясняй, те свое твердят.
– Бей сюда! – я ударила ручником по раскаленной желто-оранжевой заготовке, указывая, куда бить, и тотчас на это же место громко опустился огромная кувалда. Повезло, что первую работу нужно делать совместно, иначе бы не успели. Я бы много молотом не намахалась, а Лейк ковал бы долго, переделывая ошибки и переводя металл в нагар. А так я указываю, он работает. Выходит слаженно.
– Не так! – поправила его.
– Сама бы постучала! – огрызнулся уставший Лейк.
– Дай, отрублю заготовку!
– Получилось вроде бы!
– Ага! – подтвердила я, осмотрев результат, и потянулась к тискам, чтобы загнуть прут. Если все получится, у Олли будет замечательная вывеска.
– Закаляй! – не удержался Лейк. Очень уж ему не терпелось приложить новую деталь к остальным и полюбоваться работой. Поначалу он не верил, что у нас выйдет что-то путное. Однако же выходило.
– Выйдет солидно! – я встала рядом с ним и принялась переставлять элементы, прикидывая, как сделать лучше. – Если успеем, потом мелкие детали выкую!
– Что, колечки куете? – захихикали одногруппники, которым нравилось поддевать нас.
Мы, как обычно, ответили молчанием, ведь чем больше отпираешься – подозрительнее выходит.
Вообще-то, все вышло случайно. Так уж сложилось, что вывеску для трактира мы обсуждали по дороге к Олли. И когда услышали задание – поняли: как ни крути, но если хотим успеть выполнить его в срок, придется работать вместе.
Почти три седмицы мы работали над ней.
Лейк невероятно гордился первыми успехами и считал, что лучше ее уже не сделать.
– Тиль, это пока все, на что мы способны, – отвечал на мои предложения сделать еще что-нибудь. – Перестань! Лучше поспи!
– Нет! – упрямилась я. – Ты иди, а я еще побуду.
– Ладно, – махнул он рукой. – Я к Олли.
– Конечно, куда же еще!
Уже давно Лейк жил в трактире. Еще немного, и он станет его хозяином, женившись на хозяйке. Пусть. Теперь мне они казались хорошей парой. Хотя мама была бы в ужасе от их разницы годах.
Наша работа была признала лучшей в группе. И это было здорово!