Страница 2 из 64
– Не бывать такому, чтобы кто из гномов поведал секреты чужаку! Неровня они нам по мастерству! Нам небом дано руду и огонь чувствовать, чудеса кованные творить! – кричали жители Гронвиля, выталкивая болтуна из деревни, но мне его сказ запомнился. Если отец не хочет меня учить – было бы здорово попасть в эту академию…
С тех пор это стало моей мечтой. Я спала и, как наяву, видела, что выковываю защитные руны, словно кружево вывязываю, а потом творю гнездо для магического камня, – и выходит чудная бляха для ремня! Защитная, яркая, цепляющая взор! До сих пор помню, какого цвета выбрала кожу, чтобы оттенить теплый блеск металла, как радовалась, гордилась собой, а потом разочарование, когда мама разбудила, и я поняла, что вместо молоточка и наковальни меня опять ждут сковородки, клумбы и уборка…
«Сбегу! Вот наберусь смелости и сбегу!» – подумала, разглядывая себя в зеркало.
Мы недавно закончили украшать блюда, и мама отправила меня в комнату, велев принарядиться. Значит, точно Дирка пригласили.
А меня спросили: рада ли я ему? Вижу ли свое будущее с этим увальнем. На него Бьянка заглядывается, вот пусть его себе и забирает. Она, бедная, от ревности умирает и вечно гадости про меня сочиняет. Говорит, что я конопатая такая, будто гречневой мукой посыпанная, потому что богиня Альда пометила меня из-за вредного, высокомерного нрава! Ха! Тогда она по таким меркам должна быть черной-пречерной, как сажей вымазанной. Только и делает Бьянка, что ноет и требует у родителей купить ей то новое платье, то кружево бельское. Думает, что тогда на нее Дирк точно посмотри! Ха-ха! Пусть краску купят ей родители в городе, и она волосы выкрасит в рыжий цвет, тогда, может, Дирк и посмотрит на нее, со мной спутав издалека и в темноте!
Стоило вспомнить об этой злобной, с гадким языком клуше, я начинала радоваться, что Дирк за мной ходит по пятам. Хоть какая-то от него польза. А то сам невзрачный, волосы темные, огромные кулаки с мозолями… Фу! Но не будь его, Мельна совсем задразнила бы, что для меня – растакой хозяйки во всем Гронвиле жениха не сыскать! Вот же! Сестра называется! Доведет – я ей когда-нибудь отвечу, что на ее Зарка, кроме нее, никто бы и не позарился! И то-то он бежит к нам домой по любому случаю, от нее растакой хозяйки!
Как-то обмолвилась маме про это, и она потребовала, чтобы я даже думать перестала о таком. Потому что сестра обидится. А на мой вопрос, почему тогда сестра дразнит меня, она ответила, что Мельна это делает любя. Ага, путь своего малыша Келя так любя нахваливает!
Стало обидно до слез.
Вот обязательно сбегу! И вернусь когда, они еще удивятся тому, чего я добьюсь! Только прежде придумаю, как из Гронвиля выбраться.
Место у нас гиблое, болотистое. Ведь болотная руда самая лучшая. Поэтому где еще гномьему поселению быть, как не на болотах? А по единственной дороге не сбежать – сразу поймают, домой привезут и еще выпорют! Мне скоро восемнадцать, а все маленькой считают. Да Мельна всего на три года старше, и с ней считаются!
Лишь расположение Гронвиля останавливало меня. Я хотела в город, чтобы добиться там чего-то, узнать новое, а не сгинуть в топи из-за неверного шага…
Внизу хлопнула дверь, и раздались голоса сестры, ее мужа и Лягушонка-Келя. Мама его каждый раз сладким пряником угощала, то в виде лошадки, то молота, то звезды, поэтому он с порога начинал радоваться и кричать:
– Аба! Дай! Дай! Дай! – и сжимать кулачок.
Вот как у противной Мельны мог родиться такой чудной карапуз? И хоть он внешне похож на Зарка, характером мы с ним похожи. Я достала из своего сундучка алые, коралловые бусы и конфету, которую положила в карман, чтобы угостить племянника. Не только же маме баловать его. Бусы надела, поправила, чтобы красиво лежали. Перевязала толстую рыжую косу алой лентой. Застегнула на яркой юбке пояс, что папа подарил, еще раз глянула на себя в зеркало и вздохнула.
Эх, если бы ресницы были черными, а губы алее, нос не таким вздернутым, я была бы гораздо краше. Но что уж уродилось!
Высоко задрав свой конопатый нос, вышла из комнаты и спустилась по лестнице.
– Тилька! – сразу же прицепилась сестра, даже не поприветствовав. – От Дирка нос воротишь, а сама-то вон как вырядилась! Как птица ару!
– Ара, – поправила ее и, протиснувшись мимо собравшихся, прошла на кухню. Надо еще стол накрывать.
– Тилья! – тут же придралась мама, – улыбнись. А то будто троглодитка голодная, того и гляди, палец откусишь!
– Вот-вот! По локоть! – вклинилась сестра. А сама под шумок прокралась к столу и давай с блюд таскать кусочки! Да мы их раскладывали-раскладывали, а она вон чего делает! И мама даже слова не скажет, только улыбается! Знает же, что Мельна сейчас начнет ее расхваливать, соловьем заливаться.
– О! Мамочка! Как фкусна-а! – начала сестра. – Пальчики м-м-м оближешь! – и хвать с другого блюда кусок колбасы. Не жалко, еды и запасов у нас полно, но мы же столько кусочки укладывали, чтобы было красиво!