Страница 40 из 62
— Милорд... Вам достаточно было позвать, и я бы сама пришла.
Голос показался знакомым. Это был мой голос или не мой? Кто я? Ольга или...
— Пилия Ривес, — меня приветствовали. — Вы занимаетесь домом Лидосских?
— Вверно, — сглотнув слюну, пояснила. — Я — экономка. Веду учёт доходов, расходов, слежу за хозяйством.
— Что у вас на щеке?
— Поранилась, — это было первое, что пришло в голову.
— Чем же?
Не могу. Я не могу ничего сказать. Горло перехватило. Как я могу предать? Он же хозяин... Мой. Отвечу на вопрос, появятся новые, придётся всё рассказать.
— Помогите ей, — распорядился месир, и рядом оказался дракон.
Его лицо навсегда осталось в памяти размытым. Он повёл ладонью над следами от когтей Аллерской, и щека загорелась огнём. Просто вспыхнула, как будто туда попал спирт или солёная вода, доставляя невыносимую боль. В глазах полетели мушки, превращаясь в крупные чёрные пятна. От потери сознания спасла та же рука. Стало легче, но лишь на время.
— Будешь рассказывать, Пилия? Или повторить?
— Небеса! Какая боль! — всхлипнула. — Больно!
— В следующий раз будет ещё хуже. Давно ли испражнялась от боли? — ехидно произнёс сучий выродок.
Как же я их ненавидела — этих драконов, которые считали себя венцами творения здесь! Так же я ненавидела эту гадину Элизель! Какое счастье, что она сдохла! Вот бы сдох и этот в чёрном мундире!
— Ну? Будешь рассказывать?
На этот раз я завизжала. Огонь будто проник в голову, расплавляя в ней всё.
— Я скажу, скажу! — слёзы текли сами. — Это сделала леди.
— Какая леди?
Тошнота подкатила к горлу. Мутило. Сквозь всхлипы прорывались рыдания.
— Элизель. Я встретила её ночью на хозяйской половине дворца! Она стала меня оскорблять. Потом ударила!
— Что вы делали ночью в хозяйских покоях?
— Услышала шум из окон. Я пошла проверять.
— Какой шум?
— Кто-то спорил.
— Спорил или ругался?
— Пожалуйста! Прошу! Не делайте так больше! — в крике попыталась закрыть лицо. — Женщина ругалась. Я слышала женский голос, мужчина ей возражал.
— Где именно это происходило?
— На муж... На муж... — истерика подкатывала к горлу. — В спа... льне Ардена...
— Это вы убили леди Элизель Аллерскую?
Следователь наклонился, и в разрезах от драконьих когтей снова потекла раскалённая лава. Слёзы покатились градом, захотелось себя убить. Легче самой отправиться к праотцам, чем терпеть подобную боль!
— Это вы убили леди Элизель Аллерскую?
— Какого ра'кшама происходит в моём доме?
Невероятным спасением раздался разъярённый голос хозяина. Боль резко стихла. Небеса! Слава вам! Меня отпустили, и я без сил опустилась на пол с одним желанием побыстрее сбежать. Только вот ноги не слушались, горло разрывало от сухости в отличие от глаз, с которых беспрестанно текли злые слёзы.
— По какому праву вы мучаете моих людей? — прорычал Лидосский, наседая на месира.
Казалось, он мог убить и с удовольствием прижал бы хвост отъявленному садисту.
— Не мешайте нам, — так же резко ответил Рейлим. — Чем быстрее мы найдём убийцу, тем лучше.
— Отойдите от моей экономки. Я сегодня же отправлю жалобу в Высший Совет!
Мерзкий дракон выпрямился. Его тонкие губы исказились в высокомерной улыбке.
— Ваше право, милорд! — язвительно произнёс. — Кто же, как не вы, будет защищать человечков? Любитель людей и спаситель!
— Вы зарываетесь, месир. Это чревато. Вы не всесильны.
— Лорд Лидосский. Наши методы не всегда гуманны, но всегда действенны. Давайте, оставим мораль. Как вы прокомментируете слова вашей служанки? О. Прошу прощения! Экономки.
— Какие слова?
— Она сказала, что слышала ссору. Потому поднялась на второй этаж. Решила проверить, что происходит. Представляете? Она слышала голоса. Ваш и голос покойной. Вы всё-таки ругались?
Хозяин недвижимо застыл. Ему нечего было сказать. Я не хотела, видят небеса не хотела предавать его! Я — верная, он мне как сын!
— Лорд Лидосский, — Рейлим направился к милорду, на ходу вытаскивая чёрный браслет. — Согласно законам Раниндара, вы приговариваетесь к доказыванию собственной невиновности. Мы мешаем вам? Вы не нуждаетесь в помощи? Прекрасно! Разбирайтесь сами. Ищите убийцу сами, или вам отсекут голову в ночь восхода красной луны.
— Ра'кшам! — выругался дракон, следя за тем, как застёгиваются кольца браслета. — Ты в своём уме, Рейлим? Как с заблокированными способностями найти убийцу?
— Это не моя проблема. Вы, лорд Лидосский, теперь главный подозреваемый.
Всё вокруг помутнело, но мне захотелось узнать, что произошло в спальне дракона. И будто отвечая на призыв, я внезапно переместилась в комнату, в которой никогда не была. Тёмный балдахин над кроватью, портьеры, дорогие картины и приглушённый романтичный свет магических шаров...
Что-то рядом нашептывал женский голос. Мелодичный перезвон колокольчиков в тембре Элизель, нежные касания, ласки. Отчётливо чувствовалась неукротимая страсть. Неожиданно замутило, и меня резко выбросило из грёз, возвращая в реальность.
Я смотрела на Ардена, но помнила до мельчайших мелочей всё, что увидела. И чувствовала себя отвратительно. Уж не знаю, как держалась, сохраняя видимость абсолютного спокойствия. Может, осознать до конца не могла?
— Ты просматривал Пилию, как только они ушли? А если убила она?
— Нет. Не получилось. Браслет уже набрал силу, заблокировав дар. Всё, что я успел просмотреть, ты уже знаешь.
— Если твои способности закрыты, тогда почему воспоминания Ривес увидела я?
— Мы держались за руки, — Арден улыбнулся. — Связь теснее. То, что у меня получилось передать тебе — лишь ничтожная часть дара, уснувшего под браслетом.
— Мне жаль, Арден, — потупила глаза и задумалась, вспоминая то, что не нужно.
Перед глазами плыли яркие обрывки воспоминаний: ласковые поглаживания Элизель, её пальцы на тёплой коже, мягкие губы, касающиеся спины, обжигающие даже сквозь тонкую ткань. Её желание, его желание, отчётливо витающее в полумраке.
— Ольга. Помоги мне докопаться до правды. Ты должна верить мне. У меня нет никого ближе тебя.
Его слова показались ударом хлыста. Они заставили соскочить с места и устремиться прочь. Вон из кабинета! Вон! Внезапно замерла на пороге.
— Я подумаю как, — тихо произнесла и выскользнула за дверь.
Это всё, на что я сейчас способна. Расспрашивать дракона нет сил. Пришлось признаться — ревность и боль вспыхнули снова, а слова Ардена «Верь мне» оставались словами. Ну зачем я увидела обрывки воспоминаний дракона? Как такое произошло?
Неоправданные ожидания — штука странная. Их вроде бы быть не должно. Но трижды «ха», если их не было! Были, ещё как были, раз страдания нахлынули снова.
Спокойно, Ольга. Спокойно! Ты просто хочешь любить и делать это взаимно. Будь смелой, девочка, пройди эти уроки с достоинством. Тебя ничто не связывало с этим мужчиной, кроме лёгкого флирта. Он тебе не клялся в верности и любви! Умерь гордыню и успокойся. Помоги ему, разберись со всем, а там, глядишь, всё само собой разрешится.
Глава 15
Дворец стоял, погружённый в безмолвие. Казалось, всё вымерло. Не было слышно слуг. Если они и занимались делами, то скользили незаметными тенями, стараясь не попадаться ему на глаза.
Шёл второй день расследования. Хотя, какое там расследование? Пока ещё сплошной фарс и бездействие. Данных не было — время шло.
Приходила Ривес, кланялась чуть ли не в пол. Он её выгнал, как выгнал Демонда. Видеть никого не хотел. Вернее, он хотел видеть Ольгу, но она не горела желанием с ним общаться, просиживая часами в библиотеке. Находилась там до поздней ночи, ушла рано утром. Завтракать с ним отказалась, пожелав приятного аппетита.
Ментальные способности под влиянием запирающего артефакта полностью уснули, превратив его, дракона высшей крови, в обычного человека. Арден поднёс руку к наполненному стакану. Потянул на себя стихию. Вода чуть всколыхнулась и вновь замерла, показав ему, насколько он стал бессилен.