Незримое

– Всегда приятно знать, что сидишь у кого-то в печенках, – улыбнулась я, хотя хотелось плакать.

Меня в жизни не били. Сама – да, падала, врезалась, расшибалась, ну так то сама. А рука у Липки оказалась тяжелая, почти мужицкая. Ну, мне так показалось.

Кстати, мой любимый защитный амулет с меня, видимо, сняли вместе с сережкой, иначе боль не была бы такой сильной…

– Дура ты, Зеленка, – покачала головой Аббасова. – И за какие только заслуги тебе такой дар достался?

– Ты знаешь…

– С недавних пор.

– В любом случае значительно дольше, чем я.

Она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди:

– Ты хоть понимаешь, во что влезла?

– Так просвети, – с энтузиазмом предложила я.

И вдруг вспомнила про шефа. Что-то он затих. Никогда не умела разговаривать одновременно вслух и мысленно, но попытаться стоило. Главное – не спалиться.

«Шеф, вы там живы?»

Тишина.

Либо у камешка гораздо больше свойств, либо Ковальчука попросту снова вырубили.

Об ином варианте и думать не хотелось…

– Конечно, – хохотнула Аббасова. – Сейчас возьму и в духе всех негодяев расскажу тебе, что делала и зачем.

– А почему нет? – пожала я плечами. – Тогда сможешь забрать артефакт.

– Вот так просто? – прищурилась она.

– Мертвецу безделушки без надобности. А любопытство гложет. Да и как-то обидно страдать непонятно за что.

Замолчала Аббасова надолго. Серьезно, минут пять просидела с каменной миной. А потом к ней подошел один из охотников с вопросом в духе «долго еще?» и был послан в весьма грубой форме. Но не обиделся, не психанул и ушел, из чего я сделала вывод, что, хоть никто и не знает, что возглавляет их женщина, вес она все равно имеет немалый.

– И кем ты назвалась? Любовницей главного? – съехидничала я. – Сестрой? Матерью?

– Какой матерью? – искренне возмутилась Липка. – Думаешь, они бы стали доверять какому-то молокососу? Не-е-ет. Впрочем, любовница тоже не подошла – слишком зыбкая позиция. А вот сестра в самый раз. Младшая. Любимая. Родная кровь. Доверенное лицо.

– Да рассказывай уже все, – вздохнула я. – Чем я тебе теперь наврежу? Зато потом сама заберешь своего Второго Брата, или как там эта штука называется. Чем хочешь поклянусь.

– Клятвой надзорников клянись, – буркнула Аббасова. – Такая точно не подведет.

Я послушно пробормотала слова когда-то заученной клятвы и мы обе напряженно замерли. Липка – что-то выискивая на моем лице, а я – прислушиваясь к себе. Никаких изменений не почувствовала, но даже если… я ведь действительно не собиралась нарушать обещание.

Наконец Аббасова удовлетворенно кивнула и расслабилась.

– Итак… – с намеком протянула я. – Ты решила захватить мир.

– Пф, на кой мне мир? – Она заправила седую прядь волос за ухо и оскалилась. – Нет, я решила возглавить Магическое управление.

Наверное, у меня очень некрасиво распахнулся рот, потому что Аббасова почти обиженно скривилась.

– Ну а что такого? Вот ты помнишь, чтобы во главе управления когда-нибудь стояла женщина? Хоть один такой случай в истории назови.

Такого действительно не случалось, но ведь это не повод…

– Вот и я не помню, – прервала она поток моих мыслей. – Сильнейшие маги сгнивали на бесперспективных должностях только потому, что у них между ног ничего не болталось. Разве это справедливо?

Ясно. Липка Аббасова несла возмездие во имя луны и женского начала, но я все равно не понимала, как подобные устремления могли привести к событиям последних дней.

Ну, минут десять я ничего не понимала, а потом узнала все – даже больше, чем собиралась и хотела.

Итак, Липа Аббасова решила возглавить Магическое управление. Да не просто так, нет. Липа Аббасова захотела возглавить его героически – разоблачив заговор, уничтожив врагов и спася чью-нибудь жизнь.

Но вот беда, как назло ни одного заговора в управлении не зрело, а на спасение жизней отправляли не скромную артефакторшу, а бравых охотников. Даже мне подобные бездари, брежатые, вели и то более насыщенную и интересную жизнь, чем Липка Аббасова, но случаем не пользовались, героями не становились, и это ее злило до полопавшихся капилляров в глазах.

И тогда Аббасова решила взять собственную судьбу в свои руки. То есть этими самыми руками создать заговор и торжественно его разоблачить, попутно уничтожив пару шишек из управления – кого физически, а кого морально, – дабы продемонстрировать, сколь ненадежны мужики и как прекрасна на их фоне она, Липа.

Подготовка была долгой и кропотливой, а вербовка адептов – масштабной и агрессивной. Разумеется, Аббасовой надо было привлечь максимально много народу из нашего управления – подневольного народу. И лишь руководство оставить за бортом, чтобы потом на некоторых свалить сам заговор, а на других – недосмотр. Как оказалось, меня не тронули из-за семейных связей, благослови бабулю языческое божество. Дескать, внимание клана Зеленцовых в таком деле явно излишне.

Ну а еще я была человеком новым, подозрительным, да и в целом незначительным, чтобы так рисковать.

Всем адептам внушалось одной: высшие и их приближенные превратили магов фактически в обслуживающий персонал. В уборщиц и дворников, которые подчищают грязь с пути бездарного человечества, а ведь все должно быть наоборот.

Нет, Липка не пропагандировала превосходство магов, ведьм и иже с ними, не настолько она глупа, чтобы ударяться в фашизм. Она просто умело намекала, что вместо жизни в тени каждый из нас может быть героем. И не сражаться с монстрами под покровом ночи, а рубить их прямо на глазах изумленной публики, дабы потом с чистой совестью услышать аплодисменты в свой адрес.

Красиво, что сказать.

Ну и чтобы не вышло, что в заговоре участвует только наше управление, также была проведена агитация в еще трех городах. Естественно, в столице – потому что надо. В Твери – потому что там жила Анна Маклейн, и там же нашлись так необходимые для представления артефакты. И в Иваново – потому что просто рядом с Ярославлем. А еще между этими города прочерчивались красивые линии, образующие крест, и под это дело Аббасова тоже провела какую-то романтичную легенду, чем только расположила к себе последователей.

Для роли харизматичного лидера специально был придуман безымянный «главный», которого никто никогда не видел, но с которым многие общались. А потом начали врать, что и встречались для повышения собственного статуса в глазах соратников. Вскоре винтики так завертелись, что Липке уже и придумывать ничего не надо было – все делали завербованные идиоты.

Основной план можно свести к нескольким пунктам:

1. Наделать разрывов в материи вдоль тех самых прочерченных на карте линий от города к городу.

2. Проявить вырвавшихся на свободу тварей с помощью найденного Второго Брата.

3. Собрать адептов в одном месте, якобы для встречи с главным, который и поведет их в бой с монстрами.

4. Сюда же приволочь козла отпущения – Ковальчука.

5. Уничтожить и заговорщиков, и монстров, применив собственноручно созданные артефакты и тем самым продемонстрировав еще и свою гениальность.

6. Стать героиней и возглавить управление, так как нынешнего главу после такого конфуза не то что сместят, а еще и наверняка посадят.

На мой вкус, все это тянуло на билет в Кащенко, но Аббасова буквально лучилась благоразумием, когда рассказывала мне о своих деяниях. И да, было крайне странно сидеть и слушать о скором массовом убийстве, когда все жертвы стоят всего в нескольких шагах от нас…

Так вот, все это Липка провернула бы еще на прошлой неделе, но тут на ее пути встал совестливый Антон Беляк. Он действительно вызвал Карателей, вот только не знал, что сумасшедшая Липа уже прознала о его замысле и организовала ему проклятье на результат. То самое, что я невольно проявила в морге. Проклятье нарушило ритуал, вот Каратели и не явились, а яд начал свой неумолимый бег по венам Беляка.

Тогда он, уж не знаю каким чудом, выкрал Второго Брата из-под носа Аббасовой и спрятал его у меня – единственного настоящего брежатого, которого нашел в Ярославле.