Собирая тьму (ЛП)

Конечно, она не сразу поняла, где была. Когда Пайпер была тут в прошлый раз, здание ярко сияло пульсирующим светом, что мерцал в такт агрессивной музыке. Сегодня было темно и тихо, здание было почти незаметным среди других заброшенных построек.

Отлично. Она не хотела больше приходить в Стикс. Почему она именно здесь? Кривясь, она поняла, что в этом был смысл. Клуб Лилит было сложно найти, его знали только постоянные посетители. Деймоны, что хотели избежать конфликта, укрылись в клубе. Лилит, видимо, прикрыла бизнес, пока не стало слишком рискованно привлекать внимание к своему заведению.

Если бы Пайпер знала, куда они идут, то передумал бы. Она не хотела сейчас иметь дело с Лилит. В их последнюю встречу Пайпер пообещала вернуться с бесценным кулоном правды, что Лилит одолжила ей. Кулон был на дне расщелины в Подземном мире.

Вздохнув, она пошла к входным дверям. Волоски на шее стояли дыбом, она ощущала на себе взгляд, и вряд ли это был только Кив. Лилит точно не дала бы гаянам внезапно напасть.

Она подошла к дверям и огляделась. Без вышибалы? Пожав плечами, она открыла дверь.

— Пайпер!

Ладонь схватила ее за руку и втащила во тьму. Как только дверь за ней закрылась, вспыхнул свет фонаря. Она недовольно прищурилась.

Лекса стояла перед ней с белым лицом. Ренди, Джером, Ли и Мелони столпились за ней.

— У тебя вышло! — с облегчением воскликнула Лекса. — Ты ранена?

— Я в порядке. А вы?

— Конечно, мы в порядке, — фыркнул Ренди.

Пайпер решила не спрашивать, не нужно ли ему сменить трусы после встречи с драконианом. Вряд ли он понял, с чем они столкнулись. Никто не спрашивал ее о магии, так что они, видимо, в панике и из-за нападения не заметили, что она закрыла их щитом.

— Что случилось? — спросила она у Лексы.

— Это… нечто… гнало нас пару улиц, а потом пропало. Где ты была? Сначала за нами, а потом пропала.

Она заерзала.

— О, их было двое. Другой погнал меня по другой улице, но я тоже сбежала.

Лекса нахмурилась.

— Ты знаешь, кто это был?

— Деймоны, — пожала плечами Пайпер.

Лекса не успела ответить, Пайпер заметила движение за ней. Появился мужчина с улыбкой на лице.

— Дядя Кальдер! — воскликнула она.

Пайпер прошла мимо Лексы и остальных в его приветственные объятия.

— Получил сообщение от твоего отца на той неделе, — сказал он хрипло, крепко обнимая ее. — Ты нас напугала. Мы думали, что потеряли тебя.

— Было близко, — она отодвинулась. — Как тут?

— Напряженно, — признался он. — Боюсь, я затянул тут, но мы с хозяйкой клуба смогли обеспечить тихий выход больше пяти десятков деймонов из города. Это начало.

— Готов идти? — спросила у него Лекса.

— Еще кое-что нужно решить с владелицей. Зайдем на минутку, — он посмотрел на учеников. — Опустите головы, дамы и господа. Атмосфера напряженная, все на пределе.

Он поманил Лексу в коридор. Остальные шли за ней. Пайпер и Кальдер устроились в конце. Он обвил рукой ее плечи, пока они шли.

— Как ты, Пайпс?

Она скривилась.

— Бывало и лучше. Отец рассказывал… подробности?

— Нет, послание было коротким. Мы сможем наверстать на обратном пути.

Она кивнула.

— Там очень плохо?

— Да. Деймоны не любят прятаться.

— Убедить их уйти не получится?

— Некоторые ушли, но не так много, как я надеялся. Для них это как побег.

Она кивнула, они миновали комнату с масками, витрины с бархатом были пустыми. Многие деймоны считали себя выше людей и чеймонов. Их эго не нравилась идея, что их выгонят из города гаяне, префекты или Консулы.

— А что те, кто не ушел?

— Будем надеяться, что они будут ворчать между собой, а не пойдут против гаян, — он стиснул зубы. — В городе больше деймонов, чем мы знали. Чем кто-либо знал. И некоторые не пробыли бы в Консульстве и дня, не попав в черный список.

— Может, потому мы и не знали, что они здесь, — тихо сказала она. Пайпер замерла, чтобы остальные ушли дальше. — Дядя Кальдер… вы думали, что гаяне не совсем ошибаются?

Он удивленно посмотрел на нее.

— Я не про все это, — она указала в сторону огней, — а про то, что системы Консульств уже не хватает?

Он покачал головой.

— Мне хотелось бы обсудить это, но лучше идти туда, пока не начались проблемы.

Они поспешили за остальными. В дальнем конце коридор открывался в большой зал клуба, но сейчас он не выглядел как клуб.

Тел хватило бы на ночь в Стиксе, но если все тут были деймонами, то их было намного больше, чем она ожидала, даже с предупреждением Кальдера. Их было больше сотни, а тут были только те, кто хотел избежать жестокости.

Лекса и остальные сгрудились неподалеку и ждали Кальдера. Пайпер скользнула за Мелони, не глядя на Лилит. Ее она хотела избежать.

— Ждите здесь, — сказал Кальдер. — Я быстро вернусь. И не поднимайте головы.

Он быстро пошел в другой конец большой комнаты. Пайпер оглядела толпу. Многие деймоны сидели или стояли, одни или группами. Тихие разговоры гудели в воздухе, спокойные на вид, но Пайпер не доверяла этому. Иначе Кальдер не предупредил бы их. Она смотрела на толпу и кое-что придумала. Она не знала, как найти Сейю и Лира, особенно из-за того, что быть рядом с посольством Ра было опасно, но тут была комната, полная деймонов. Они могли знать, как найти других деймонов, больше нее. Если она найдет среди толпы деймона, которого знала еще из Консульства, она сможет спросить совета и посмотреть, поможет ли ей это.

У нее было не больше пары минут. Взглянув на Лексу, следящую за деймонами, она ткнула руку Мелони.

— Но, Пайпер…

Пайпер не дала ей закончить, скользнула вдоль стены комнаты. Она шла быстро, скользила взглядом по ближайшим деймонам. Многие игнорировали ее, но некоторые пытались поймать ее взгляд, бросить ей вызов. Она шла, надеясь, что заметит знакомого, к кому можно будет подойти. Она прошла вдоль стены, беспомощность сковала ее. Она не могла спрашивать у деймонов наугад насчет недавних нападений семьи Ра. Пайпер прошла к дальней стене, с одной стороны была пустая сцена, а с другой — деймоны. Она заметила вспышку красного — длинные кудрявые рыжие волосы. Неужели?

Пайпер замерла и посмотрела на спину женщины, что стояла в двадцати футах от нее с небольшой группой. Как только она перестала двигаться, все деймоны поблизости посмотрели на нее, их взгляды не были дружелюбными. От них исходила агрессия, задевающая окружающих. Ох, блин. Кальдер не преувеличивал.

Она стояла, стараясь не выглядеть слабой и вызывающей, пока безумно размышляла, стоит ли идти. А потом рыжеволосая женщина повернулась, чтобы понять, на что все смотрят, ее глаза расширились, увидев Пайпер.

— Пайпер! — воскликнула она. Она перепрыгнула ноги сидящего деймона, пересекла расстояние между ними и обняла Пайпер.

Видя, что незнакомку приняли как свою, деймоны вокруг немного успокоились. Пайпер выдохнула с облегчением.

— Вижу, ты сбежала! — радостно сказала Киндра, отойдя, чтобы рассмотреть Пайпер. — Эш тебя спас?

— Ага, — она улыбнулась в ответ. — Он прибыл вовремя. Спасибо, что указала ему путь.

Киндра пережила разрушение Консульства Пайпер, она сказала Эшу, что Пайпер похитили, а не убили гаяне.

Закатив глаза, Киндра прижала ладонь к щеке.

— О, не представляешь, как я удивилась, когда он появился. Ох, как он злился. Ты бы его видела. Невероятно.

Пайпер моргнула.

— Злился?

— Верно ли это? Он был вне себя. В ярости, — она вскинула брови. — Он был готов порвать мир на куски, пока думал, что тебя убили. Уверена, что вы просто друзья?

Качая головой, надеясь, что тусклый свет скрывает ее румянец, Пайпер взмахом описала комнату.

— Что ты здесь делаешь?

— О, так получилось, — Киндра пожала плечами, не тревожась. — Гаяне начали на все нападать. Я была в посольстве Торнгасак, заканчивала работу, но тут раздался грохот, как тогда в Консульстве.

Деймонесса покачал головой.

— Я быстро оттуда выбралась. Казалось, они обстреливают здание ракетами, но то оружие использовало и магию. Я еще такого не видела.