Кастор

Глава III. Снова голубая планета

Галапокса встретила нас голубым сиянием атмосферы, белыми разводами облаков и зеленью материковой части, над которой мы пролетали. Зафрахтованный корабль довёз наш челнок со всем необходимым оборудованием и снаряжением до точки сброса и, вдохновлённые концом перелёта и встречей со старой знакомой, мы погрузились внутрь, задраили люк и вылетели навстречу новым приключениям и опасностям. Нас было шестеро – я, Кула, Востур и трое сопровождающих охранников, двое мужчин и женщина. Они были молоды и впервые участвовали в подобной экспедиции. Как оказалось, намеренно или случайно подобрать опытных сопровождающих в короткие сроки не удалось и пришлось довольствоваться выпускниками школы охраны. Это были совсем ещё юнцы, молодые парни 19 лет, но мы спешили, потому не стали придираться к их возрасту и отсутствию опыта. Главное, на что обращали внимание при отборе кандидатов – это стрессоустойчивость, хорошая реакция, умение ладить и отличные оценки по стрельбе. «Мы потренируем их в лагере», - успокоил меня Востур. Третья, совсем ещё девчонка бредила полётами в неизведанные миры и из кожи вон лезла, чтобы попасть в экспедицию. У неё была отличная характеристика и оценки по предметам, и мы её взяли, чтобы она была… при Куле. Конечно, мы ей этого не сказали, и Лосси, так звали девушку, была вне себя от счастья. Другим немаловажным поводом взять её было то обстоятельство, что девушек обязательно обучали фельдшерскому делу – умению оказывать неотложную помощь при травмах, ранениях, отравлениях, всему тому, что могло понадобиться в экспедиции. Мы взяли с собой небольшую операционную, которая могла стать перевязочной, вместе с инструментами и кое-какой аппаратурой.

И вот, наш маленький корабль заскользил вниз, выпав из брюха звездолёта, и стал снижаться. Вскоре мы вошли в плотные слои атмосферы и снизив скорость, стали плыть в заоблачной выси и высматривать место посадки. Оно было далеко, на другой стороне, где стояла ночь. Внизу проплывал безбрежный океан, и мы медленно спускались и, достигнув высоты 12 километров, включили аппаратуру аэрофотосъёмки. В бортовой компьютер челнока была загружена карта планеты, и теперь она стала автоматически обрабатываться и обновляться. Так мы дрейфовали около часа, постоянно снижаясь, и вскоре достигли места будущей посадки. Занимался рассвет, под нами проплывала саванна, затем показались знакомые очертания гор, и мы вышли на место, помеченное на карте мною в прошлый полёт. Ничего не изменилось с тех пор, как мы были здесь в последний раз, - та же речка катила свои быстрые воды вниз к обрыву, чтобы сорваться с высоты тысячами брызг и упасть на камни и пробить себе путь на равнину. Ветер дул с той стороны гор, где находился океан, проплывали низкие облака, а я стоял счастливый, словно попал домой. Востур лёг на траву и растянулся с блаженной улыбкой. «Земля! Какое счастье лежать вот так после длительного перелёта, дышать прохладным воздухом, напоённым травами и радоваться как ребёнок!» Две большие птицы парили в небе и сердито посматривали на нас. Наше настроение передалось новичкам. Они, напрягшись вначале и настороженно посматривая по сторонам, ничего не понимая смотрели на наши улыбающиеся физиономии и затем опустили винтовки, совсем успокоившись. Одна Лосси, недоверчиво посматривала то на нас, то окидывала взглядом окружающую местность, бросая взгляд на кружащихся в небе птиц.

- Лосси, отойди подальше и посматривай по сторонам, а мы пока поваляемся! – пошутил Востур, но девушка приняла приказ за чистую монету и отошла. Парни поняли шутку и улыбнулись. Востур подмигнул им и сказал:

- Не расслабляйтесь. Видите тех птиц?

Они кивнули.

- Думаете, они маленькие? Размах их крыльев достигает двенадцати метров! Однажды…. – и тут его понесло. Мой друг стал плести такие небылицы, что я, послушав его несколько минут, на правах старшего оборвал трёп на самом интересном месте и сказал:

- Вставай лежебока и хвастун. Не слушайте его, половину из того, что он наплёл, это выдумки. Пошли разгружать модуль. Вечером он должен стоять на месте.

На этот раз у нас был специальный робот – погрузчик, который мог захватывать тяжёлые клетки, небольшие контейнеры и части конструкций. Поэтому дело спорилось и через час с небольшим мы выгрузили большую часть необходимого оборудования и части жилого модуля. Остались лишь комплекты с продовольствием, медикаментами и баки с питьевой водой. Эта модель корабля была гораздо просторнее, и нам не пришлось делать второй рейс. Звездолёт находился на орбите и ждал сообщения от нас, что посадка прошла успешно, и мы обосновались на новом месте. По инструкции он не должен был улетать раньше трёх суток.

Весь день мы работали. Робот подтаскивал детали конструкции, поднимал их на нужную высоту, а мы с Востуром и одним из парней закрепляли её к уже установленному каркасу. К вечеру работа была сделана, и мы сообщили на корабль, что посадка прошла успешно и модуль возведён. По предварительной договорённости с Карнсом и Торнком через месяц или два к нам должен будет прилететь корабль со специалистами из строительной компании, и если к этому времени мы выполним задание, то они заберут нас с собой.

Вышло так, что на следующее утро нас посетил неожиданный гость. Это было так неожиданно, что я совершенно растерялся. Мы собрали модуль недалеко от реки, тут же стоял челнок и я проснувшись, находясь в прекрасном настроении вышел из модуля и забыв об осторожности направился к реке. Было прохладно, солнце уже взошло, но из-за гор его не было видно, по траве стелился туман, и она была мокрой от выпавшей росы. Я подошёл к реке и собрался было спуститься к воде, как вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Холодок пробежал по спине, я обернулся и увидел в десяти шагах от себя кого вы думаете? Я буквально онемел, но к счастью не впал в оцепенение. Крылан не проявлял никакой агрессии. Он изучающе посмотрел на меня своими жёлтыми глазами, затем сделал бросок в сторону берега, взмахнув крыльями и достигнув края обрыва, что нависал над речкой, с силой оттолкнулся и полетел. Я провожал его взглядом, пока он не превратился в точку. «Наверное, в горах у него гнездо, а сюда он прилетел напиться», - подумал я и поспешил в модуль.

На следующий день я обратился к своим коллегам со следующими словами:

- Дорогие друзья, коллеги! Мы прибыли сюда для того, чтобы найти самые лучшие места для строительства эко-отелей – сооружений, которые впишутся в местный ландшафт и не будут мешать своим присутствием обитателям той местности, где они будут возведены. Поэтому помните о цели нашего пребывания здесь: в максимально короткие сроки произвести поиск самых лучших мест планеты и только после этого вернуться домой. Для кого – то это может оказаться рискованным предприятием, но только не для нас с Востуром. Мы прошли здесь суровые испытания в прошлом, и только спаянность и взаимовыручка помогли нам выжить. Помните об этом. С каждым может случиться беда и он должен знать, что его товарищи не покинут его и сделают всё возможное, чтобы спасти. Итак, с сегодняшнего дня мы начинаем облёт планеты. Здесь останется моя жена и Лосси. Без возражений. Перед полётом все получат инструктаж. Лосси, я тебе доверяю самое драгоценное, что у меня есть. Я не говорил, но вчера утром здесь у реки я встретил крылана. Это большой зверь – птица. Трогать его не нужно, он не проявляет агрессии к людям, просто будь внимательна и посматривай в небо, когда выходите наружу. Будь всегда с Кулой, когда выходите из модуля. Выходить одной запрещается. За нарушение инструкции … - я осёкся. Вообщем, ценою будет ваша жизнь и чья – то ещё. Помните, это опасная планета. Всё, инструктаж закончен.

На этот раз мы были более предусмотрительными, подготовив солидный запас питьевой воды и консервированных продуктов на случай как вынужденной посадки, так и длительного отсутствия. Куле и Лосси поручалось оставаться на станции и поддерживать с нами связь, меняя друг друга. Благодаря высокогорью связь осуществлялась с любой точкой планеты благодаря наличию на челноке специального ретранслятора. Также у нас были компактные устройства – ретрансляторы, которые мы могли разместить высоко в горах по всей планете, снабдив их долговременными источниками энергии.