Кастор

Она взяла пистолет, вставила туда капсулу с раствором парализатора и ввела его в мышцу. Затем раскрыла клюв и положила под язык таблетку анестетика.

- Пока готовьте ему клетку, через семь минут начнём операцию.

Не буду дальше описывать ход всей операции, дабы не утомлять читателя подробностями и перейду к следующей части своего повествования.

Наложив повязку, пропитанную отвердевающим составом, его отнесли в приготовленную просторную клетку. Клетка была сделана из специального лёгкого и в то же время очень прочного сплава и имела двойное дно для уборки. Она легко разбиралась и собиралась и мы взяли с собой несколько комплектов разного размера. Чтобы животное не мокло под дождём и не страдало от солнечных лучей, верхняя часть состояла из сплошного отражающего свет материала. Закончив с делом, мы отправились в модуль перекусить и обсудить дальнейшие дела.

Когда мы сели обедать разговор зашёл о том, где разместить вторую станцию. Первым начал тот биолог, который летел с нами.

- Дело в том, что мы, профессор, так и не увидели подходящего места. Были лишь небольшие озёра среди лесной чащи, и я подумал, может нам достаточно двух станций для наблюдения за озёрными обитателями? Не лучше ли отправиться дальше и поискать что-нибудь другое? Уверен, мы найдём немало интересного впереди.

- Согласен с вами. У нас нет твёрдого плана, и сегодняшняя ваша находка подтверждает эти слова. Безусловно, нужно лететь дальше и изучать эту планету. Что ж, раз вы сами к этому стремитесь, это похвально! Я не держу вас. Попробуйте найти что-нибудь ещё уникальное. Даже видеосъёмка будет полезна. Сегодня отдохните и вылетайте с утра. Связь с первой станцией и со мной по установленному графику. В этот день мы больше ничего не делали и рано легли спать.

Проснулся от того, что кто-то сильно шаркал, как мне показалось сначала по полу ногами, но разомкнув веки, увидел, что в комнате только мы с Кулой и звуки доносятся снаружи. Было раннее утро и я, крайне заинтригованный этими звуками, быстро оделся, взял оружие и вышел из модуля. Звуки доносились со стороны клетки, где находился грифон.Подойдя ближе, я увидел, что он пытается выбраться наружу, громко хлопая здоровым крылом о пол. Заметив меня, существо замерло и принялось наблюдать за моими движениями. Было ещё темно, но небо на востоке светлело, говоря о приближающемся рассвете. Было тихо, и я сказал зверю, - всё-таки считая, что он больше зверь, чем птица:

- Не бойся. С тобой ничего не случится. Затем ещё раз, оглядевшись по сторонам, зашёл в модуль.

Спустя час, когда рассвело, мы садились на борт нашего корабля с тем, чтобы встретить новые горизонты этого мира.

На этот раз челнок полетел севернее нашего прежнего маршрута, отклонившись на 1.5 градуса. Мы решили пролететь дальше и посмотреть, что находится за горами. Местность внизу ничем не отличалась от той, что мы видели в прошлый раз – бескрайний зелёный ковёр влажного тропического леса. На этот раз дул сильный ветер и вскоре мы попали в грозовой фронт. Чтобы не подвергать себя опасности, пилот стал огибать его, повернув резко на север, и мы летели с той же скоростью, постоянно делая снимки проплывающей внизу местности.

Обогнув грозовой фронт, корабль принял прежний курс, отклонившись впрочем, на 50 - 70 км. В этот момент мы увидели, что впереди, на горизонте показалась тёмная полоса.

- Что это? Горы?

- Возможно. Подлетим ближе, узнаем.

Минут через пятнадцать полоса превратилась в очертания гор, которые в этом месте были заметно выше. Справа внизу извивалась тёмная полоска реки, берущая начало среди вершин. Высотометр показывал 4,5 км.

- Будем подниматься выше и полетим дальше или сделаем облёт этого района? – обратился пилот к учёному, возглавляющему наш маленький отряд.

- Нам некуда торопиться. Поворачивай на юг, и пролетим немного вдоль гряды, а затем бери прежний курс.

Челнок послушно взмахнул крыльями и лёг на новый курс. Мы сидели в удобных креслах и смотрели, как внизу проплывают вершины скал и остроконечных пиков. В одном месте мы увидели горную речку, пробившуюся сквозь обломки горной породы, наваленные посреди небольшого ущелья и выходящую на небольшое плато, покрытое травой. Здесь её бег замедлялся, и она текла спокойно, раскинувшись вширь. Место было настолько удобным, что старший группы крикнул пилоту:

- Сюда, садись сюда, только сделай сначала круг над этим плато!

Мы немного снизились и сделали круг. Это было очень красивое место, покрытое сочной травой и цветами. Здесь речка успокаивала свой темп и текла не спеша, но дальше начинался обрыв, и вода с шумом извергалась вниз, образуя водопад.

- Как красиво! Давайте сядем здесь и сделаем привал. Наберём чистой воды.

Все согласились, и челнок пошёл на посадку. Когда мы вышли и ощутили твёрдую землю, я понял, что нет лучшего места для лагеря. Здесь было тихо и уютно. Не было леса, из которого могли напасть хищные звери, рядом протекала чистая речка и в ней, наверное, водилась рыба. Плато было размером в несколько футбольных полей, оно обдувалось прохладным ветерком, и было вполне приятным местом.

- Лучшего места для базового лагеря не найти, не так ли? – спросил я старшего группы.

- Да, оно мне нравится.

- Гораздо лучше, чем внизу.

Мы взяли фляги и наполнили их чистой горной водой.

- Нужно поговорить с профессором и снять это место на плёнку. Я не думаю, что ночью тут слишком холодно. Высота всего 2,5 километра. Здесь можно соорудить базовый лагерь, который окажется в центре от исследовательских станций. И отсюда удобно связываться с ними. Мы поставим здесь антенну.

Великолепная идея, - ответил биолог, - да, я согласен полностью, здесь безопасно и здоровый воздух и самое главное связь.

Биолог взял камеру и снял это место, затем мы разогрели пищу и поели и отправились дальше. Мы полетели на запад, через горные перевалы. Здесь горы достигали высот порой пяти километров и их снежные пики сверкали на солнце ослепительно белыми шапками. Внизу, незаметная с высоты кипела жизнь, - а мы неслись дальше, чтобы достичь неведомой точки. Дух первооткрывателя. Вам знакомо это чувство? Вас тянет, манит неизвестность, неизведанная земля с её обитателями и красотами. Челнок перелетел через горную цепь, и внизу показалось огромное горное плато, поросшее зелёной травой, среди которой мы видели пасущиеся стада животных. Кого только здесь не было! Травоядные животные различных форм и видов паслись группами среди этой травы, на которой росли рощицы раскидистых деревьев. Среди этого изобилия время от времени встречались озёра, к которым вели тропы идущих на водопой животных.

- Здесь мы можем охотиться и доставлять свежее мясо в лагерь и забыть о консервах! – воскликнул Востур.

- Да, плато всего в десяти минутах полёта от лагеря. Это ещё один плюс.

- Летим дальше, держите курс, - проговорил биолог, снимающий на камеру проплывающий внизу пейзаж.

Наконец плато закончилось, и внизу раскинулся снова лес. Пилот обернулся к старшему группы, сидящему за ним и спросил:

- Куда дальше лететь?

- Продолжай следовать тем же курсом.

Пролетев ещё полчаса, мы увидели, что джунгли стали исчезать, а на их месте стали появляться открытые участки, заросшей травой и кустарником. Кое-где попадались группы животных. Пролетев 15 минут, мы увидели, что местность преобразилась – появились проплешины жёлтого песка, и вскоре началась полупустыня.

- Центральная станция! Говорит челнок. Мы находимся в квадрате 15, секторе D. Здесь начинается пустыня. Облёт заканчиваю, возвращаюсь на базу, - сообщил пилот, и мы полетели обратно.

Глава X. Нападение

Прилетев на базу, я первым делом нашёл Кулу, чтобы сообщить ей о находке – чудесном и безопасном месте для будущего лагеря. Пока летели обратно, мы обсудили с Востуром, что уговорим профессора перенести центральную станцию на плато. Ещё живы были воспоминания о следах гигантской рептилии. Кула занималась тем, что разделывала птицу, которую подстрелил прямо в лагере охранник. Перья её были жёлтого цвета, на концах с чёрной полосой. Она была размером с гуся и обладала крупным толстым клювом, изогнутым книзу. На голове у неё был хохолок из нескольких тонких пушинок. У неё были большие сильные ноги, и она быстро бегала по земле, где её и подстрелил охранник, когда она выбежала из чащи леса. Видимо на некоторых птиц наши отпугиватели не действовали, либо за ней гнался хищник, и улететь она не могла.