Кастор

Профессор стал расписывать, как планета его стараниями превращается в природный парк, где живут русалки и другие пока неизвестные формы жизни. Он представлял себя директором этого мира, бессменным хранителем уникальных сокровищ флоры и фауны.

- Здесь можно открыть филиал Центрального биоинженерного комплекса по разработке и внедрению биотканей и …

- Вонай, - мягко перебила профессора жена, - гости, наверное, устали и хотят отдохнуть.

- Да, да, конечно. Вообщем, я хотел сказать, что завтра нужно отловить ещё экземпляр и посмотреть, какого он пола.

- Да, непременно, профессор, обязательно поймаем!

И мы разошлись, немало удивлённые фантазиями учёного.

- А что, - сказал Востур, - при правильной постановке дела деньжищи здесь можно грести лопатой.

- Ты думаешь это возможно?

- Ещё как. Нужно только найти заинтересованных лиц, разработать проект, составить смету и всё. Денежки потекут рекой. Я обязательно поговорю с профессором перед отъездом. Спокойной ночи!

- Спокойной ночи!

На следующий день мы были уже на том месте, где профессор заметил логово русалки. На этот раз охотники взяли с собой автоматический парализатор, чтобы не убивать уникальных животных. Он выстреливал стрелой, которая пробив кожу, впрыскивала находящийся внутри наконечника парализующее вещество. Животное находилось в сознании, дышало, но скелетные мышцы были парализованы на срок действия препарата. Он действовал почти мгновенно, однако в экстренных случаях охотники предпочитали огнестрельное оружие. Притаившись в кустах, мы стали ждать. Вначале было тихо, но через десять минут возле логова появились всплески, затем голова и плечи озёрного существа. На этот раз она выглядела иначе – форма носа и скул, да и волосы были другие. Прозвучал хлопок, и стрелка со снотворным воткнулась в шею амфибии. Она коротко вскрикнула и, схватившись за стрелу, выдернула её. Ужас отобразился на её лице. Раздался выстрел и свёрнутая сеть просвистела над гладью озера. Снабжённая электронным дальномером, катапульта рассчитала силу выстрела и время раскрытия сетки над головой жертвы. Ещё мгновение и сетка с шумом раскрылась и накрыла испуганное существо. Тут же охотник нажал на пуск лебёдки, и добыча стала подтягиваться к берегу. Русалка не сопротивлялась, постепенно засыпая.

Вытащив её на берег, мы убедились, что внешне это была женская особь, выглядевшая несколько иначе, но примерно того же возраста. «Интересно, подумал я, они все такие молодые, а если да, то есть ли у них старость?»

Профессор принялся фотографировать существо и делать замеры. Затем охотники положили её на носилки и отправились на станцию.

За обедом у нас снова возникла дискуссия по-поводу того, может ли считаться это существо разумной жизнью на планете, а если так, то имеем ли мы право лишать их свободы.

- Конечно, жизнь на этой планете требует досконального изучения. Мы ничего не знаем об этих существах. Возможно, они живут в своей среде и общаются посредством телепатии или каких-то звуков. Конечно, я сделаю доклад на конференции, это открытие, несомненно, произведёт фурор.

- Нужно позаботиться, чтобы эти два существа жили вместе и в похожих условиях и ни в чём не нуждались.

Рам молча слушал наши рассуждения и затем сказал:

- Мы потратили собственные деньги на эту экспедицию и должны оправдать расходы. Я согласен, что их нужно изучать, и мы поймаем их, если об этом нас попросят коллеги уважаемого профессора. Но эти два экземпляра будут проданы на аукционе любому океанариуму или зоопарку. Мы потратили немало средств на эту поездку.

- Вы ещё будете кого-то отлавливать? – спросил я.

- Нет, этого достаточно. Сегодня мы подготовим контейнеры к отлету и завтра улетим. Впереди нас ждёт ещё планета, а мест в грузовом отсеке осталось не так много.

- Понятно, тогда до завтра, друзья, мы с Кулой оставим вас.

И взяв женщину за талию, я пошёл в комнату, чтобы предаться тому, что хотят делать влюблённые мужчины и женщины в расцвете своих отношений.

Глава XIV. Непростое решение

Наступило утро. Я проснулся рано и лежал, слушая, как посапывает во сне Кула. «Всё-таки нам везёт! Убежали из тюрьмы, замели следы и теперь путешествуем по планетам и открываем для себя столько нового! Даже захотелось остаться здесь. Этот мир чудесен, а сколько подобных неизвестных миров разбросано по всей Галактике? За пределами Кастора есть другие миры. Востур стремится на Фунию, но готов ли он и я к оседлому образу жизни? Что если попав туда, мы через некоторое время обнаружим, что этот мир не для нас? Что я знал до побега из тюрьмы? Да ничего. Я жил на своей планете и не помышлял ни о чём подобном! А теперь миры один за другим раскрываются передо мной во всей своей первозданности! Эти амфибии, сказочные существа возможно населяют всю планету и являются единственной разумной жизнью здесь. Что ждёт планету в будущем? Какова судьба её обитателей?

Я лежал и чувствовал, что эти вопросы раньше не появлялись в моих мыслях. Что-то изменилось во мне. Я стал другим. «Мы покинем этот корабль, затем начнём искать пути на Фунию, но нужно ли это мне? Это мечта Востура, не моя. Что МНЕ нужно? Какова МОЯ цель и предназначение? Заработать деньги и потом лежать в шезлонге, купив красивый островок в океане? Или может быть, моё предназначение состоит в том, чтобы стать первооткрывателем миров? Или в том, чтобы содействовать гуманному освоению этих миров или делать что-то действительно стоящее и полезное. И Кула. Она доверилась мне и пойдёт за мной туда, куда я укажу. Она – верный спутник жизни и доказала это. Чего ей хочется на самом деле? Мы ведь откровенно не говорили об этом. Нужно обязательно поговорить с ней и как можно быстрее. Хочет ли она ехать на эту Фунию на самом деле? У нас есть документы, и мы можем жить здесь. Зачем нам покидать Кастор? На этой планете открываются прекрасные возможности. Нужно поговорить с Востуром. Взять копии видеозаписей, сделанные профессоров и заинтересовать инвесторов. Провести презентацию. Сделать из этой планеты заповедник и нанести её на карту туристических маршрутов. Представляю, как со всего Союза сюда будут прилетать люди семьями, чтобы увидеть этих прелестных существ. Ведь может выйти всё иначе. Прилетят другие охотники и переловят их всех!

Меня так захватила мысль о создании здесь заповедника и туристической зоны, что больше не мог оставаться в постели. Я встал, умылся и вышел из жилого модуля станции. Сквозь лёгкий туман пробивались лучи утреннего солнца, лес ожил и наполнился звуками его обитателей. Вот в его глубине раздалось неясное бормотание, прерванное протяжным свистом. Я вдыхал этот чудесный воздух, и смутное чувство рождалось в груди, неосознанное, неясное и оно волновало меня. Я стоял не шевелясь, вбирая в себя всеми фибрами этот мир с чудесными созданиями и думал, может это и есть мой новый дом? Может не нужно искать какую-то Фунию? Вы ищите в жизни что-то или кого-то, что имеет красивую, дорогую внешнюю оболочку и пропускаете то, что находится рядом с вами, не менее прекрасное. Но вы почему-то оставляете это, не уделяя больше внимания, поглощённые чем-то другим, что является мечтой кого-то другого… Я стоял и прислушивался к внутреннему чувству, пробившегося в это последнее утро на этой планете и осознал, что мне не столь уж важно оказаться там, где хочет жить мой друг. Главное то, что мне захотелось сделать что-то для этих существ, для этой первозданной природы, которая может оказаться под угрозой уничтожения, когда сюда придут геологи и обнаружат залежи ценных полезных ископаемых. А если этот мир занесутв каталог миров с уникальной флорой и фауной, а оно так и есть, то любые промышленные разработки будут запрещены. Может, стоит что-то сделать для этой планеты, сделать что-то стоящее в своей жизни, наконец? Может для этого судьба так благоволила ко мне и дала шанс избежать пожизненного заключения? Ведь нас могли неоднократно засечь через видеокамеры, там, на Ганоре, особенно когда мы тащили охранников по коридору! Диспетчер охраны мог связаться по рации, заподозрив неладное, и разоблачить нас. Но в этот момент вмешался перст судьбы, диспетчер отвернулся или отошёл в туалет и это нас спасло!