Страница 73 из 95
- Что? – не поняла Ваня.
- Я забыла показать ему наш список.
- Глазу?
- Да, - я кивнула и посмотрела на кресло, в котором сидел Глаз.
- Он приходил? – спросил Ваня, проследив за моим взглядом.
- Приходил. Приносил фотографию и звал в гости. В девять вечера.
Я довольно точно пересказала Ване наш разговор.
- Теперь мне по-настоящему страшно, - сказала я.
- Теперь это настоящий детектив, - сказал Ваня с непонятной интонацией, усаживаясь в то самое кресло, где недавно сидел Степан Пантелеевич.
- Почему?
- В настоящем детективе обязательно должно быть убийство, - объяснил Ваня.
- Да, - согласилась я. - И не должно быть любовной линии.
- Кто это сказал? – возмутился Ваня.
- Знающие люди.
Я пошла на кухню, вспомнив, что так и не придумала, что приготовить на ужин. Ваня увязался за мной. Он помог мне высыпать картошку в раковину, а когда я взяла в руки овощечистку, чтобы начать ее чистить, он подошел ко мне сзади, и, взяв меня за локти, сказал:
- Давай я.
Я резко дернулась, вырвавшись из его рук, и отодвинулась от него как можно дальше. Ваня смотрел на меня удивленно и немного испуганно.
- В чем дело? – тихо спросил он. – Кажется, я ничего...
- Почему ты это сделал? Я имею в виду... именно так?
- Не знаю. Видимо, мной управляли звезды, - он попытался беззаботно улыбнуться. - Ты читала гороскоп на сегодня?
Я молчала, закусив губу.
- Катя, что случилось? Я ничего не понимаю.
Ваня сделал шаг по направлению ко мне. Я боролась со страхами и воспоминаниями.
- Когда этот... пустой человек... душил меня, кто-то держал меня за локти, - выпалила я.
- Ох, - выдохнул Ваня. – Извини, я не хотел... пугать тебя или напоминать.
- Ладно, проехали, - сказала я, протягивая ему овощечистку.
Когда я подняла глаза на Ваню, то увидела, что с его лицом творится что-то неладное. Оно одновременно выражало изумление, недоверие и испуг.
- Ты же не думаешь, - почти прошептал он. – Что это был я?!
Я весело рассмеялась.
- Нет, настолько гениальные мысли в мою голову не приходят.
Ваня посмотрел на меня с облегчением и с благодарностью и яростно взялся за картошку, только очистки полетели в разные стороны.
В восемь пятьдесят пять мы подъехали к дому Степана Пантелеевича. Он появился на крыльце ровно в тот момент, когда Ваня заглушил двигатель своего «хаммера». Поздоровавшись, мы, как обычно прошли в кабинет. Я уселась на диван, Ваня – рядом со мной, а Степан Пантелеевич – в свое любимое кресло.
Не знаю, как Ваня, а я с напряженным вниманием, переходящем в патологическое любопытство ждала, когда же Орлиный Глаз начнет рассказывать об обещанном «интересном».
- Помните, вы рассказывали мне легенду о пустом человеке? – спросил Степан Пантелеевич.
- Ну, - сказала я.
- Хорошо помните?
- Нормально.
- Тогда скажите мне, в какое время, по легенде, должен появляться пустой человек?
- В сумерках, - сказала я и замолчала. – За восемь минут до полного наступления темноты. Так что тогда это было... неправильно. Не по легенде.
- Вот именно, - произнес Орлиный Глаз. Он выглядел очень довольным. – И потом, по легенде он не должен никого душить.
- Да, - растеряно кивнула я. – Достаточно посмотреть в его пустое лицо, чтобы... чтобы начать умирать, - закончила я, ощутив, как по моему позвоночнику пробежало целое стадо колючих мурашек.
Я снова увидела эту жуткую черноту на месте лица, и мне захотелось зажмуриться. Но я знала, что это не поможет прогнать видение. Оно рассеется само собой, если не обращать на него слишком пристального внимания.
И в этот момент я вспомнила. Воспоминание пронзило меня с такой пугающей ясностью, что я вскочила. Так же, как и в тот раз... Я тогда резко села на кровати, потому что увидела нечто, безмерно меня удивившее. Не испугавшее, а именно удивившее.
Из-под капюшона, там, где он переходил в черный балахон, выбилась волнистая прядь волос. Темных, но не таких черных, как капюшон. Я видела эту прядь очень отчетливо. Но в тот момент я совершенно не осознавала, что это может значить, что это меняет, и как мне нужно реагировать на увиденное. Я была охвачена ужасом и, когда резко выпрямилась, то почувствовала, что мои локти сковали железные тиски, не дающие мне пошевелиться. Я опустила глаза и увидела на своих локтях серые сморщенные пальцы. Такие же пальцы тянулись к моему горлу. Тогда я и потеряла сознание.
- Это было... это была женщина, - прошептала я, глядя на Степана Пантелеевича.
- Значит, вы вспомнили?
- Да, я вспомнила. Я видела темные длинные волосы. Вернее, только один локон, который выбился из-под капюшона.
- А лицо? – спросил Степан Пантелеевич. - Может, вы видели какие-то очертания лица?
- Нет, - я покачала головой. – Лица не было.
- У мужчин тоже бывают длинные волосы, - сказал Ваня.
Я сразу вспомнила Антона.
- Вряд ли, - я покачала головой. – То есть бывают, конечно, но я почему-то уверена, что эти волосы были женские.
- Если вы уверены, то для этого есть какая-то причина, - сказал Орлиный Глаз.
Я задумалась.
- Волосы были женские, потому что они были мягкие. И ухоженные. Не знаю, как это объяснить. Мужчины, которые отращивают длинные волосы, обычно не очень-то заботятся об уходе за ними. Они не используют специальные средства и не укладывают их феном...
- Понятно, - произнес Орлиный Глаз.
- Хотя неизвестно ведь, как это все... у пустых людей. Может быть, есть пустые мужчины и пустые женщины...