Страница 32 из 95
Эту историю рассказал Серый.
В тот вечер мы сидели в заброшенном яблочном саду возле старого покосившегося амбара. Это было странное место. Любая история, рассказанная там, приобретала зловещий смысл, даже если его не было и в помине. А уж если был...
Разговор с самого начала свернул куда-то не туда, и, в конце концов, речь зашла о разной нечисти.
- Моя бабка говорит, что у нее в доме живет домовой, - заявил Колька Сопля и, по своему обыкновению, шмыгнул носом.
- Подумаешь, - протянул Серый. – Домовые во всех домах живут. Тоже мне, невидаль.
- Но она говорит, что иногда его видит.
- Кто ж его не видит, - хмыкнул Серый.
- Может, и ты видел? – подступился к нему Вовка Крапивин.
- Может и видел. Что с того? - недовольным голосом пробурчал Серый.
Мы с Галкой переглянулись и во все глаза уставились на Серого.
- Расскажи, - потребовала Галка.
- Да чего рассказывать-то? Зашел я как-то в чулан за гвоздями, а он там сидит на бочке с огурцами.
Серый замолчал.
- И что? – спросила Галка.
- Ничего, - Серый пожал плечами. – Я вышел. Решил в следующий раз забор починить.
- Испугался? – сочувственно спросила Галка.
- Вот еще.
Серый достал из-за пазухи яблоко от одичавшей яблони и начал его грызть. Яблоки эти были кислые и вяжущие, возможно, оттого, что мы обычно ели их недозрелыми. Сейчас мне трудно представить, что делало эти малосъедобные плоды для нас такими привлекательными, но в те далекие времена мои карманы были набиты ими доверху.
- Домовые – это ерунда, - продолжил поучительный разговор Серый.
- А что – не ерунда? – спросила я на свою голову.
Серый посмотрел на меня оценивающе, помолчал пару минут, метнул огрызок яблока в проходившую мимо сада корову и, наконец, произнес неуловимо изменившимся голосом:
- Пустой человек.
- Пустой человек? – повторила я вслед за ним с вопросительной интонацией. Это словосочетание сразу показалось мне завораживающим и пугающим.
- Он появляется в сумерках, за восемь минут до того, как окончательно стемнеет. Выходит из-за какого-нибудь дома или другого строения, хотя раньше его там и в помине не было. На нем черный плащ с капюшоном, а движется он совершенно бесшумно. – Серый перевел дух, чтобы продолжить. Мы все сидели, притихшие, и боролись с желанием оглянуться назад. – Он похож на тень, но он не тень. Тот, кто его увидит, должен быстро упасть на землю, зажмурить глаза и закрыть голову руками.
Серый замолчал.
- И что... потом? – спросил Колька Сопля.
- Если не смотреть ему в лицо, то, в общем-то, ничего страшного, - ответил Серый. – Нужно только дождаться, когда он исчезнет.
- Исчезнет? – раздался тревожный шепот Галки.
- Да, исчезнет. Он не уйдет, а будет ждать ровно восемь минут. А когда стемнеет, растворится в воздухе.
- А что будет... если посмотреть на него? – решилась я задать вопрос.
- Он заберет твою жизнь, - коротко ответил Серый.
- То есть, ты умрешь? – спросил Вовка.
- Умрешь, но не сразу. Через некоторое время. Но твое умирание начнется с этого момента.
- А что, у него очень страшное лицо? – спросила Галка.
- У него нет лица, - веско произнес Серый. – На месте лица у него пустота.
Эта фраза меня окончательно добила. Я в ту ночь долго ворочалась в постели, пытаясь понять, как это вместо лица может быть пустота. Не чернота, не туман какой-нибудь, а настоящая пустая пустота. Мысли об этом приводили к тому, что я покрывалась мурашками и начинала нервно дергаться от малейшего шума. Как я ни старалась выкинуть эту историю из головы, у меня ничего не получалась. Иногда я забывала о пустом человеке, но, в какой-то момент, оказавшись в сумерках одна, снова вспоминала. И тогда я старалась смотреть только себе под ноги и держаться подальше от любых строений, из-за которых может появиться это жуткое исчадие ада.
Все эти воспоминания стремительно пронеслись перед моим мысленным взором после слов Белки.
- И что? – спросила я, уставившись на нее.
- Что – и что?
- Ты что, испугалась, когда это услышала?
- Да нет, - Белка покачала головой. – Просто мне это кое-что напомнило. – Она быстро взглянула на меня и снова отвела глаза.
- А кто тебе это рассказал?
- Галка.
- Интересно, как это так получилось, что она рассказала тебе об этом именно сегодня? – спросила я, не скрывая подозрительности.
- Ну... – замялась Белка. – Вообще-то это я завела разговор обо всяких страшилках.
- Зачем?
- Так, на всякий случай.
Все понятно. Белка разведывает обстановку. Это я одобряю. Но я не одобряю того, что она действует скрытно, за моей спиной. И при этом смотрит на меня так сочувственно...
- Не пойму, почему ты разговариваешь со мной, как с тяжелобольной, - произнесла я бесстрастным тоном.
- Вовсе нет, - возразила Белка.
- Не нет, а да. И ты, и Ваня...
- Кстати, а где он? – Белка с радостью ухватилась за возможность сменить тему разговора.
- Откуда мне знать?
- Я думала... – начала Белка.
- Больше не думай.
В этот момент у меня в носу вдруг засвербело со страшной силой и я, наконец, разразилась жутким чихом, который практически вывернул меня наизнанку.
- Будь здорова, - благодушно произнесла Белка.
- Да уж, на здоровье не жалуюсь, - я вытирала набежавшие на глаза слезы. – Просто пыли надышалась.
- Может, выйдем на свежий воздух, - предложила Белка.
- Давай, - кивнула я.