Свет во тьме

— Бетти? — его голос заметно дрогнул, а лицо, с незнакомым Купер шрамом у нижней губы, вытянулось и побледнело.

Элизабет нервно сглотнула, сжав кулаки в карманах с такой силой, что из старых шрамов-полумесяцев проступила кровь. Её сердце отстукивало запредельно сумасшедший ритм в ушах, голова закружилась, и она на секунду зажмурилась, только чтобы не упасть в обморок от накатившей тошноты.

Будто и не было этих бесконечно долгих шести лет. Джагхед смотрел на неё, изучая выжженные в памяти мягкие черты лица, длинные волосы, яркий блеск изумрудных глаз. Он ждал, когда она скажет хоть что-нибудь, чтобы услышать её голос и убедиться, что не сошёл с ума.

— Привет, — тихо выдавила Элизабет, так тихо, что невозможно было расслышать, но он услышал.

Джонс какое-то время молчал, а затем его лицо изменилось. Он скользнул холодным, равнодушным взглядом по плечам Бетти, так, что она ощутила физическое прикосновение, а затем его губы искривились в ухмылке:

— Классная пижамка.

Свит Пи не сдержал смешок. Все облегченно выдохнули, будто ожидали другой реакции. Бетти ждала чего угодно: злости, обвинений, оскорблений или вопросов, но уж точно не пустого взгляда и той легкости, с которой он притянул к себе черноволосую девушку, что все это время с любопытством разглядывала незнакомку.

Элизабет словно окатили ледяной водой. Она медленно распадалась на атомы из-за жгучей боли в груди, от обиды, которая вспыхнула при виде его улыбки, адресованной своей спутнице.

А чего ты ожидала, малышка Бетти, тёплых объятий и поцелуев?

— Так мы гонять сегодня будем или нет? — нетерпеливо спросил Фогарти. — Солнце почти полностью встало.

— Я за, — брюнетка тряхнула волосами и сильнее прижалась к Джагхеду, — Едем, милый?

— Погнали, — согласился Джонс, даже не взглянув в сторону Купер.

— Ну так что, ты с нами? — спросил Свит Пи, снова размахивая бутылкой.

— Ей пора домой. — Джагхед обернулся и смерил Бетти властным взглядом исподлобья. Он был совсем другим. Даже серая шапка-корона больше не скрывала его чёрные волосы, а взгляд пропитался жесткостью и ледяным равнодушием.

Элизабет мельком взглянула на Свит Пи, а затем на Джагхеда, чувствуя непреодолимое желание встрепенуться и испытать Джонса на прочность; доказать ему, что пусть он и король среди Змей, Бетти не из тех, кто сломается под его авторитетом.

— Что ж, заводи, — она грациозно выудила бутылку из рук Свит Пи и сделала несколько обжигающих глотков, — Посмотрим, не разучились ли Змеи веселиться.

Парни восторженно загудели, Тони загадочно улыбнулась, а Джагхед раздраженно прищурился, что только порадовало Бетти. Она с лёгкостью выдержала его взгляд, и даже слегка усмехнулась, что окончательно его разозлило. Он плюхнулся на свой байк, передал шлем своей темноволосой пассажирке и отвернулся, заметно помрачнев. Элизабет села за Свит Пи, осушила бутылку и обвила его талию руками, мысленно ругая себя за безответственность. Она и до этого опасалась езды на мотоциклах, а теперь и вовсе сжалась от страха, но поклялась сама себе, что ни за что не даст волю эмоциям.

Байки остановились в ряд после поворота. Дальше дорога была абсолютно прямой, и Змеи часто устраивали там гонки, доезжали до реки, а затем встречали красивейший рассвет на берегу. Бетти ещё помнила какого это, нестись навстречу ветру, будоражащему кровь в венах; радоваться восходящему тёплому солнцу, чувствовать себя совершенно свободной.

— Держись крепче, ладно? — сказала Тони, прижавшись к Фогарти. — Если ты хотела его побесить, у тебя получилось.

Элизабет улыбнулась в ответ и кивнула, щекой прижавшись к спине Свит Пи. Его байк взревел, и Купер зажмурилась в предвкушении. Кто-то должен был дать старт, и Джагхед поднял руку. Они с Бетти встретились взглядом лишь на мгновение, и ей показалось, что он взволнован больше, чем должен, ведь участвовал в гонках не меньше сотни раз и всегда приезжал победителем.

— Сегодня я тебя сделаю, Джонс, — выкрикнул Свит Пи за секунду до того, как Джагхед резко опустил руку и рванул ручку байка. От рева мотоциклов у Бетти заложило уши. Она вцепилась в Свит Пи мертвой хваткой и закрыла глаза, чтобы побороть страх. Адреналин будоражил кровь с каждой секундой все сильнее. Ветер молотил по лицу, путал волосы и холодным потоком проникал в лёгкие. Бетти открыла глаза, чувствуя неожиданный наплыв паники. Она не сразу смогла разглядеть мотоцикл Джага, который шёл почти вровень с байком Свит Пи. От бешеной скорости картинка расплывалась, и Купер видела лишь нечёткие зеленые пятна деревьев по бокам, чёрные длинные волосы подруги Джага, которая бесстрашно держалась за Джонса лишь одной рукой, другой разрезая воздух и восторженно крича.

Бетти снова зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, как байк Джагхеда набрал скорость и устремился вперёд, с лёгкостью обгоняя Свит Пи. Она почувствовала, как парень расправил плечи и яростно выкрутил ручку на полную. Мотоцикл оглушающе рыкнул и ускорился. Свит Пи резко рванул руль вправо, от чего байк опасно дернулся в сторону, и Элизабет едва не соскользнула с сидения. Она испугано выкрикнула, возвращая слетевшую ногу обратно на подставку, и попыталась потрясти парня, чтобы он сбавил скорость. Их байк петлял из стороны в сторону, накренялся к асфальту, в попытке обойти Джагхеда сбоку, но Джонс уверенно уходил вперёд.

— Хватит! — закричала Купер, — Остановись, пожалуйста!

Свит Пи проигнорировал крики своей пассажирки, увлечённый гонкой.

Бетти видела переднее колесо Фогарти, которое не доходило и до половины мотоцикла Свит Пи. Он, казалось, и не выжимал полный газ, просто наслаждаясь поездкой. Купер тысячу раз пожалела о своей гордости, о своём глупом желании доказать что-то Джонсу, о приезде в Ривердэйл и о всех своих решениях, что в конечном итоге привели её к кожаному креслу этого байка.

Купер вскрикнула, когда мотоцикл повело в сторону, и с силой зажмурилась, приготовившись к падению, но в последнее мгновение Свит Пи умело удержал управление. Бетти повернула голову и увидела, как чёрная «Honda» Джагхеда осталась позади, уступая место новому победителю. Свит Пи сбавил скорость и к облегчению напуганной Бетти вскоре остановился на берегу Свитвотор.

— Да, детка! — победно вскрикнул он, вскинув руки.

— Ты придурок, — злобно фыркнула Элизабет. Она с трудом смогла разжать руки — мышцы онемели от напряжения.

— Что ты на это скажешь, Джонс? — не унимался Свит Пи. Джагхед припарковал свой байк рядом, и брюнетка ловко спрыгнула с него, а затем залезла в карман его куртки и прикурила сигарету. — Видел бы ты свою рожу.

Тони и Фогарти приехали следом. Тони растрепала слипшиеся волосы и перекинула ногу, прижимаясь плечом к спине своего водителя.

— Я посмотрю на твою рожу, братец, когда ты узнаешь, что этот парень, — темноволосая девушка выпустила струйку дыма и хлопнула Джагхеда по плечу, — бросил газ прямо перед финишем.

— Что? — удивился Свит Пи. Фогарти во весь голос рассмеялся, а Топаз сочувственно улыбнулась разозлившемуся другу. — Да это ведь хрень. Зачем?

— У него спроси, — выдохнула брюнетка и, бросив на Бетти недобрый взгляд, двинулась к реке.

— Смирись, дружище, тебе его не обогнать. — Фогарти приобнял Свит Пи, и они оба последовали за девушкой.

— У него байк мощнее, — обиженно выдавил «победитель».

— Или он просто лучше тебя, — усмехнулась Тони, спрыгнула с байка и побежала к реке, незаметно подмигнув Купер.

Бетти так и осталась сидеть на припаркованном мотоцикле, не в силах справиться с дрожью в коленях. Страх постепенно рассеивался, а сердце возвращалась в привычный темп. Она неуверенно повернула голову. Джагхед стоял рядом, облокотившись на ручку своего металлического коня, и напряжённо потягивал сигарету. Он смотрел на своих друзей, которые плюхнулись на большой камень перед самым обрывом и тихо смеялись, продолжая подкалывать Свит Пи.

— Как Нью-Йорк? — неожиданно спросил Джаг, не поворачивая головы и выпуская колечко дыма в воздух.