Нильфешни из Хаоса

Верный фэлфаэр снова издал мученический гортанный вой, потом рык и снова вой. Что-то держит его, не дает пошевелиться.

Когда она, наконец, выбралась на самый верх, то увидела Неназванного, которого Крэйл подгонял в сторону Разрыва. Шанатар успел слезть с его шеи и теперь крутился перед порождением вызывая на себя его неуклюжие удары. Он уже заметно измотал тварь, потому что Неназванного водило из стороны в сторону, словно пьянчугу. А выстрелы эрелима не давали ему отступить. Еще немного, совсем чуть-чуть - и он провалится в Разрыв. На Хель было жалко смотреть: пытаясь удержать края Материи, она морщилась и громко, не стесняясь, сорила ругательствами. В том месте, где Материя соприкасалась с ее кожей, по рукам рогатой ползли уродливые нитки ожогов, как будто изнутри, прямо в венах, закипала ее кровь.

Марори попыталась спуститься, но нога поплыла на первом же камне. Не было никакой возможности сохранить равновесие. Марори кубарем скатилась вниз, лишь чудом не оказавшись погребенной под оползнем.

— Сюда! - кричала Хель. - Не дайте ему развернуться.

Марори потрясла головой, встала сперва на колени, потом - на ноги. Упала - и встала снова. Как же мерзко чувствовать себя такой беспомощной!

Подбадривая себе ругательствам, мысленно называя слабачкой, она все-таки устояла, хоть для этого пришлось схватиться за то немного, что осталось от колонны. Плетение должно ей подчиняться, она так старалась, чтобы довести эти навыки до автоматизма.

Когтистая ладонь наполнилась теплом, но жидкое пламя стекало с пальцев, не желая подчиняться.

— Марроу, не дай ему!.. - как ошпаренная завопила Хель, но ее голос утонул в грохоте.

И снова выстрелы, где-то совсем рядом. Несколько пуль вонзились прямо около ног Марори, вынудили ее попятиться. В припадке безумия порождение шло напролом, прямо к ней, угрожающе раскачивая на ржавых цепях свое устрашающее оружие. Один удачный удар - и ее не спасет даже хваленая, творящая чудеса медицина эльхов.

Эрэлим и Крэйл, не сговариваясь, встали у твари на пути. Кажется, они о чем-то перекрикивались, на ходу меняя стратегию. Клинки шанатара сверкали так часто, что смотреть на них было почти физически больно.

— Он пришел за мной, - как в горячечном бреду, прошептала Марори, упрямо сокращая расстояние до своего палача. Ничего не получится, пока эта тварь не получит желаемое. -Прочь с дороги!

Марроу каким-то чудом удалось разбежаться, подпрыгнуть в воздухе, как будто его тело было особенным, способным нарушить законы гравитации. Эрелим будто на миг завис перед своим врагом, направил дула пистолетов прямо в кривую прорезь железной маски.

Бах! Бах!

От рева боли у Марори заложило уши.

От рева боли у Марори заложило уши.

Неназванный попятился, оступился - и полетел вниз. Хель что есть силы рванула на себя Разрыв, расширяя его так, чтобы Неназванный не упал мимо. Еще совсем чуть- чуть - и порождение вернется туда, откуда его изрыгнула сама злость.

Израненная лапа твари выпросталась - и поймала эрелима, словно какую-то мошку. Вряд ли Марроу успел понять, что произошло, он даже не пытался вырываться.

Неназванный стремительно проваливался в Хаос, утаскивая с собой хотя бы то немногое, что сумел раздобыть. Крэйл бросился на помощь, Хель выла от боли, пытаясь удерживать Разрыв открытым.

А Марори могла думать только о том, что за секунду до того, как эрэлим пустил пулю в сантиметре от ладони рогатой, вынуждая ее инстинктивно разжать пальцы - он смотрел в ее, Марори, сторону. Без страха, без паники и грусти. С улыбкой облегчения.

Со странно тихим шорохом Разрыв схпопнулся, жадно проглотив обоих - и волны разрушения растеклись по Дра'Мору, как круги по воде.

Глава третья

— Кусака, ты цела?

Марори рассеянно кивнула, отрешенно наблюдая за тем, как Крэйл стряхивает с нее пыль и песок. Потом перехватила его руку, остановила, разглядывая хлещущую из его плеча кровь. Куртка была безнадежно испорчена, один рукав болтался на честном слове, второй намок от крови и прилип к коже. На скуле шанатара уже наметился внушительный синяк.

— Я в порядке, Крэйл, - пробормотала Марори, когда тот мягко ощупал ее затылок.

— Черта с два, - не согласился он. - У тебя голова разбита, Кусака.

— От этого я точно не умру. Где Марроу?

Шанатар нахмурился, недоверчиво осмотрел ее с ног до головы.

— Тебе нужно прилечь, Марори Шаэдис.

Она отмахнулась от его заботы. Что-то безобразное, уродливое и липкое ютилось в груди и становилось все больше по мере того, как ее взгляд скользил по тому немногому, что осталось от зала. Хель уже успела выбраться из-под завала и как ни в чем ни бывало отряхнулась, как кошка. Правда, когда рядом появился взволнованный Нотт, разулыбалась от его желания оказать ей помощь.

Где-то там, за спинами этой парочки, уже маячит Ти'аль и Кулгард. И даже слышно, как ругается Магистр, ни капли не стесняясь в выражениях. Когда сдают нервы, даже Лорды демоны позволяют себе вольность не подбирать слова.

— Марроу был здесь. - Марори вытянула руку, показала пальцем туда, где теперь зияла глубокая, как от метеорита, впадина. - Там был Разрыв. И потом... Неназванный...

Липкий страх поднялся к самому горлу, перекрыл возможность дышать. Неназванный утянул его за собой. Хель пыталась удержать Разрыв, пыталась дать ему время вырваться, но упрямый эрелим как всегда сделал по-своему.

Марори обхватила себя руками, шатаясь, как пьяная, пошла к дыре.

— Я пыталась, - начала было Хель, но осеклась. - Он спас нас.

Она поморщилась, как будто сказать эти три слова было настоящей пыткой.

Марори не собиралась ее обвинять. Напротив - собиралась сказать то, что разрывало изнутри, невыносимо жгло обидой.

— Он пришел за Тринадцатой. Этот Неназванный пришел за мной. - Облегчения не случилось. Только на губах стало горько, словно сами слова могли имели вкус тлена. - А Марроу...

«Я буду защищать тебя, нильфешни».

Сейчас эти слова казались пророческими, и оттого вспоминать их было еще противнее. Глупый эрэлим! Бестолочь!

Она поняла, что кричит и скребет рыхлую, всю в острых осколках землю, когда Крэйл рывком поставил ее на ноги. Жестко схватил за затылок, уткнул лицом себе под подмышку, заглушая бессвязные рыдания.

Марори не знала, сколько времени прошло, прежде чем ее перестало стрясти и кончились слезы. Крэйл так и стоял рядом, грубовато, по-мужски, придерживая ее за плечи. Она больше не пыталась вырваться, лишь с немой благодарностью потерлась лбом об его куртку.

В зале больше никого не было, лишь где-то вдалеке слышались перекрикивания, смысл которых Марори даже не пыталась понять. Наверняка ищут тех, кому не повезло попасть в завал. Сначала ей стало противно от того, что всем понадобилось каких-то несколько минут, чтобы забыть о случившемся, но на смену злости пришла дикая усталость.

— Это никогда не кончится, так ведь?

Ни слова не говоря, Крэйл помог ей выйти в коридор, по пути, словно букет цветов, вручив тамакату. Марори показалось даже, что окровавленный таз в навершии смотрит на нее с жалостью.

Оказывается, вся честная компания никуда не разбрелась, а что-то бурно вполголоса обсуждала. Появление новых слушателей заставило их умолкнуть, но ненадолго.

— Наши фэлфаэры, - сказал Кулгард, озадаченно потирая сломленный рог, - застряли.

— Что-то держит их там, - подхватил Ниваль. - Я пытался позвать - и ничего.

— Кто-то, - поправила его Марори.

Она все еще оглядывалась, не в силах распрощаться с мыслью, что все кончено. Сейчас разрыв откроется снова и Марроу выпрыгнет оттуда: поцарапанный, избитый, но живой. Вот в эту самую минуту. Сейчас. Этот треск... Нет, всего лишь где-то обвалился еще один кусок стены.

— Ты сам говорил, что там есть что-то, - сказала она, силой заставляя себя отвернуться. Мысль о том, что делать дальше, медленно тлела на задворках сознания, но она обдумает ее позже, наедине. И решит, как лучше воплотить в жизнь. - Похоже, нас лишают еще одного союзника.