Нильфешни из Хаоса

— Ты вообще будешь хоть когда-то меня слушаться? - пробормотал он скорее раздраженно. Похоже, злость начала понемногу из него выветриваться.

И вдруг медленно, словно срубленное дерево, начал оседать на колени. Он еще пытался держать ее на руках, но все равно упал. Марори успела перекатится на пол, нырнуть ему под руку, обнять. Сердце тревожно забилось.

— Клыкастый, что случилось?

Он как-то рассеянно кивнул, попытался отстраниться - и завалился на спину. Голова глухо стукнулась о каменные плиты. Шанатар мотал ею из стороны в сторону, пытался поднять руки, а потом выгнулся, будто через его тело пропустили электрический разряд.

И тогда Марори закричала. Так громко, что оглушила саму себя. Шанатар катался по полу, его руки неестественно выгибались, и Марори даже чудился противный звук ломающихся костей.

— Крэйл! - Она все-таки нашла силы, чтобы перехватить его руки за запястья и кое-как прижать их к полу. Собственная слабость мешала сосредоточиться, мыслить трезво, а голову крушила одна и та же мысль: что случилось?! - Крэйл, пожалуйста...

Она и сама не знала, о чем просит. Да и вряд ли он разбирал хоть часть ее слов.

Очередной приступ боли заставил шанатара свернуться калачиком, и он легко вырвался из хватки Марори. Слава Темным и Светлым. К ним на помощь уже спешили Дамиан и остальные.

Магистр сразу приказал всем разойтись, а ему в помощь прибежала новенькая преподавательница Плетения по переводу. Откуда только взялась? Наверняка дежурила поблизости по его просьбе на случай, если связывание с кристальными душами не для всех пройдет гладко.

Марори почувствовала, как ее отчаянно волокут подальше, а она кричит и вырывается, пытаясь быть рядом с шанатаром так близко, как возможно.

Дамиан и Кулгард смогли удерживать его в относительной неподвижности, пока преподавательница осматривала его тело. Эашу со всех ног понесся за лекарями.

— Что это? - Алара, придерживая Крэйла за подбородок, отвела его голову в сторону.

Ранки на шее от укусов почернели, словно два обуглившихся прокола. Как будто кто-то прожег его стремительно расползались в стороны, становились глубже.

— Я его укусила, - сквозь рвущиеся рыдания выкрикнула Марори. - Вчера и сегодня! Но вчера все было хорошо, а сегодня...

— А сегодня она связывалась с хреновым засранцем, - зло бросил Марроу. - Который чуть не угробил ее саму.

— Его нужно в лазарет, - обеспокоенно сказала мастер Плетения.

И взгляды, которыми обменялись они с Дамианом, были слишком тяжелым и многозначительными. Марори попыталась вырваться, но на этот раз эрелим схватил ее так сильно, что она едва могла пошевелить руками. Так и дергалась, словно полудохлое насекомое.

— Это сделала... я? - Голос предал ее, треснул.

Ей никто не ответил.

Мир медленно закачался под ногами, а она сама словно превратилась в металлический шарик, который держался на месте лишь благодаря усилиям одного упрямого небеснорожденного.

Лекари. Торопливые слова, попытки как-то справиться с рвущим собственную одежду шанатаром, который одним случайным ударом едва не сшиб с ног самого Дамиана. Марори запретила себе закрывать глаза, словно проклятая таращилась на черноту, которая растекалась по его венам, превращала кожу в уродливое подобие хрупкой фарфоровой чашки, которую сунули под пресс: еще немного - и он точно также распадется на кусочки.

А потом стало неожиданно тихо. Как будто из шанатара разом вынули все кости и разорвали все нервы. Он растянулся на полу во весь рост, голова беспомощно свесилась на бок. Кожа стала тускло-серой, словно припорошенная пеплом. Глаза смотрели в одну точку - прямо на Марори, но все же будто сквозь нее. И не мигали.

Лекари взвалили его на носилки, суета разрушила короткую вспышку полной тишины и пустоты. Марори снова рванулась к нему, но снова оказалась зажатой в железной хватке эрелима.

— Хватит, нильфешни, ты ему не поможешь, - зло и скупо бросил Марроу, сдавливая ее запястья одной ладонью. - Не мешай им делать то, в чем ты не так хороша.

— Ему нужна моя кровь! В прошлый раз я его исцелила!

— Боюсь, Марори, уже слишком поздно.

Что?

Марори повела вокруг слепым взглядом - и завыла сердцем.

На этот раз эрелим не мешал. Просто был рядом. И не давал делать глупостей.

Глава девятнадцатая

— Никогда не думал, что скажу это, но я чертовски рад, что мы возвращаемся в Эльхайм... сейчас.

Марори посмотрела на руку эрелима у себя на запястье, безразлично отметив, что прошли уже сутки с тех пор, как он буквально приковал себя к ней таким образом. Куда бы она ни пошла, с кем бы ни была и что бы ни делала - Марроу всегда был рядом, удерживал ее на коротком поводке собственной руки.

— Отпусти меня, - бесцветно попросила она.

— Черта с два, нильфешни, - не оборачиваясь, бросил эрелим. - Не раньше, чем мы выйдем из этой треклятой дыры.

— Меня тошнит, - пробормотала Марори и тут же согнулась пополам. Ее вырвало тем немногим, что оставалось в пустом желудке. - Это могла быть твоя обувь, так что лучше отойди от меня. Подальше. А лучше просто исчезни и сделай вид, что мы не знакомы.

— Грубости тебе не помогут, нильфешни. А вот то, что ты есть не хочешь, заслуживает хорошей порки по заднице. Думаешь твоему клыкастому уроду бы понравилось, что ты себя изводишь второй день?

— Хватит вам уже, - прикрикнул на них Ти'аль. - Иначе схлопочите оба без оглядки на обстоятельства.

Колебания портальной точки перехода стали сильнее. Теперь трясло так сильно, будто они попали в турбулентность. Марори пыталась отодвинуться, спрятаться от внимания, которого вдруг стало слишком много, но от взгляда Марроу было не укрыться. Он словно коршун следил за каждым ее шагом.

Марори прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на том, что произошло. Лекари все в один голос говорили, что на шанатаре какое-то мудреное проклятие или порча. Кажется, даже Дамиан признал это. Вот только никто и приблизительно не знал, как заставить эту дрянь покинуть его тело. Крэйл же, хоть и был жив, угасал с каждым часом. Его сильное тело покрылось тонкой паутиной черных вен и сосудов, которые выпирали под кожей, словно уродливые черви.

Она просидела около шанатара всю ночь, не сомкнув глаз, чувствуя тошноту от одного упоминания о еде. Только принесенный Хель стаканчик кофе немного скрасил одиночество и мертвецкую тишину палаты. На заднем фоне издавал писк и редкие щелчки аппарат жизнеобеспечения, и даже сейчас, далеко от Дра'Мора, Марори ясно слышала его мерные отсчеты. Зачем эта штука, если от нее Крэйлу все равно не станет лучше?

Отчасти, даже несмотря на то, что не могла сосредоточиться, Марори радовалась возможности сбежать так далеко, как только возможно. Потому что боялась быть рядом с ним. Боялась, что одним своим дыханием может причинить ему боль, может усугубить его и без того тяжелое состояние. Даже если все наперебой твердили, что ее страхи совершенно беспочвенны.

«Я уже сделала ему больно, отравила, так почему не могу сделать это снова?»

Их снова тряхнуло и на этот раз Марори буквально швырнуло к эрелиму. Он попытался обхватить ее за плечи, но Марори отшатнулась в сторону. Почему не сказала Крэйлу, что поддалась слабости? Почему не призналась, а смалодушничала? Сейчас случившееся в проклятом отеле вызывало новые волны тошноты. Может быть проклятье начало зреть еще тогда, а отголоски души Ардея лишь усугубили его?

Кто-то потянул ее за руку, дернул, выуживая из тугого плена портала.

Подслеповато щурясь, Марори вывалилась наружу - и ее снова стошнило. Во рту стало сухо, десны вокруг клыков болезненно ныли, постоянно хотелось пощупать клыки кончиком языка, убедится, что они на месте. Но еще больше хотелось вонзить их в податливую плоть и насытится чьей-то кровью.

Марори сглотнула несуществующую слюну, поморщилась, когда горло сдавил внезапный спазм.

— Она не в порядке, - громким шепотом возмущался позади нее Марроу. - Ей нельзя туда идти, неужели я один это понимаю?