Красные нити

Они спустились с вертолёта в лесу, за пару километров от заброшенной стройки. Парой жестов Кощей приказал Маше и Алёнке контролировать верх и залечь в соседнем недостроенном здании, а Варе и Саше кивком головы приказал следовать за ним.

— А почему мы идём на восток? — спросил вполголоса Саша. — Удобней зайти будет с другой стороны

Варя и Кощей синхронно обернулись и пронзили его одинаковыми недовольным взглядами. Кощей покачал головой, назвав Сашу недальновидным. Варя ограничилась резким: «Дурак».

— Где хорошо, может быть что?.. — задал вопрос Кощей, осторожно спускаясь вниз по склону и косясь на Варю, неловко мявшуюся в его начале.

— Что? — переспросил Саша, подмигнул Варе, поудобнее закинул автомат на спину и лихо, почти что прыжками, оказался внизу.

Варя, потоптавшись ещё какое-то время в начале склона, принялась осторожно, прощупывая землю под каждым шагом, спускаться. Кощей и Саша смотрели на неё снизу вверх устало. Казалось, они торопили её одними лишь взглядами. Варя буркнула, что идёт. Мягко приземлилась, поправила ножи в потайном кармане внутри берц, перевела взгляд на мужчин, нетерпеливо передёрнула плечами. Двигаться с места не посмела — не было приказа.

— Варя, — Кощей кашлянул в кулак, хитро покосился сначала на Сашу, потом на неё, — а ты с какого раза ответишь мне, что может быть в слишком хорошем месте?

— Засада, — хмыкнула Варя.

Саша приоткрыл рот и недовольно нахмурился. Кощей расхохотался и щёлкнул Сашу по носу:

— Учись, студент, пока мы с ней живы.

Варе показалось, что внутри живота что-то взорвалось, лопнуло, пустив в кровь лёд. Под кожей как будто мгновенно возникло множество холодных острых игл. Не «я», не «она», а «мы»… «Мы с ней», — Варя мысленно повторяла это словосочетание всю дорогу до заброшенной стройки. Пробовала на вкус. И смотрела в крепкую, пусть и не слишком широкую спину Кощея, а на языке вертелся вопрос. Глупый и неуместный, но такой необходимый, чтобы отрезвить. Не решилась, не стала искушать судьбу и рушить иллюзии. Тем более, что с ними было легче идти и действовать: как робот, автоматически, механически, по приказу, не думая и не споря. И Варя никак не могла знать, что у Кощея это словосочетание вырвалось как само собой разумеющееся. Он уже настолько свыкся с мыслями, что Варя всегда рядом, что просто не мог иначе.

Кощей коснулся наушника, спросил вполголоса:

— Искра, вы на месте? Повторяю: Искра, вы на месте? Приём.

— Позиции заняты, — с резкими помехами отдалось в рации, — никого не видно. Приём.

— Отлично, — коротко кивнул Кощей, — ждите.

Обернулся к Саше и Варе. Прикрыв глаза, вздохнул и кивнул. Кощей поправил форму, Варя неосознанно повторила его жест, поймала на себе недоумённый Сашин взгляд. Пожала плечами, как будто спрашивая, чего он хочет. Тот тут же отвёл взгляд на небо, вздохнул, показал пальцем на пролетающий высоко над их головами красный то ли воздушный шарик, то ли пакет.

— Гляньте, а я и не думал, что так высоко что-то летает. Мы когда на выпускном шарики отпускали в небо, мне казалось, они максимум взлетят выше десятиэтажки.

— Мне не нравится его цвет, — пожаловалась Варя, передёрнув плечами, — какой-то он, тревожный.

С тяжёлым вздохом Кощей, рассматривавший выданный Ягой план здания, обернулся к молодым, глазеющим на красную точку высоко в воздухе, мягко усмехнулся, парой ловких жестов спрятал план за пазуху, подошёл к ребятам. Ободряюще хлопнул Сашу по плечу, подмигнул ему и приказал начать заходить с входа, который должен был быть центральном на этом заводе. А сам остался наедине с Варей. Она стояла, неловко глядя то на небо, то под ноги, а потом посмотрела на него большими глазами и спросила с уже нескрываемой дрожью в голосе:

— Почему мне так страшно? Я никогда… Никогда не привыкну стрелять в людей. Когда мы с Машей или с тобой, командир, снимали их как снайперы — это одно. Трупов я не видела. А теперь…

Кощей усмехнулся, положил ладони на хрупкие сильные плечи девчонки, сжал их, откинул назад не влезшие в «корзинку» пряди волос. Захотелось коснуться руками её шеи, потом зарыться носом в её волосы, коснуться её нежной светлой кожи, почувствовать вкус её губ. Не стал. Собрав всю волю в кулак, скользнул ладонями по её рукам, обхватил кисти рук, улыбнулся краем губ, как будто забыл, как это делается.

— Ничего, может, и не придётся. Бывает страшно, но страх — это направление движения, идём.

Варя смотрела его ещё с полминуты. Лишь на пару секунд она почувствовала тайное желание Кощея, даже захотела сделать первый шаг, не стала. Выслушала его слова, невольно прижалась чуть ближе к нему, ощущая его руку на плече. Захотелось прикрыть глаза, прислонить голову к его плечу и забыть обо всём. Забыть о том, что они бойцы и что на них сейчас ответственность за жизни чужих людей. Просто жить.

— Вперёд, — Кощей легонько подтолкнул Варю в спину, — не тормози.

Когда Кощей и Варя подошли к железной двери, забитой деревянными досками крест-накрест. Саша переглянулся с Кощеем, кивком головы предложил ему выбить дверь. Варя закатила глаза, скрестила руки на груди, вытащила из-под камуфляжной куртки пистолет.

— А ты справишься, мелкая? — ехидно поинтересовался Сашка, зачесав пятернёй назад волосы.

— Справится, — ответил за Варю Кощей и показал ей большой палец.

Самодовольная победная ухмылка сама собой наползла на Варино лицо, отойдя на пару шагов, она прицелилась и выстрелила ровно в ржавый замок. Усмехнулась, подошла к входу, поднялась по осыпающимся под ногами ступенькам, ногой толкнула одну из дверей. Та со скрежетом проехала по бетону, Варя, пригнувшись, пролезла между досками. Раскрыла дверь шире, махнула рукой:

— Ну, вперёд.

Саша присвистнул, Кощей дал ему подзатыльник и скомандовал идти первым, одобряюще кивнул Варе.

Под тяжёлыми подошвами их берц хрустели выбитые стёкла, деревяшки. Шли крадучись, осторожно, прислушиваясь к каждому шевелению. Первым шёл Саша, сжимая в руках автомат: приказ был с бандитами не церемониться. Варя держала курок взведённым, пистолет наготове. Она держала оружие так близко к лицу, что улавливала знакомый запах пороха. Иногда оборачивалась и смотрела на Кощея, прикрывавшего молодых со спины и пытавшегося связаться с Ягой.

— Странно, как бандиты могли перевезти сюда десяток людей, притом остаться незамеченными? — тихо спросила Варя. — Почему нельзя было заминировать просто то здание, откуда они набрали этих людей? Или они по улицам ездили их похищали? Тогда где автобус или машина?

Вопросов становилось всё больше, а ответов не было. Они поднялись до последнего недостроенного этажа — пятого. Было пусто. Они спускались по старым, обваливающимся лестницам. След в след. Друг за другом. Тонкой вереницей.

— Яга, наконец-то! — радостно воскликнул Кощей, когда их группа спустилась в подвал. — Здесь нет никаких заложников.

Кощей отвернулся, отошёл чуть выше по лестнице, пытаясь поймать связь и доложить Ядвиге о ситуации. Варя с Сашей рассредоточились по площади подвала. Варя ступала осторожно, чуть щурясь: маленькие окошки под самым потолком не давали заметить никаких деталей. К Варе подошёл Саша, дыша в шею. Его голливудская улыбка никак не сочеталась с мрачностью полуразрушенной комнаты.

— Прости, — промурлыкал он в самое ухо, — я думал, что ты неумёха, но ты даже ловчее Алёнки будешь.

— Слушай, — Варя резко обернулась, дёрнув плечом. — Меня в ваши дела не впутывай. У вас с Искрой свои тёрки. Вот и разбирайтесь.

Саша закатил глаза. Варя сделала шаг от него, осторожный, внимательный. Саша нагнал её. Сверху послышались учащённые громкие шаги Кощея. Как будто бояться было больше некого. Варя обернулась, столкнулась нос к носу с Сашей и его мягкой обольстительной улыбкой. Фыркнула ему в лицо, задрала голову:

— Командир, что-то случилось?

— Да, — коротко бросил Кощей, — уходим, быстро.

— Дай пройти, — Варя сделала шаг вперёд, врезалась в плечо Саши, что-то ожидавшего.