Страница 28 из 72
Меч вышел бесполезный. Для нас. Обычным воинам он бы подошел идеально. Но вот загвоздка, просто активация может убить обычного человека. О сражении и речи не идет. Гилан смог активировать и нанести один удар. Откачивали его вдвоем четыре часа. Меч буквально выпил его жизненную энергию. Диглад это иной разговор. Должно получиться.
Я вовремя. Слуги закончили проводить Диглада в нормальный вид. Они с Гиланом стоят у дверей в купальни, разговаривают. Диглад услышал шаги, оборачивается. Ну вот, совсем иной вид!
Спутанные космы превратились в короткую прическу. Черты лицо острые, хищные, прямой нос и упрямый подбородок. Из красных глаз исчезла затравленность, ее сменила решительность. В этом они с Гиланом похожи, от такого взгляда у слабого духом задрожат коленки. Добротная одежда черно-красных цветов, белый меховой воротник. Тяжелые сапоги со стальными набойками на носках. Все это облегает мускулистую фигуру, дышашую мощью.
– Ну вот, совсем другой человек! Здорово выглядишь, Диглад.
– И чувствую себя так же, – воин кивнул, – Какие приказания?
– Пойдем со мной. Я вручу тебе клинок, достойный твоей руки.
Гилан резко схватился за живот, другой рукой заслонил рот. Страх на лице.
– Нет, только не его.
– А, ты чего? – удивился Диглад.
– Не обращай внимания, – махаю рукой, – У Гилана небольшая душевная травма. Это отличный меч!
– Не соглашайся, – яростно шепчет Гилан, – Он выпьет твою душу.
– Гилан, хватит распускать дурацкие слухи и потом им верить. Идемте.
– Можно я не пойду?
– Демоны с тобой. Диглад, пойдем.
– Да, – Диглад идет следом, стараясь не оборачиваться.
Гилан за его спиной строит скорбное лицо, качает головой. Шутник. Подумаешь, едва не откинул ноги в магическом опыте. Обычное дело.
Веду Диглада к казармам, где мы обычно тренируемся в магии. У входа в здание два воина. Стоят, языками чешут. Как нас увидели, примолкли. Уважительными взглядами оглядели внушающую фигуру Диглада.
– Привет, парни. Как служба?
– Все в порядке, господин. Что-то хотели? Позвать командира?
– Не-не, я тут одну вещь забрать. Мы же Жарящий меч у вас в казарме тогда оставили?
Воины переглянулись. Один сглотнул, второй бледнеет на глазах. Неужто слыхали тогда вопли Гилана?
– У нас он, – отвечает бледный, – На складе старого снаряжения.
– Отлично. Принеси.
Воин на негнущихся ногах поворачивается к дверям. Останавливается.
– М-мне это, пост покидать нельзя.
– С каких пор тут пост? Я думал вы так, отдыхаете.
– А вот, со вчера, господин, – второй воин деревянно улыбается.
Врут. Оба.
– Парни, это просто меч с магической загогулиной. Если просто взять в руки, ничего с вами не будет. Тащите уже.
– Для вас может и так. Заберите его сами, умоляю!
Диглад же все больше напрягается. Таким ходом он его откажется в руки взять.
– Демоны с вами. Ведите.
В итоге выхожу обратно со свертком. Сую его в руки Дигладу. Солнце идет к закату, скоро стемнеет. Диглад идет за мной, старается удерживать сверток парой пальцев, подальше от себя. Прибью Гилана за его страшилки. Сумел напугать воинов своими россказнями до усрачки. Один вид меча, завернутого в белую ткань, заставлил тех парней изойтись мурашками.
Пришли на место. Как убрали стену и засыпали обрыв, площадка расширилась. Перепаханная заклятьями земля, ряд камней в человеческий рост. Валуны в черных подпалинах, трещинах. Диглад с интересом разглядывает наш полигон. Гадает от чего все это.
– Чего стоишь? Доставай клинок.
Диглад осторожно, парой движений скинул ткань. Ну вот, чего бояться было? Длинный меч в ножнах. Черная оплетка, прямая гарда без изысков. Набалдашник выделяется. Круглый, с двехсторонним рисунком. Там вычеканена Звезда Амона, в полной красе, с рунами. Бывший герб Крепости Глад. А теперь мой личный герб, знак. Изначально Фрес хотел подарить меч мне. Как замену "Эфирному мечу". Не вышло.
Ножны с оплеткой золотых полос крест накрест, кончик окован чистым золотом. Диглад плавно вытащил меч из ножен. Клинок отражает красноватый свет закатного солнца. У гарды выбита пентаграмма. Восьмиугольная, копия Плети Нигала.
– Это Жарящий меч. Ты ведь умеешь управлять энергией внутри себя?
Диглад отвлекается от меча.
– Умею. Я могу стать быстрее или сильнее.
– И все?
– А можно что-то еще? – Диглад немного оскорбился, – Меня в Ложе не обучали, я сам всему учился.
– Тебя бы и не смогли там обучить. Ты же не маг. Подобные тебе называются Элитными воинами. Ну, мы с братом вас так называем. Ладно, сейчас это не важно. Я тебя потом еще паре фокусов научу. А сейчас попробуй подать немного энергии в клинок. Прямо в знак на лезвии.
– А что будет?
Диглад явно опасается. С осторожностью смотрит на меч. Ладно, я понял. Люди боятся неизвестности, придется объяснить.
– Смотри сюда.
Сцепляю руки в замок. Медленно создаю Плеть Нигала. Плавно расцепляю пальцы, выдираю из пентаграммы в ладони огненную плеть. Треск огня, палящий жар, красные искры. Одним взмахом разрубаю три валуна наискосок. Плеть исчезает, осыпаясь искрами в воздухе.
– Видел?
– Видел.
– В мече используется похожий принцип. Только сильно урезанный. Моему брату удалось закрепить в мече лишь одно свойство. Жар. Подаешь энергию в знак на лезвии. Вокруг лезвия появится палящая аура. Она будет раскалять все, кроме меча и руки, что его держит. Один удар, жар исчезает. Снова подаешь энергию. Так и сражаешься. Все понял?
– Звучит просто, – Диглад смотрит на клинок другими глазами. С предвкушением.
– Для меня и брата клинок почти бесполезен. Обычным людям его использовать опасно. А вот для тебя он будет в самый раз. Представь сам. Один удар по доспеху и металл брони раскалится, как в горне кузнеца. Удар меч в меч? Сколько таких выдержит оружие врага?
Диглад уже сам пылает желанием попробовать. Думаю, я его достаточно воодушивил.
– В общем, это крутой артефакт. Единственный в мире. Цени.
– Ценю, – Диглад сильно сжимает рукоять меча.
Начинаю опасаться, что он с ним спать будет. Киваю на оставшуюся двойку камней.
– Попробуй.
– А ничего, что по камню? Меч жалко.
– Там такая сталь, тебе и не снилось. Брат помогал кузнецу при создании, магией.
Едва успеваем к началу. Диглад наиграться не мог, брови слегка опалил. Радостная улыбка ушла только при входе в тронный зал.
От входа тянется красная дорожка, до ступеней в конце зала. Там, на возвышении, высокий трон. Высечен из цельного куска камня. Широкая, высокая спинка, на верхушке круглая вставка. В белом мраморе высечена волчья голова, скалит пасть. Герб Альсаса.
На троне, удобно умостив пятую точку на красной подушке, восседает отец. Лицо сурово, без эмоций, прямая спина. Люди в зале не осмеливаются повышать голос. От человека на троне исходит осязаемое чувство власти. Он здесь один вправе карать и миловать.
Тот редкий момент, когда место отца занимает правитель. Словно две личности. Для меня это выглядит именно так.
Народу здесь, яблоку негде упасть. Рядом с троном, по левую руку, стоит мама, оглядывает людей сверху-вниз. Спокойно, надменно, без привычной мне улыбки. Графиня. По правую руку стоит Фрес, оставляя мне место ближе к трону. Встаю туда, оставляя Диглада молча взирать на нас у подножия.
Теперь я вижу, кто пришел сюда, запечатлеть в памяти это событие. Офицеры армии Альсаса, яркие, начищенные доспехи, воротники подобны снегу в горах. Вижу и серых. Ландик, тот лысый мужик, с которым однажды схлестнулся. Около двух десятков по залу. Вижу Вельду в первых рядах, в белом платье она кажется еще более хрупкой. Но изящна, не отнять.
Важные люди для города. Богатые владетели торгового дела, мастера ремесленников. Пара знатных горожан тоже затесались в толпе, мелькают богатые украшения женщин, расшитые золотом камзолы мужчин.
Зал легко вмещает всех. Потолок держат десяток тонких, узорных колонны. За спинкой трона высокие окна, в них проливаются красные остатки заката. Отец встал. В зале идеальная тишина. Слышу дыхание стражников у стен, ощущаю жадные взгляды людей. Многие с недоумением сверлят спину Диглада. Нашлись и те, что взирают с восхищением. Живая легенда никого не оставляет равнодушным.