Страница 18 из 116
– Вот мы и пришли. – Лорд Гобель постучал в дверь.
Её тут же открыл молодой человек с взъерошенными волосами, неестественно красными глазами и в ярко оранжевой футболке с самодельной надписью «Doom».
– Где ты бродишь? – зло рявкнул «Doom». – Кто это с тобой?
– Ты что, опять играл в плейстэйшн? – Злость лорда оказалась куда убедительнее. – Тебя ни на минуту нельзя оставить одного, скоро я скормлю твою приставку Танго и Динго! – Лорд зашёл в дом, жестом призывая остальных не стесняться. – Прошу меня извинить, это мой брат Майкл. Не обращайте на него внимания, видеоигры плохо воздействуют на его интеллект.
В холле оказалось просторно и светло. Возле стен стояли рыцарские доспехи, только вместо холодного оружия в их руках были ружья, что выглядело нелепо и странно.
– Так кто они? – продолжал визжать Майкл.
– Ты можешь вести себя спокойно? Это наши гости. Скажи матушке, чтобы готовила ещё четыре тарелки и прибора.
– А, ужин! Сейчас скажу. – Майкл побежал, очевидно, на кухню.
– Майкл единственный человек на острове, которого я не могу заставить читать, – посетовал лорд Гобель, вешая свою шляпу на оленьи рога. – Не будь он моим родным братом под юбкой матушки, разговор с ним был бы коротким – в котёл и на стол.
Не все сразу поняли, что именно имел в виду лорд Гобель под «коротким разговором».
– Он сказал «ужин»? – Глен вопросительно посмотрел на лорда. – Речь вроде шла об обеде.
На мгновение Гобель застыл, затем щёлкнул пальцами и сказал:
– Какая наблюдательность, сударь!
В этот момент доспехи у стен вдруг ожили, превратившись в трёх стражников с нацеленными на гостей ружьями. Забрала шлемов поднялись, обнажив их вполне живые лица. Усмаков машинально поднял руки вверх.
– Вот это я называю попасть с корабля на бал. – Глен позволил себе усмехнуться. – Если честно, я даже не удивлён.
– Что вам от нас надо? – Рая, похоже, выпалила все остатки решимости вместе с этой фразой.
– Уверяю вас, ничего больше, кроме как составить мне компанию за обедом, а затем за ужином.
– Вы думаете, под дулами ружей у нас будет лучше аппетит? – спросил Хромов, не демонстрируя никакой паники.
– Вы не совсем поняли. На обеде вы будете гостями, а на ужине…ужином, собственно говоря.
Оцепенение поочерёдно пробежалось по телу каждого из четырёх пленников. Первым от него избавился Хромов:
– Вы хотите сказать, что собираетесь нас съесть?
– Я поражён твоей сообразительностью! – Гобель указал на большую вывеску над аркой входа в гостиную. – Кто-нибудь изучал латынь?
На деревянной вывеске красовалась выжженная и покрытая белой краской надпись «Ordinis Carnivores».
– Орден плотоядных? – неуверенно спросил Серж. В правильности перевода он как раз был уверен.
– Браво! Это третья вывеска, которая вам встречается по пути с пляжа. При иных обстоятельствах у вас был шанс не оказаться здесь. Но раз вы уже оказались, прошу за стол. – Лорд вежливо указал пленникам направление. – Пока ещё «за», а не «на». Ха-х!
Подгоняемые тремя стволами, все четверо прошли в просторную гостиную. Посреди неё стоял большой стол, накрытый светло-жёлтой скатертью и с богатым ассортиментом блюд. На дальнем краю сидел Майкл, с интересом изучая попавшую в их сети дичь.
– Это какая-то дурная игра, – проговорила Рая, когда все рассаживались за столом.
– Вы можете угощаться, если аппетит всё ещё не покинул вас. – Лорд вывалил себе в тарелку огромный кусок мяса. – Я бы на вашем месте использовал любую возможность доставить себе удовольствие.
Никто не собирался доставлять себе удовольствие, все сидели как прибитые гвоздями к стульям. Манеры и голос лорда могли оказывать убаюкивающий и успокаивающий эффект, но его колоритная внешность вызывала как минимум волнение. От одного лишь вида его лица по коже бежали мурашки, а при осознании людоедской сущности этой физиономии и вовсе терялась способность контролировать своё тело. Но постепенно оцепенение спадало, сначала с Гены, затем с Глена.
– Значит, вы говорите, ваш корабль исчез? – молчание за столом стало угнетать лорда, поэтому он решил разговорить своих гостей. – А что за корабль? Круизный отдых?
На какое-то время вопросы зависли в воздухе, пока Глен не взорвал их своими ответами.
– Лайнер «Эклиптика». Это был круиз для литераторов и участников конкурса фантастического рассказа.
– О, так вы литераторы? – удивление с трудом прорвалось из набитого мясом рта. – Я и сам обожаю фантастику. Перечитал всего Роджера Желязны, Клиффорда Саймака, Гарри Гаррисона с его «Стальной крысой». Сейчас зачитываюсь Филипом Диком и Робертом Шекли.
Хромов толкнул локтем сидящего рядом Глена и прошептал:
– Надо сваливать.
В ответ Глен сделал едва заметный жест головой, указывающий на стражников в доспехах.
– Эффект неожиданности, – коротко ответил Гена.
– Представляете, если кто-то из нас в будущем станет Филипом Диком! – с воодушевлением заявил Усмаков. – А вы собираетесь нас съесть.
– Вот уж не думаю. Кстати, твой голос мне кажется знакомым. – Лорд Гобель направил вилку в сторону Усмакова. Серж сразу же представил, как этой же вилкой лорд его будет есть.
– Мой голос? – удивился он.