Страница 114 из 116
– А книга «Мёртвый штиль», написанная Георгием Джининым? И сам старик? Он, как и Палмер, лишь абстракция?
– Именно. Однако он узнал о твоём существовании и про издательство тоже. Ему удалось увидеть многие события твоими глазами, о чём он и написал в скрытых главах. В санатории все это воспринимали лишь побочными эффектами от сплит-погружения. Возможно, со временем старик и сам поверил бы в это, но ты решил вмешаться по полной и извлёк его из рассказа.
Ещё один вопрос, который Глен не мог оставить без внимания перед уходом. Кого же он отправил на самом деле в реальность в 1986 год? Он так и спросил. Главный редактор хитро улыбнулся и ответил не сразу.
– Ты был прав, озадачившись этим вопросом. Замыкание временного круга – один из запланированных элементов твоего испытания. Тебе предстояло не только найти выход в третью типографию, но и вернуть своего персонажа в прошлое. Для этого нам и понадобился дар Раи Райс, с его помощью мы создали сложную сюжетную модель.
– Постойте, – запротестовал Глен, – но ведь Лео говорил, что я извлёк не себя, а придуманного персонажа – Георгия Джинина. Неужели мы с ним и впрямь один человек?
– А чему ты удивляешься? Ведь даже согласно идее твоего «Санатория», Джинин в прошлой жизни был тобой.
– Это так, но…Вы сказали, что его извлечение – запланированная часть испытания. Получается, этот персонаж, как и вся история «Санатория», были придуманы вами заранее?
– Не нами, а тобой. Помнишь, как к тебе пришла идея о старике будущего, совершающего экскурсию в прошлое тело? Ты всегда думал, что тебя наделил ею внутренний творец, но на самом деле ты сам подбросил её себе, ещё будучи стажёром в «Мёртвом штиле». Для чего? Чтобы прописать в сценарии эту часть плана.
– Значит, в «Мёртвом штиле» я знал весь сценарий?
– Не весь, лишь часть. Полное знание недопустимо, так как даже после процедуры стирания воспоминаний у тебя бы осталось от них слишком много следов и зацепок. К чему было упрощать тебе задачу? Ты бы и сам не захотел. – Порфирий Николаевич бросил нервный взгляд на большие настенные часы, выполненные в старинном морском стиле. – Тебе стоит поспешить. Ты ведь знаешь, что должно случиться с этим лайнером.
– Я, наверное, отчаянный псих, коль согласился на такое испытание. – Спешить Глен и не думал, пока не узнал всё. – А что бы со мной стало, выбери я не эту каюту, а другую?
– В одной из кают доктор Орехов окончательно убедил бы тебя в том, что ты Георгий Джинин, а в другой тебя бы просто ждал уход на второй цикл.
– Вторые циклы применимы и к материальному миру? – удивился Глен и даже слегка испугался такой перспективы.
Удивление в глазах Главного редактора напугало Глена ещё больше.
– А с чего ты взял, что находишься в материальном мире? Насколько мне известно, мы сейчас в одном из многочисленных ответвлений Вселенной «Капризов неба», которое Палмер любезно выделил тебе, как каюту класса люкс на лайнере. А мы нашли тебя здесь и внесли коррективы в сюжет. Конкурс, призы – это двери, через которые пролегал твой путь из плена ирреальности. Без них ты бы так и остался в аттракционе «Белка в колесе».
– Значит, можно перемещаться из низших слоёв в верхний, минуя промежуточную ступень?
– Можно. Но слишком много вопросов. Тебе пора возвращаться на лайнер, скоро он уже начнёт тонуть.
– Вернуться на тонущее судно – тоже часть плана по спасению из плена?
– Всё верно. Ты ведь не можешь вернуться с этим телом, там оно тебе не понадобится, поэтому придётся его оставить здесь.
«Веский аргумент. Знаешь, кто обычно предлагает избавиться от бренного тела ради спасения души? Сектанты». – На что ты намекаешь? – «Ни на что. Так, мысли вслух». – Тогда выключи звук, и без тебя голова разрывается.
– Не волнуйся, процесс извлечения начнётся задолго до того, как вода проберётся к твоим лёгким, – попытался успокоить Глена Главный редактор. – По сути, он уже начался, и когда ты выйдешь за пределы этой каюты, тебя окутает бирюзовый туман. Последующие события ты не ощутишь на себе, потому что уже будешь на пути в главный офис «Мёртвого штиля», где и придёшь в себя.
Порфирий Николаевич проводил Глена до выхода и открыл дверь.
– Вскоре всё закончится, и мы всей командой займёмся анализом прожитой тобою жизни. Сравним её с предыдущей, разберём каждую интересующую тебя деталь и вернём весь пакет воспоминаний.
Глен не решался переступать порог. Какое-то смутное чувство мешало ему сделать последний шаг на пути…к чему? Спасению? Или сладкому сну в бирюзовом тумане? Есть ли там правда или очередная фальшь под соусом истины? И в тот момент его осенило. Ну конечно, как он не догадался раньше, ведь всё так просто! Палмер же подарил ему открытый финал – блюдо смерти по рецепту неизвестного повара. «Прошу к столу, кушать подано». А до этого прописал весь этот спектакль с очередным круизом, конкурсом и призами. Глен понял, в какой момент закончился написанный текст – перед выбором одной из кают.