Страница 5 из 14
Другие формы гена, АППЕ-2 и АППЕ-3, поддерживают молодость мозга, но механизм их действия еще не ясен. Мы знаем, что белки, производимые всеми видами АППЕ, переносят холестерин в кровь. Поскольку некоторые формы холестерина, например ЛПНП («плохой» холестерин), вредны для мозга, вполне возможно, что три формы АППЕ влияют на него по-разному из-за способа передачи холестерина.
С тех пор как мы открыли АППЕ, ученые обнаружили другие гены, которые могут помочь сохранить мозг молодым. НТФ (сокращенно от «нейротрофический фактор мозга») представляет собой ген, который стимулирует рост клеток головного мозга и укрепляет связи между нейронами.
Заполните многовариантный опросник:
Люди, которые получают высшее образование:
А. Имеют более высокий риск развития болезни Альцгеймера
Б. Имеют более низкий риск развития болезни Альцгеймера
В. Более высокомерны, чем не получившие высшего образования
Г. Все вышеперечисленные утверждения неверны
Правильный ответ
Б. Ученые объясняют связь между образованием и уменьшенным риском развития болезни Альцгеймера стимуляцией ума в процессе учебы. Но здесь может играть роль и другой фактор: образованные люди чаще понимают, что занятие спортом и воздержание от курения полезны для здоровья.
Другой ген, связанный с уменьшением риска развития болезни Альцгеймера, TREM2, взаимодействует с противовоспалительной системой организма и может контролировать возрастное воспаление, предотвращая умственное и физическое старение.
Ментальная стимуляция, физические упражнения, диета и другие здоровые привычки влияют на сохранение молодости нашего мозга больше, чем генетика. Мы доказали это, когда изучали воздействие учебы на функционирование мозга. После выполнения ПЭТ-сканирования на добровольцах разного возраста мы сравнили результаты людей с разным уровнем образования. У выпускников колледжа в возрасте от 20 до 50 лет наблюдалась более высокая активность в областях мозга, связанных с памятью, чем у людей, которые не учились в колледже. Наличие степени бакалавра фактически влияло на функции мозга больше, чем хорошие аллели генов АППЕ-2 или АППЕ-3. Конечно, здоровая генетика может помочь человеку поступить в колледж, но насыщенная образовательная среда еще сильнее улучшает здоровье мозга и сохраняет нейроны активными и устойчивыми даже спустя десятилетия.
Секс, наркотики и рок-н-ролл
Не так давно Пол Маккартни признался, что забывает некоторые ранние песни «Битлз». Я представил себе, как он поет: «Она тебя любит, м-м-м… ла, ла, ла, ла». Это признание Маккартни, вероятно, заставит с облегчением вздохнуть многих представителей послевоенного поколения, ведь они тоже забывают слова любимых старых песен.
Музыка оказывает сильное влияние на мозг. Последние исследования говорят, что музыка, которой мы наслаждаемся, повышает наше настроение и нашу память. Даже люди с легкими когнитивными нарушениями могут улучшить свои способности к обучению и память всего после недели прослушивания любимых мелодий.
Музыка активизирует дофаминовую систему вознаграждения в головном мозге, а также его эмоциональный центр управления, мозжечковую миндалину – миндалевидный выступ ткани, расположенный глубоко в центре мозга. Когда мы наслаждаемся музыкой, наш мозг переполняет дофамин – нейромедиатор хорошего настроения.
ОТКРЫТИЕ № 6:
Прослушивание музыки может улучшить ваши умственные способности.
Исследования с помощью функциональной МРТ показывают, что раннее знакомство с различными видами музыки формирует наши музыкальные предпочтения. Если вы выросли, слушая рок-н-ролл, возможно, вы предпочитаете Rolling Stones Моцарту. Прослушивание песни или классического произведения часто вызывает в мозге химические реакции, которые улучшают или ухудшают наше настроение, в зависимости от того, как мы себя чувствовали, когда впервые услышали эту музыку.
Музыкальные воспоминания могут быть сильными эмоциональными триггерами. Если вы влюбились в то время, когда вам нравилась какая-то песня, то и много лет спустя она вызовет у вас теплые романтические воспоминания. Если вы в это время горевали, то ее прослушивание может вызвать у вас чувство печали.
В 1960-е и 70-е годы многие представители послевоенного поколения слушали рок-н-ролл и экспериментировали с рекреационными наркотиками. Сейчас почти 80 миллионов таких людей пересекают 65-летний рубеж, и их риск получить болезнь Альцгеймера вырастает до 10 процентов. Многие из них спрашивают себя, не повлияло ли употребление наркотиков на их нынешние возрастные жалобы на память.
В то время самым распространенным рекреационным наркотиком была марихуана. Уже доказано, что ее регулярное употребление нарушает память и внимание. Однако любое потенциально вредное воздействие марихуаны на функции мозга уменьшается, после того как люди сокращают ее прием или вовсе отказываются от нее. Но влияние марихуаны на когнитивные способности варьируется в зависимости от штамма конопли. Основной активный ингредиент марихуаны, тетрагидроканнабинол (ТГК), вызывает эйфорию, а ее второй химический компонент, каннабидиол, оказывает успокаивающее действие. Исследователи из Лондонского университета обнаружили, что марихуана с низким содержанием каннабидиола ухудшает память во время наркотического опьянения, в отличие от препарата с его высоким содержанием.
Некоторые люди говорят, что использование марихуаны усиливает их сексуальное удовольствие. Однако занятия любовью, с травкой или без нее, сами по себе оказывают позитивное воздействие на здоровье мозга.
ОТКРЫТИЕ № 7: Здоровая сексуальная жизнь полезна для вашего мозга.
Доктор Бенедетта Леунер и ее коллеги из Принстонского университета и колледжей Клермонт обнаружили, что ежедневная сексуальная активность у лабораторных животных снижает стресс, стимулирует рост новых клеток памяти в мозге и укрепляет связи между этими клетками. В клинических исследованиях было выявлено также, что частая сексуальная активность у мужчин ассоциируется с увеличением продолжительности жизни.
Это может быть связано с выделением во время оргазма гормона дегидроэпиандростерона (ДЭА), который снижает риск сердечного приступа. Оргазм также снимает напряжение и помогает мужчинам и женщинам лучше спать, частично из-за выделения эндорфинов и других гормонов.
Поддержание сексуальной активности улучшает иммунную систему организма – его способность бороться с инфекциями. В ходе исследования студентов было выявлено, что у тех, кто занимается сексом один или два раза в неделю, уровень иммуноглобулина А был на 30 процентов выше, чем у тех, кто воздерживался. Иммуноглобулин А – один из самых важных антител, которые защищают нас от инфекционных заболеваний.
Но не обязательно вступать в сексуальную близость с человеком, чтобы ваш мозг получил пользу от общения с ним. Простое участие в беседе улучшает когнитивное здоровье. Психологи из университета Мичигана обнаружили, что даже короткий, но увлекательный разговор увеличивает производительность памяти и скорость мышления. А если вы говорите с сочувствующим вам другом о своей проблеме, это общение снижает уровень стресса и защищает нейроны вашего головного мозга.
ОТКРЫТИЕ № 8: 10-минутный разговор усиливает ясность ума.
Власть разума над телом
Наш разум оказывает огромное влияние на наше физическое благополучие. Стресс, беспокойство и страх могут усилить различные болезни, включая астму, заболевания сердца, язвенный колит и гипертонию.
Один из примеров власти разума над телом – ситуация, когда наше лицо краснеет от смущения или гнева. Эмоциональное состояние вызывает в организме каскад химических реакций. Острый или хронический стресс заставляет надпочечники вырабатывать гормон стресса – кортизол, который вреден для сердца, желудка и мозга.