Страница 41 из 48
– Ты думаешь…
– Думаю. Да что там – уверена…
– …в том, что твоя душа находится теперь в другом теле?! Бред! – «Норка» ожесточенно потерла ладонями лицо и встряхнула головой.
– Если бы только моя…
После недолгих споров и разговоров мы смогли определиться, кто где. Перемены никак не коснулись наших скакунов, которые до сих пор мирно паслись ниже по течению ручья, где было больше подходящей травы, а вот нас шестерых, спавших этой ночью вокруг костра, какая-то сила перетасовала словно карты, рассовав по телам в ином порядке… Причем сила, скорее всего, не злая, ведь не было нанесено никакого урона кошельку или здоровью, разве что душевному…
Правда, перспектива продолжать путешествие в таком состоянии почему-то не обрадовала никого. Судите сами: кроме того что «махнулись не глядя» Норка и Тарглан, для верной собачьей души нашлось местечко в организме нашего придворного мага, который теперь щеголял мускулистым телом, тщательно вычесанной шерстью и милыми повадками прекрасно выдрессированного бойцового пса. Я же сподобилась «вывести из себя» Нортиса… взаимно!..
– Веселенький получился маскарад! Жаль только, что не к празднику пришелся, – констатировал «Тарглан», вешая над огнем котелок с водой. Все успели немного успокоиться и единогласно решили, что война, чума или непрошеные чудеса – не важно, завтрак должен быть по расписанию.
– Можно и самим организовать… в смысле – праздник! – хмыкнула я, развязывая сумку и доставая мешочек с остатками сушеных грибов. – Не пропадать же удобному случаю!
– Знать бы еще, кто это все затеял… Например, чтобы убедительно выразить пламенную коллективную благодарность за неожиданное развлечение с многократным занесением в уязвимые места! – Норка, взявшая на себя чистку овощей, многообещающе покрутила в пальцах нож.
Призрак неопределенно хмыкнул, примериваясь к огромной сухой ветке, лежавшей поверх вороха запасенного топлива.
– Ты там поаккуратнее с чужим телом, Светлый Вождь! – обеспокоилась моя подруга, припомнив, как лихо ломался хворост в крепких руках соратника. – Привычки – вещь полезная, но вот без чего совершенно точно смогу обойтись и дальше, так это без вывихов и переломанных костей! Да и лишние синяки тоже ни к чему…
Тарглан посмотрел на свои новые руки, задержав задумчивый взгляд на ухоженных ногтях, потом на их взвинченную хозяйку и пошел к сумке за топориком.
Завтракали против обыкновения молча. Нортис тактично увел «мага» за кусты, дабы не смущать окружающих нетрадиционной манерой поглощения похлебки. Остальные переваривали впечатления от последних событий – каждый сам про себя, – и аппетит у всех был отменный (на нервной почве, не иначе!). Правда, «Броул» так и не смог толком приноровиться к поеданию пищи носом вниз и с помощью одного лишь языка, поэтому, кое-как выпив через край миски наваристую жижу, забастовал и обиженно залаял с подвыванием и взвизгиваниями. Пришлось нам с подругой кормить его с двух ложек…
Покончив с едой, все снова расположились вокруг едва тлеющего костра. Двигаться дальше в таком состоянии даже в голову не пришло, а соображений насчет способов исправить положение пока ни у кого не было. На светские беседы о погоде тоже почему-то не тянуло, поэтому молчали каждый о своем, созерцая окружающий пейзаж.
«Броул» пытался манипулировать пальцами когтистых лап, но, в очередной раз убедившись в тщетности своих усилий, беззвучно скалился, морщил нос и досадливо дергал ушами. «Тарглан», задумчиво глядя в синюю даль, машинально заплетал сажево-черные пряди в мелкие косички. Я невольно улыбнулась, представив, какой вид обретет в скором времени пышная грива грозного вождя кочевников, и повернулась к «подруге», чтобы увидеть реакцию. Но «Вячеславне» явно было не до того. Ее тонкие пальцы ненавязчиво перемещались по телу, в основном по верхней части, словно пытаясь ухватить в щепоть что-то под одеждой…
– Что с тобой? – не удержалась я. – Ненароком блох подцепил? Так это скорее Нортису грозило бы…
Мое тело насупилось, но промолчало.
– Нет у него никаких блох! – праведно возмутилась Норка, а я подхватила:
– Вот именно, моя сейчасная оболочка узнала бы об их наличии в первую очередь, однако… Так что случилось?
– Ничего такого уж особенного, – небрежно пожал плечами Призрак, но в голосе улавливались нотки смущения. – Просто… как вы носите эту сбрую?!
– Молча и с достоинством! – ответствовала подруга. – Скажи спасибо, что…
Но вовремя умолкла, метнув в мою сторону всполошенный взгляд. Правильно, Светлый Вождь – мужчина взрослый и вполне просвещенный, в том числе и насчет отличительных особенностей физиологии женского пола, которые осложняют жизнь с убойной периодичностью, но не стоит лишний раз пугать окружающих, нервы-то не железные…
– …что это – походный прикид, а не бальное платье с корсетом! – пришла на помощь я.
Нортис невольно взглянул на свое новое тело, передернул плечами, но промолчал. Потом встал и, достав из своей сумки рыболовные снасти, зашагал к реке. Следом за ним отправился и «маг». Он, видимо, успел приноровиться к особенностям нынешней оболочки, поэтому двигался гораздо увереннее и быстрее.
– А с охотой придется повременить, – вслух подумала я. – Особенно на крупную дичь…
– Ничего, пока перебьемся. В сумке у Тханимара должен быть еще мешок сушеных грибов.
– А сегодня, например, в перспективе уха. Нортис никогда еще не приходил с пустыми руками…
Вячеславна не ответила, поскольку явно упустила нить разговора, на что-то засмотревшись. Проследив ее взгляд, я увидела, что Тарглан под шумок перебрался в тень соседней ивы, раскидистой и низкорослой. Он с комфортом разлегся посреди пестрой куртины пышно цветущих растений и теперь, похоже, был занят проверкой, насколько ладно сидит на благоприобретенном «футляре для души» походная одежда. Причем так увлекся, что не заметил, как смолкли наши голоса… хотя, казалось бы, должен помнить, чем грозят пресловутые затишья!..
– Ты чего там все время наглаживаешь?! – На сей раз первой не выдержала Вячеславна. – Кто тебе разрешал руки распускать?!!
– Ты тоже не спрашивала позволения! – парировал Призрак, незаметно подмигивая мне.
– Когда и на что?!
– Сегодня утром, на эксплуатацию природных особенностей организма, волей случая оказавшегося в твоем распоряжении! – пришла на помощь я, правильно истолковав легкое замешательство, отразившееся на теперешнем лице Светлого Вождя.
– В смысле?! – Раздерганное состояние моей подруги явно сказалось на ее сообразительности, хотя в обычных условиях ей достаточно и полуслова, а то и полувзгляда, чтобы понять происходящее.
– В общем… ты же ходила в кусты? И наверняка именно вдруг обнаруженные тобой новые «особенности» вызвали твой истошный вопль такой силы, что комары по всей округе попадали замертво!
Норкины щеки полыхнули так, что почти затмили солнце… Но справиться с нахлынувшим смущением такой силы ей удалось на удивление быстро.
– Так уж и по всей?! – буркнула она, отворачиваясь. – Подумаешь, вскрикнула слегка…
– И чуть не довела до заикания даже лошадей! – подхватил Тарглан с видимым облегчением.
– Но не довела ведь! И вообще – хватит об этом! Давайте лучше думать, что делать будем.
– Сначала бы определить, откуда нам такое счастье привалило.
– Во всяком случае, на дурную шутку нашего уважаемого чародея списать не получится, – покачала я чужой головой, – учитывая его собственное состояние…
– Н-да, лапами много не наколдуешь!
– Так лапами-то получилось обзавестись уже после того, как…
Огромная черная псина оскалилась и попыталась испепелить взглядом бестолковых соратников, потом – покрутить вышеупомянутой лапой у виска, наконец возмущенно фыркнула и пересела подальше, демонстративно повернувшись к нам задом. Я посчитала своим долгом вступиться за несправедливо заподозренного штатного мага:
– Вряд ли он тому виной – не его стиль!.. Не думаю, что чувство юмора может перемениться вдруг и настолько. Тем более по отношению к себе самому!