Бал-маскарад

- Поймите, Ваше Величество, Наполеону может не понравиться эта история, раздутая вокруг имени Жорж, - сказал Коленкур в личной беседе с Александром. – Мадемуазель Жорж – любимая актриса Наполеона, она лучшая актриса Комеди-Франсез. / О том, что любимая актриса Наполеона была еще и шпионкой, французский посланник предпочел умолчать/.

- Честно говоря, мне самому не нравится вся эта история, связанная с именем Жорж, - сказал Александр. – Можете быть уверены, месье Коленкур, этот вопрос скоро решится.

После беседы с французским посланником царь направил своего адъютанта в редакцию газеты. После чего редактор вызвал скандального журналиста к себе в кабинет и потребовал принести извинения мадемуазель Жорж. Яков Ядов не долго думая, не откладывая дела в дальний ящик, тут же сел за стол и накатал хвалебную оду в честь именитой французской актрисы. Жорж осталась довольной текстом статьи, где ее называли «выдающейся актрисой современности».

Сам царь Александр лично присутствовал на одном из спектаклей, в котором играла Жорж, чтобы тем самым продемонстрировать свое благоволение к именитой французской актрисе. После представления за кулисы пришел адъютант Александра и вручил подарок от государя, серьги с очень крупными бриллиантами чистейшей воды. И личная жизнь французской актрисы, вскорости, наладилась. Она нашла утешение в объятиях верного поклонника графа Петровского. И только иногда Жорж с сожалением вздыхала, когда она, оставшись одна в своей гримерной, примеряла диадему с крупным белым жемчугом, подаренную ей Павлом Дашковым.

Бал-маскарад

Глава 14

Бал-маскарад

Если в душах таких людей как Павел Дашков хоть иногда закрадываются сомнения: «А все ли я правильно делаю?», «Так ли я живу, как надо?», то такие персонажи как Виктор, злодеи по натуре и по призванию, как правило, уверены до конца дней своих в правильности своих поступков и безнаказанности. Виктор, выходец из обедневшего дворянского рода, был нанят Марией Нарышкиной, чтобы выследить и погубить несчастную княжну Флору, которую Нарышкина ненавидела по той простой причине, потому что Александр предпочел ее. /Но, слава Богу, у княжны Флоры были хорошие друзья, которые защитили ее от посягательств Виктора./

Вернувшись в Петербург, Виктор вкусил все блага жизни. Он более не нуждался в средствах, получил доступ в высшее общество, был членом приличного клуба и волочился за хорошенькими барышнями. Виктор был осыпан милостями со стороны Марии Антоновны Нарышкиной, своей благодетельницы, и министра Аракчеева, который также нуждался в таких преданных людях с холодным и безразличным сердцем.

Чтобы пополнить свои средства и приобрести титул, Виктор задумал провести аферу. Он втерся в доверие к одной знатной даме. Баронесса Штольц была немолода, вела уединенный образ жизни. На склоне лет баронессу Галину Романовну омрачало то, что у нее нет наследников, и ей некому передать состояние и титул. Здоровье баронессы в последний год сильно пошатнулось, и она забила тревогу. В такую-то минуту к ней в дом явился молодой дворянин, который решил скрасить одиночество старухи. То ли от избытка чувств, то ли от недостатка рассудительности на склоне лет, баронесса сделала опрометчивый шаг: она переписала все свое состояние на молодого дворянина Виктора, который становился наследником всего имущества и правопреемником баронского титула в случае кончины баронессы Штольц.

Это завещание было роковым для баронессы. Через несколько месяцев ее не стало. Поговаривали, что причиной смерти Штольц стал горький миндаль. Виктор очень часто угощал Галину Романовну миндальными орешками, что и стало причиной отравления. Но Виктор не сумел воспользоваться плодами своей победы. Вскорости из-за границы приехал чудом отыскавшийся родственник баронессы, внучатый племянник барон Генрих Штольц, он то и стал законным наследником всего состояния своей тетки. Несмотря на то, что затея Виктора не удалась, по городу поползли слухи, что именно он, злодей, и погубил несчастную баронессу Штольц. Многие стали относиться к Виктору с опаской. В обществе он стал одиозной личностью, дамы его побаивались, мужчины старались избегать общения с ним.

Еще больше черной краски к этому портрету добавил случай с барышней Лили Шкловской. Они повстречались на балу. Лили была милой барышней, очень юной и неискушенной, воспитанной на французских романах. Опытный кавалер Виктор сумел соблазнить бедное создание, он заставил Лили поверить в то, что он любит ее. Лили влюбилась в Виктора без памяти. Несколько раз он подсылал к ней человека с письмами, в которых уверял молодую барышню, что любит ее и намерен жениться. Соблазнитель говорил, что наверняка ее родители будут против этого брака, и уговаривал девушку бежать с ним.

Бедная Лили, обманув своих родителей, бежала из дома. Но Виктор не женился на обманутой девушке, и она была вынуждена вернуться домой. Репутация самой Лили Шкловской и ее сестер была подорвана. Чтобы скрыть беременность Лили, родители были вынуждены в спешке выдать дочь замуж за первого встречного. Несчастную Лили выдали замуж за приказчика. Этот неравный брак еще долго обсуждали в обществе, считая его моветоном. Но главное, репутация других двух сестер Шкловских была спасена, и они смогли удачно выйти замуж.

С этого момента, как Виктор соблазнил и чуть не погубил бедную малютку Лили, дамы прозвали Виктора Коршуном. Они боялись его пуще огня, и прятали от его хищного взгляда своих дочерей, чтобы, не дай Бог, еще одна не попала в сети этого страшного беспощадного человека.

* * *

…Следующей, на кого обратил свой взор этот хищник, была Валерия Хмель. Рано овдовев, Валерия вела уединенный образ жизни, редко выезжала в свет, еще реже была на балах. Потеря горячо любимого мужа Ивана не позволяла ей бездумно и беззаботно отплясывать мазурку и котильон, как это делали молоденькие барышни, которых в жизни еще ничего не омрачало. По ночам, Валерия плакала, уткнувшись в подушку, сетуя на свою невеселую бабью долю. Больше всего бедную вдову донимало то, что она не успела сказать мужу о том, что у них должен был родиться ребенок. Мальчик родился здоровым и был вылитой копией Ивана, кареглазый с черными кудрями. Валерия назвала сына в честь мужа Иваном.

Ванечке исполнилось полтора года. Он рос веселым шаловливым ребенком, и был единственной отрадой Валерии. И хотя родители поддерживали дочь, как могли, стараясь отвлечь ее от грустных мыслей, Валерию не оставляла хандра. Она не спешила снимать траур.

- Доченька, ты бы сменила темное платье на более светлое. Нынче в этом сезоне так моден голубой, он бы пошел тебе. И розовый тон тебе к лицу, - как-то за рукоделием сказала дочери Анна Петровна.

- Не хочу, маменька, какие уж платья! Мне сейчас не до веселий, - ответила Валерия.

- Полно, доченька, полно, милая, так убиваться. Что ж ты себя в двадцать лет хоронишь! Мужа твоего все равно не вернешь.

- Маменька, как вы можете так говорить! – всплакнула Валерия. Она отложила в сторону рукоделие, вытерла платочком набежавшую слезу. – Если бы вы знали, маман, какой Иван Хмель хороший был, как любил меня. А я глупая была, не понимала, как он любит меня, все доказательств искала его любви. Даже флиртовала с соседним помещиком Иваницким, чтобы его ревновать заставить.

- Но, флирт дело - разрешенное в свете, - здраво рассудила Красновская. – В том нет ничего дурного, если ты с кем-то пококетничала, да пару раз построила глазки другому кавалеру.

- Маман, как вы можете так говорить! Да он же из-за меня в ледяную прорубь сиганул, так ему обидно было.

- Так, стало быть, твой муж утоп?

- Да, нет, Иван не утонул, его уби…- возразила Валерия и вовремя спохватилась. Говорить матери о том, что Ивана Хмеля застрелили при попытке к бегству, она не хотела, тогда бы пришлось объяснять, за что Ивана арестовали. А арестовали его за участие в заговоре против самого государя. Папенька и маменька могли подумать, что Иван злодей, а для Валерии он был самым лучшим, самым любимым на свете. К тому же, Хмель раскаялся перед смертью.