Страница 52 из 55
- Ты не понимаешь, Мора. Я бы хотел ответить на твою любовь. Теперь, когда понял, что любовь к Дейрани оказалась ущербной. Когда ее призрак развеялся. Я жалею, что нечего тебе предложить. Я должен кое-что сказать тебе.
Морани было встрепенулась и тут же погасла. Пустые надежды останутся пустыми... Она ответила тихо и печально:
- Я слушаю, Нол...
- Я хочу уйти, Мора. Все здесь напоминает о Дейрани. Я не смогу жить здесь, где каждый кустик, каждый клочок неба связан с моим прошлым. Это желание давно зрело во мне. Но я не мог из-за Лесс. Из-за надежды... и ответственности. Я не мог забрать ее с собой, ненавидящую, отвергающую. И не мог бросить без защиты. Но теперь мы разведемся. Она станет свободной. А я смогу уйти.
- Уйти... из Лудара?
- С Ремидеи. Ты помнишь, что я говорил, когда мы голосовали Советом, оставаться ли нашей общине или уходить. Это не наш дом и не наша земля. Ее боги, элементали, играют нами как марионетками. Ты видела, как Фросах променял тебя на лжеца и убийцу Тибальда - лишь потому, что он развлекал Владыку своими махинациями. Хозяева Стихий забавляются нами, как мы забавляемся скоморохами. Им плевать на хевья и плевать на нас. Но они владеют этой землей. Я не хочу подчиняться им. Не хочу играть по их правилам, для их развлечения. Потому уйду. Потому не могу ответить на твою любовь. Лишь вышней силе ведомо, где я буду скитаться, покинув Ремидею. Как долго. Я не могу предложить тебе такую жизнь, Мора. Ты заслужила спокойствия, уюта, крепкой семьи с достойным мужем. Я пришел сказать тебе об этом. Забудь меня. Ты была мне настоящим другом. И могла бы стать настоящей любовью. Но у нас разные пути. Однажды я совершил ошибку, утянув на свой путь женщину, которой он не нужен. Не хочу повторять ее.
- Нол...
- Ничего не говори, родная. Просто прими, что так будет лучше.
- Нол, выслушай, умоляю! - Столько отчаяния звучало в ее голосе, что мужчина замолчал и прислушался. - Ты помнишь, что Фросах сказал мне? Судьба уведет меня далеко от Его владений. Потому Он освободил меня от служения. Может, моя судьба - уйти с тобой с Ремидеи? Мне ведь тоже нечего терять здесь. Меня тоже ничто не держит. Владыка освободил меня... А ведь в служении Ему я видела смысл жизни. Он давал тепло, которого я не могла получить от людей.
- Мора, ты - глава партии. Ты нужна людям.
- Деран может быть главой партии, когда исцелится полностью. Или кто угодно. В Совах достаточно достойных людей. Нол, клянусь, я не пожалею о Ремидее, если взамен обрету твою... близость.
Она не произнесла слова "любовь". Оба понимали, что былая привязанность к памяти Дейрани не уйдет так скоро, чтобы Нолгар почувствовал любовь к другой женщине. Но близость, тепло, ласку - все это он мог дать ей. Морани хватило бы. Пока...
- Я пойду за тобой куда угодно... - прошептала она. - Хоть на край света, хоть в другой мир...
Она робко коснулась кончиками пальцев его рукава, вложив в этот жест всю свою многолетнюю тоску по его ласке. Нолгар смотрел на женщину, которая столько лет беззаветно любила его. На его лице отражалась борьба сомнений и надежды.
Дейрани, любовь его жизни, потеряна навсегда. Теперь он наконец погрузился всем сердцем в признание и переживание этой утраты. Но другая женщина - не менее добрая, чуткая, заботливая... и не менее сексуальная предлагала ему себя в спутницы.
Это был шанс обрести долгожданную близость, почти четверть века спустя... Как ему быть? Откликнуться, принять дар Морани, безмерно щедрый?.. Разрешить себе поверить, что может быть счастлив с другой?
С другой... такой же смертной женщиной, чей век ограничен. Вновь пережить утрату. Вновь пройти через ее угасание и смерть. Вынесет ли он это второй раз? С Лесс Нолгар вовсе не задумывался над этим. Сейчас, глядя на морщинки вокруг глаз Морани, он остро ощущал ее смертность.
Но глаза, обрамленные этими морщинками, взирали на него с такой надеждой, с таким обожанием! В следующий миг Нолгар устыдился своего страха. Храбрая, самоотверженная подруга предлагала себя без остатка. Ни родной мир, ни статус, ни привычное окружение не удержали ее. Она была готова броситься в неизвестность вслед за ним. Из любви и преданности. А он эгоистично тревожится, как переживет ее неминуемую смерть через десятки лет.
Так устроена жизнь - любовь и смерть идут рука об руку. Магам отмерян чуть больший срок, чем простым людям. Но и они неизбежно уходят на Путь между мирами и воплощениями. Терять любимых - их горькая участь. Нельзя влюбиться по приказу в себе подобного, такого же долгожителя, как сам. Сердцу не прикажешь.
Повинуясь внезапному импульсу, Нолгар накрыл ладонью хрупкую кисть Морани. Притянул женщину ближе, чувствуя, как забилась сильнее жилка на запястье. Склонился к ней - медленно, осторожно.
Женщина подалась навстречу всем телом - к желанному, долгожданному. В глазах вспыхнула надежда. Нолгар коснулся губами ее щеки, ощутил вкус кожи - чужой, непривычный... В глубине сердца звучал отголосок тоски по утраченной. Той, чей вкус уже не ощутить.
Но несмотря на эту потаенную, неизбывную горечь - а может, и благодаря ей - тело откликнулось на близость Морани. Нолгар ощутил, как его охватывает плотское влечение, которое он тщетно надеялся почувствовать к Лесс. Но тело девочки-хевья оставляло его равнодушным. А тело Морани, которую считал другом, вдруг стало вожделенным...
Ее губы раскрылись навстречу его. Нолгар приник к ним в поцелуе, тёплом и будоражащем. Ладошки женщины легли на его мощные бицепсы, от чего по рукам пробежали мурашки.
Он провел ладонями по изящной спине Морани. Испытал желание ощутить ее обнаженную кожу. Не прерывая поцелуя, развязал тесемки блузы на груди женщины. Отстранился, стянул блузу с ее плеч.
Обнаженная до пояса, Морани залилась стыдливым румянцем. Много лет ни один мужчина не видел ее нагого тела. Одной рукой Нолгар провел по ее спине, второй начал мягко оглаживать грудь. Женщина шумно вздохнула. Она не верила, что это происходило наяву. Мужчина, которого она не чаяла дождаться, рядом. Целует. Дарит ласки. Желает ее.
Нолгар расстегнул юбку, и она с мягким шелестом осела на пол. Морани осталась полностью обнажена перед ним. Он стянул с себя рубаху, приник к женщине, наслаждаясь соприкосновением... Морани трепетала в его обжигающих объятиях. Все еще боялась поверить, что это не сон.
Дрожащими руками она расстегнула пряжку его пояса. С ее помощью Нолгар разоблачился полностью, оба прильнули друг к другу в нетерпеливых, но нежных ласках...
Они даже не дошли до спальни, обойдясь широким диваном в холле дома Морани. Час спустя Нолгар, утомленный, но умиротворенный - впервые за два десятка лет - приподнялся на локтях, чтобы заглянуть в лицо отдавшейся ему женщины. Она лежала, прикрыв глаза. По щекам обильно струились слезы.
- Мора?.. Я сделал тебе больно?!
Женщина открыла глаза, встретилась с ним взглядом... И Нолгар понял, что то были слезы не боли, а чистой радости.
- Я все еще не могу поверить... Нол... Спасибо, что пришел ко мне... Спасибо за все это...
Она хотела продолжать, благодарить и благодарить мужчину за подаренное блаженство, не заботясь о женской гордости. Слишком нежданным, слишком желанным вышел этот подарок судьбы. Слишком много счастья обрушил на нее.
Нолгар не позволил продолжать. Прижал палец к ее губам.
- Нет, Мора. Это я благодарю тебя, что приняла меня. Что была рядом все эти годы. И ждала. Впереди скитания... Возможно, лишения. Если передумаешь остаться в Лударе, я пойму и сохраню твой дар в памяти навеки.
Она отчаянно мотнула головой.
- Я люблю тебя. Теперь уже не отпущу, никогда. Куда бы ты ни пошел, хоть в огненную бездну в земных недрах или в черную занебесную пустоту, я навеки с тобой, Нол. До конца моих дней.
- Мора... - прошептал он, прижимаясь к ней всем телом.
Он еще не мог ответить ей тем же. Не мог произнести заветные слова, которые она только что сказала ему. Которые он много раз говорил Дейрани. Но знал, что однажды произнесет их.