Страница 40 из 55
***
Очутившись в холле своего дома, Тибальд бросился по лестнице наверх, в спальню. Крикнул телохранителям:
- Релан, за мной. Остальным - найти Дерана и захватить.
Вдвоем с телохранителем они ворвались в спальню. Эрени сидела в кресле с книгой. Вздрогнула, когда дверь с грохотом распахнулась и на пороге появились двое взлохмаченных мужчин.
- Где он?! - рявкнул Тибальд.
Девушка ответила тихо и невозмутимо:
- Понятия не имею, о ком бы ты ни спрашивал. Если подозреваешь, что я успела завести любовника за два дня супружества, не выходя из дома без приставленного тобой надсмотрщика, ты высокого мнения о моем хитроумии. Но если так, делай как все ревнивые мужья. Загляни в гардероб, под кровать, за штору. Посмотри в окно - может, он сейчас спускается на веревке, связанной из разорванной простыни.
Тибальд шагнул к жене, обхватил ладонью за шею, не стесняясь постороннего.
- Не шути со мной сейчас, Эрени. Твоя дерзость развлекала меня, пока на нее было время. Сейчас его нет. Где Деран?
Вместо девушки ответил один из магов-телохранителей, вбежавших в спальню:
- Его нет в доме, Диктатор! Мы попытались нащупать его ауру - похоже, его нет во всем Лударе!
Тибальд чуть сдавил горло жены. Она судорожно глотнула воздух. Диктатор повторил:
- Где он?
- Ты же слышал, - прохрипела девушка. - Ушел из Лудара.
- Куда?
- Не знаю. Пусти, я задохнусь!
- Задохнешься, если я захочу, - холодно бросил Тибальд, но руку убрал. - Ты видела его здесь? Он говорил с тобой? Не лги мне.
- Не собираюсь. Видела и говорил.
- Что именно? - Тибальд махнул рукой Релану, чтобы тот подошел ближе, и скомандовал телохранителю: - Читай ее.
- Не надо, - ответила Эрени. - Я сама все скажу. Говорила я, а не он. Рассказала, что ты нарочно подставил Нолгара. Чтобы маги и весь город верили, будто он заодно с хевья. Ты не хочешь, чтобы их поймали, потому что тогда перестанешь быть Диктатором.
Лицо Тибальда стало багровым.
- Надеешься оболгать меня? С чего ты взяла этот бред?
- Подслушала твой разговор с сестрой. Ты сам признался ей в этом. Но если вру, попроси магов прочитать твои мысли. Пусть проверят, так ли это. Кому они служат.
- Вон! - гаркнул Тибальд телохранителям. - Свяжитесь с Кадмаром. Пусть не отправляет никого за Борасом. Приказываю всему МагООН явиться в мой дом. Мне понадобится вся магическая защита, которую можно собрать в Лударе. И приведите Нальдани. Ее могут использовать против меня. Пусть будет здесь, под защитой.
- Будет исполнено, Диктатор! - выкрикнул Релан,
Чародеи выскочили из спальни хозяина, закрыв за собой дверь. Тибальд придвинул второе кресло и сел напротив жены. Минуту он молчал, глядя на ее лицо. Эрени тоже не произносила ни слова, смотрела прямо в глаза Диктатору. Наконец он заговорил:
- Куда он пошел?
- К Нолгару.
- Почему ты не ушла с ним?
- Чтобы остаться и принять твой гнев. Никто кроме меня не заслужил его.
По лицу Тибальда пробежала тень.
- Как, по-твоему, я должен наказать тебя за твое безрассудство?
- Ты сам решишь. Я не хочу, чтобы пострадали другие люди.
- Моя глупая медовая девочка. Пострадают десятки, а то и сотни людей. Твой дед готовился нагрянуть сюда со своим учеником. Он надеялся, что вдвоем они смогут противостоять двенадцати сильнейшим магам. Но он ждал возвращения ученика. За это время я успел бы подготовиться. Теперь он заполучил вместо ученика зрелого мага. Одного из сильнейших в отряде. А сам отряд ослаблен на одного изменника. Нолгар может нагрянуть в любой миг, и схватка будет не на жизнь, а на смерть. Как ты думаешь, кто сумеет уцелеть на ее исходе? Уцелеет ли Лудар? Уцелеешь ты сама?
- Я твоя заложница. Нолгар не причинит тебе вреда, если ты не навредишь мне.
- Нет, Эрени. Я не стану прятаться от твоего деда за твоей юбкой. Ты не заложница. Ты моя жена. Ты разделишь мою участь. Я прикажу Релану и остальным убить тебя, если не успею сделать это сам перед смертью. А если выживу, останешься моей женой... со всеми последствиями. Ты ведь хотела того, когда отказалась бежать?
Эрени молчала. И не опускала зеленых глаз, полыхающих странным огнем.
- Отвечай! Почему ты осталась?
- Потому что хотела быть рядом с тобой. Хотела тебя.
Серые глаза блондина сверкнули, словно отражая пламень во взгляде Эрени.
- При всем безрассудстве ты честна. Снова и снова. Я тоже хочу тебя, возлюбленная жена. Пусть нам, возможно, осталось немного, из-за твоего безрассудства. Но я успею еще раз насладиться тобой. И на этот раз возьму от тебя все, чего желаю. Чего мог бы добиваться долго и терпеливо, ожидая пока ты отдашься мне целиком и без оглядки. Но ты отняла время у меня и у себя. Так что я возьму все разом - готова ты или нет.
Тибальд не убил Эрени той ночью, как она боялась после ухода Дерана. Или все-таки убил. Он разломал на кусочки ее душу и разум. Что он творил с ней той ночью - нельзя было назвать любовью. В их первую ночь она упрекала его в насилии. Но тогда она и близко не понимала, на что способен мужчина, которому незачем себя сдерживать.
Нынешняя ночь напрочь сломала ее представления о любви. И о себе самой. А под утро явился Нолгар.
Глава 19. Тихая битва
Летние ночи коротки. Время шло к рассвету, горизонт начинал светлеть, алая полоса выползала из-за края земли. Нолгар и Деран, обратившись птицами, влетели в Лудар. Колдовское зрение магов сразу выделило дом Тибальда. Коллективная аура вокруг него сверкала и переливалась всеми оттенками цветового спектра. Резиденцию Диктатора словно окутывал радужный кокон. Магический щит, составленный одиннадцатью чародеями.
Нолгар не сомневался, что его встретят во всеоружии. Он и Деран опустились на землю возле дома Тибальда, вернулись в человечий облик. Они соединили руки и выпустили поток багрового оттенка. Если кто-то наблюдал за ними в такой ранний час, не увидел бы ни багряного луча, ни радужного кокона вокруг дома. Лишь маги различали потоки и слои энергии, незримые человеческому глазу.
Луч вонзился в многоцветную оболочку - тонкую, но непробиваемую. Она прогнулась и задрожала, вот-вот разрушилась бы... Но тут изнутри на нее направились встречные потоки разных оттенков синего. Они подпитывали и укрепляли магический щит.
Два чародея застыли неподвижно. Сомкнутые руки не дрогнули, хотя отдача от сопротивления в доме сильно ударила по ним. Те, кто внутри, легко не сдадутся. Оба мага знали это, когда шли в атаку. Сражение будет долгим и непростым. Они готовы к нему.
Не было грохочущих молний, огненных шаров или метеорного дождя - ничего громкого и зрелищного. Когда через пару часов рассветет окончательно, люди, простые жители Лудара без магических способностей, выйдут на улицу. Они не заметят ничего странного, кроме двух мужчин, что неподвижно стояли у ограды дома Диктатора, сцепившись ладонями. Это само по себе необычно - но не более того. Ни следа магической битвы не донесется до рядовых обывателей Лудара.
Тибальд стращал Эрени смертями и разрушениями. Грозил, что после схватки МагООН и Нолгара город не уцелеет. Но ее дед не собирался разрушать. Он хотел освободить ее из-под власти мужа и остановить Тибальда в его стремлении к власти. Нолгар не собирался тревожить покой простых горожан. Все, что он делал, было ради них - ради их благополучия. А благополучие, в понимании Нолгара, зависело от сохранения прежних обычаев.
Потому он выбрал самые тихие, самые аккуратные заклятья для атаки приспешников Диктатора. Без внешних эффектов и без угрозы масштабного разрушения. Конечно, всегда оставался риск, что заклятье выйдет из-под контроля. Но риска Нолгар не боялся. Он всегда шел на риск и принимал на себя ответственность за такой шаг. Все, что он мог сделать, чтобы свести возможные разрушения к минимуму, он сделал.
Сейчас он и Деран стояли, не шевелясь, ладонь к ладони. Планомерно и методично сверлили защитный кокон здания. Разноцветная переливающаяся оболочка прогибалась под их атакой. Там, где багряный луч упирался в нее, появлялись мелкие трещинки, которые тут же затягивались изнутри. Будто невидимый портной мгновенно подкладывал заплатки на рвущуюся ткань - и они тут же сливались с нею, растворялись в радужном многоцветии.