Безоблачное небо

- Госпожа моя, не хотите ли вы обменять этого низшего? Я думаю, мы сможем как следует вознаградить вас.

- Нет-нет, и даже не уговаривайте меня, - с усмешкой покачала головой Риесарха Неша. - Наслышана я о ваших порядках, у вас его или забьют до смерти или превратят в тупое и бестолковое животное, а вернее всего он сгинет без пользы в одном из ваших рейдов. А я же собираюсь найти ему хорошую пару, думаю, потомство у него будет хорошим.

- Жаль, - немного помрачнев, ответил эйрхат. - Ну, тогда уж щенков его, мы точно сразу выкупим. У него широкая грудь, хорошее зрение и он явно вынослив... нам бы пригодились такие боевые слуги. Смотрите, владычица моя, не прогадайте, если примут закон "о военных нуждах" мы его конфискуем у вас, при всей моей преданности к вам.

- Все так плохо?

- Да, - коротко ответил он. - Рейд Эрстарха едва не закончился полным провалом, он наткнулся на "охотника".

- Охотник? Кто это такой?

- Корабль, - ответил эйрхат, совсем по-человечески сжав кулаки от злости. - Крайне опасный корабль, который охотится за нашими рейдерами и сбивает их. Только риегалы могут заставить его отступить. Большего я рассказать не могу.

- Даже мне?

- Даже тебе, - немного поколебавшись, он предложил: - Госпожа моя, если вы примите наше предложение...

- Никогда, - резко ответила Риесарха. - Я помогаю вам, сотрудничаю с вами, правлю ваши карты Мертвых и Диких земель, но я не стану одной из вас!

- Слово повелительницы моих мыслей для меня закон, - поклонился эйрхат.

- Вот, что удалось собрать.

Риесарха положила на стол мешочек с драгонитом и эльфийскими камнями. Эйрхат тщательно рассмотрел и взвесил каждый камень.

- Пять мешков зерна, два ящика сушенного мяса и сто монет.

- И все? - недоверчиво спросила Риесарха.

- Извините, - опустив голову, ответил крылатый. - Большего мы дать не можем.

Когда мы вышли из здания, Риесарха отвела меня на склад и приказала отнести мешки и ящики в её "виману". И пока она ходила за деньгами, я все сделал. На мешках с зерном, я увидел печати торгового дома "Рашек", а на ящиках - эмблемы гильдии "Рейнклист". Не трудно было догадаться, каким образом здесь оказался этот груз, и про какие рейды говорила эта крылатая сволочь. Забавно, но за таинственным и необъяснимым исчезновением торговых судов стояло банальнейшее пиратство.

Уже на подлете к усадьбе, Риесарха, вдруг обратилась ко мне.

- Ирвин, извини, что пришлось причинить тебе боль, но иначе он мог не поверить мне. Если бы я знала, что встречу именно его - я бы не стала брать тебя с собой.

- Ничего страшного, - ровным голосом ответил я.

Все то, что я узнал и увидел сегодня, окупило бы и не такую боль.

- Надеюсь, ты понимаешь, что я действительно не связана с риегалами.

- Зачем ты мне это говоришь?

- Потому что я знаю, что ты боишься и ненавидишь их. Я чувствовала твои эмоции.

Я вздрогнул.

- И ты уже встречался с ними и скорей всего в бою. Я думаю, что вы с Ириной не просто путешественники, как она сказала мне, а разведчики.

Я сжался, перед прыжком, хотя догадывался что это бессмысленно...

- Не бойся, если бы я хотела - я бы уже сообщила о вас риегалам.

- Но почему ты этого не сделала?

- Не знаю, - негромко ответила Риесарха, не поворачиваясь ко мне. - Чутье/интуиция/предчувствие... Мир не такой, как нам рассказывают жрецы в Храме, и вы с Ириной лучшее тому доказательство.

Она аккуратно посадила "виману" возле своего дома и повернулась ко мне. Взглянув в её голубые глаза, я вдруг понял что Ирина сильно недооценила её, когда сравнивала с бестолковыми барышнями из богатых семей Облачного города. Риесарха совсем не глупа...

- Поможешь перенести мешки в дом?

Но довольно наивна.

11 глава

Проснувшись от шороха в комнате, я дернулся и открыл глаза. Возле двери стояла Риесарха, улыбнувшись, она подняла руки, показывая, что в них ничего нет.

- Извини, я думала, ты уже не спишь.

- Ничего страшного...

- Тебе что-то хорошее снилось? Ты улыбался во сне.

Хорошее? Я нахмурился, пытаясь вспомнить ускользающий сон... запах лаванды, Алисия, как обычно смотревшая на меня снизу вверх пепельно-серыми глазами, наша каюта на "Изгнаннике"...

- И опять улыбаешься, - с необычной теплотой заметила Риесарха. - Тебе очень идет улыбка.

Надо же, а я и не заметил, что улыбаюсь...

- Что ты хотела?

- Я надеялась, что ты опять мне поможешь.

- С чем на этот раз?

- Есть одно место в Диких землях, я никак не могу туда пробраться одна, а там должно быть много чего интересного. Думаю, вам это тоже будет интересно, Ирина уже согласилась.

Выслушав Риесарху, я быстро взвесил все за и против, и кивнул в знак согласия. Действительно, почему бы и не прогуляться? Кроме того, было еще одно дело, которое нам необходимо сделать.

После посещения аэродрома риегалов, я все в подробностях пересказал Ирине то, что услышал и увидел. Особенно про груз и слова того эйрхата о неудачных рейдах.

- Ты думаешь, "охотник" - это "Изгнанник"? - выслушав меня, спросила Ирина.

- А есть другие корабли, которые несколько раз подряд встречались с эйрхатами в бою и побеждали?

- Интересно... значит у них острая нехватка ресурсов и рабов, - задумчиво пробормотала Ирина. - Как-то это не вяжется с тем образом древнего и бесконечно опасного врага, который нарисовали себе Изабелла и Илия...

- Они крайне опасны, - возразил я. - Именно потому, что голодны. Пока только их странная осторожность останавливает их от налета на Облачный город или Вольные острова. А ведь они могут с легкостью их разграбить.

- Ты уверен?

- Я видел риегала в бою. Справиться с ним невозможно. Всего две или три твари с легкостью уничтожат все военные корабли Облачного города, а прикрытые магическими щитами фрегаты подавят защитные батареи.

- Ты не прав, - возразила Ирина. - Оборона Облачного города опирается не только на орудия батарей и флота, но и на сильную магию. Думаю, даже риегалам будет не так просто её прорвать. А вот Вольные острова прикрыть сложно будет.

Я не стал спорить, потому что вспомнил, как сильно нам помогла всего одна волшебница - Илия. А в Облачном городе, по слухам, два десятка волшебников и волшебниц. Вместо этого я рассказал о том, что Риесарха Неша нас раскрыла.

- Вот значит как, - удивилась Ирина. - Я думала, она просто скучающая и беззаботная аристократка.

- Она бродяга, - возразил я. - А бродяги всегда наблюдательны и любопытны. Но она не очень любит риегалов.

- Повезло, что мы встретили именно её...

- А я о чем тебе говорил?! Нас легко могли разоблачить и выдать...

- Риск был, - согласилась княгиня. - Но разве мы смогли бы все это узнать без риска?

- Не смогли бы, - признал я. - Впрочем, ничего удивительного, что мы наткнулись именно на Риесарху. Остальные эйрхаты не бывают в Мертвых землях.

Впрочем, что там делать, кроме как копаться в давно покинутых развалинах?

Лететь пришлось долго. Риесарха, разумеется, управляла "виманой". Ирина полусидела-полулежала на подушках сзади и опять читала книги. А я сидел рядом с Риесархой и рассказывал ей о том, что видел, стараясь избегать некоторых подробностей.

- Там совсем другая пустыня, с вашей её не сравнить. Днем, конечно, особой разницы не видно, зато ночью...

- Что ночью?

- Столько всего слышно. Крики гиен и шакалов, а иногда любопытные пустынные лисички подбегают прямо к костру. Они маленькие с большими ушами и очень громкие. Некоторые из них настолько наглые, что могут у тебя прямо из-под носа еду своровать.