Страница 33 из 76
Я пожал плечами.
- Да не особо... ходят слухи о том, что корабли пропадают. Некоторые истории правдивы, другие не очень. Вы в любом случае знаете больше, хотя бы потому, что как-то узнали, что я сам искал ответы. Следили за мной?
- Нет, я не слежу за своими людьми и не интересуюсь, кто и с кем спал. Хотя сплетнями со мной делятся регулярно. Но у меня есть союзники, которые помогают мне отслеживать все слухи о нашем враге. И как только ты начал собирать информацию - о тебе узнали.
Изабелла встала и достала из ящика письменного стола большую свернутую карту. Когда она расстелила её на столе, я увидел что это точная карта мира, на ней подробно были изображены Вольные острова, Северный континент, земли эльфов и гномов, хорошо прорисовано побережье Даркхорда.
- Видишь, эту белую область в южном полушарии? Знаешь, что это?
- Запретные земли?
- Именно...
Раздался стук в дверь. Изабелла нахмурилась, но не успела приподняться, как человек сам открыл дверь и бесцеремонно зашел внутрь.
- Здравствуй дорогая. Закрылась на корабле, ко мне в гости не заглянула, - произнес с наглой улыбкой Риг дэ Вега, - нехорошо.
- Садись, - раздраженно бросила Изабелла, махнув рукой на диван.
Я подвинулся, а начальник стражи Облачного города, словно не заметив этого, сел рядом с Изабеллой. Мне это не понравилось.
- Надо же, какое знакомое хмурое и смуглое лицо, - с усмешкой произнес он, глядя на меня. - Черные волосы, густые брови, черные глаза, наглый взгляд, чуть, что и сразу рука на ноже, по такому описанию легко тебя узнать, не правда ли?
- Мы не встречались лично, - сухо ответил я.
- Увы, увы, я бы очень хотел тебя увидеть. Один из самых талантливых контрабандистов Вольных островов и Облачного города. Не боишься держать при себе преступников, любовь моя?
- Я уже сказала один раз, скажу и еще. На "Изгнанник" попадают разными путями и по разным причинам, но меня не волнует прошлое моих людей - лишь то, что они делают на корабле, для корабля и его команды. Понятно?
- Да шучу я, просто шучу, - Риг дэ Вега шутливо поднял ладони вверх. - Как у вас говорят, не пойман не вор. Не так ли?
- Я не возил контрабанду, - спокойно ответил я. - Я лишь доставлял посылки для уважаемых в Облачном городе людей. Членов торговых гильдий, чиновников, офицеров стражи и других. А то, что эти люди не хотели соблюдать законы Облачного города - уже не моя проблема. Тем более что мы оба знаем, что в том самом порту, в том самом городе, где так яростно обыскивали мой самолет, без каких-либо проблем разгрузили целый галеон малолетних рабынь, трупы которых потом на Дне находили.
На лице у этого человека не дрогнул ни один мускул. Даже выражение лица не поменялось. Но от его взгляда и тона голоса мне стало не по себе.
- Мы оба знаем, что тех, кто это допустил, потом казнили.
- Я слышал, что их судили, - кивнул я.
- Тогда услышь и то, что я их лично казнил, а вот ты...
- Тот анонимный донос написал, - перебил его я. - А также позаботился о том, что те, кто детей похищал, пошли на корм крабам.
- Мальчики, это все очень интересно, но если вы начнете тут драться, я обижусь на вас обоих.
- Ну что ты, дорогая, мы просто разговаривали, - с улыбкой ответил Риг дэ Вега. - Не злись, а лучше расскажи о своих успехах.
- Их нет. Мы нарвались на тройку фрегатов, усиленных охотником. Они уничтожили храм.
- Ну, надо же... - со странным выражением лица проговорил он. - И следов никаких не осталось? Как удобно...
- Следы остались на броне "Изгнанника". Весьма характерные следы, - сухо ответила Изабелла. - Я потеряла двух летчиков, а если бы не Илия - мы бы все там остались.
- Как это произошло?
- Я видел, - ответил я. - Они появились неожиданно из облаках и сразу ударили по храму. Им хватило всего двух залпов и все рухнуло в океан.
- Ну да, хороший подчиненный всегда поддержит капитана...
- Хорошо, я тебя обманула, а ты раскусил нас - рассмеялась Изабелла. - Все, наше соглашение разорвано. Тебе показать, где выход или сам найдешь?
- Да верю я, верю, - отмахнулся он. - Просто не верится, что они забрались так далеко на север. Почему ты не взяла с собой кого-нибудь еще?
- Потому что не ждала их там, - ответила Изабелла. - Я тоже думала, что они не поднимаются выше тропиков.
Она опять встала и достала из письменного стола большой запечатанный конверт. Вернувшись к нам, она села на диван рядом со мной и протянула конверт Ригу.
- Это копии фотографий, которые мы успели сделать в храме. Я собиралась через пару дней отдать их тебе.
Риг дэ Вега вскрыл конверт и стал рассматривать снимки.
- Так, на чем мы остановились?
- На запретных землях.
- Ирвин, а ты удивительно хороший слушатель, - немного неожиданно для меня сказала Изабелла. - Я давно это заметила, ты всегда знаешь, кто, на чем остановился.
- Не знаю, - я пожал плечами. - Наверное, это просто привычка с детства. В горах, когда зима выдается особенно суровой и делать особо нечего, долгими вечерами старики рассказывают истории, а дети их слушают. Некоторые рассказчики порой засыпают прямо на ходу, и приходится их будить и напоминать, где они остановились.
- Понятно... Ладно, продолжим. Это запретные земли, задумывался, почему их так назвали?
- Честно говоря - нет. Меня это просто не интересовало раньше.
- Там пропадают корабли. Это случалось и раньше, но последние лет пятьдесят оттуда вообще никто не возвращался.
- Эта область лежит в стороне от основных торговых маршрутов.
- Да. Но ты спрашивал, за что сражаются люди на корабле. После... - Изабелла на секунду запнулась. - После уничтожения каравана семьи Трорсан, начали пропадать корабли и севернее запретных земель. Вплоть до экватора.
- Как много?
- Кто знает? - вмешался в разговор Риг дэ Вега. - Если корабль пропал без вести, кто в этом виноват, шторм или пираты? А может быть это темные охотятся?
- Темные не трогают корабли за пределами своей территории, а потерпевшим крушение обычно помогают, - возразил я.
- В общем, на первые слухи никто не обращал внимания. Много ведь баек ходит о кракенах, летающих китах и прочей чепухе. Но когда стали пропадать десятки судов, а случайно выжившие люди стали рассказывать о странных кораблях и самолетах, с винтом хвосте, которые не щадят никого и нападают без предупреждения и требований... Совет гильдий забеспокоился.
- И ты взялся за расследование?
- Все, что, так или иначе, угрожает Облачному городу, касается меня. Да, я взялся за расследование.
- А почему этим не занимается Небесная стража?
- Потому что это не её дело. Небесная стража - это просто флот. А я возглавляю разведку.
- Что? А...
- Удобно, не правда ли? Многие даже не задумываются о том, что у Облачного города есть разведка. А другие никогда не подумают, что этим занимаются стражники, которые обычно только взятки вымогают у купцов.
Да уж. Риг дэ Вега действительно самый опасный человек в Облачном городе. Как командира стражи его ограничивают законы города, а как главу разведки, его не ограничивает даже Совет.
- А еще появилось много людей, которым было интересно, что же случилось с их родственниками или друзьями. Ведь неизвестность, она хуже всего.
- И что, у всех членов команды кто-то погиб или пропал без вести из-за этих демонов?
- Да нет, конечно, больше половины просто люди, которые нанялись на корабль. Но и они знают, кто наш враг.
- Интересно, вы со всеми членами команды так разговариваете? - поинтересовался Риг дэ Вега.
- Почти. А теперь, может поделитесь своими успехами?
- Их не больше чем у вас, - недовольно признался он. - Все как вы и говорили, эти фанатики абсолютно не боятся пыток. Мои палачи в растерянности...
- Вы сумели взять кого-то живым? - удивилась Изабелла. - Поздравляю.
- Было бы с чем... Они не боятся смерти, отказываются сдаваться. Да, нам удалось схватить нескольких из них живыми, но они при первой же возможности кончали жизнь самоубийством. Один из них просто перегрыз зубами свои запястья... а остальные упорно молчат, как их не ломай.