Попрыгунчик

Но прежде я должен оставить предупреждение любому, кто попадет под власть одного из камней: не позвольте им собраться воедино. В тот миг, как пять частей Создателя вновь встретятся в клинке, прервавшем его жизнь, закончится царствие людское. Создатель вернется, чтобы отомстить нам, его недостойным детям. Случится Последний Бой. Коль выиграет человек, объединивший в своих руках оникс, сапфир, опал, хрусталь и изумруд, то наступит вечное блаженство. Но если победу одержит Создатель, то вечная тьма спустится на землю. И каждый из вас будет наказан за наши грехи.

Засим отправляюсь в последнее из царств. Не проигравшим, но Равным.

Менахем, сын Создателя.

Вырезка из интервью Джимми Джексона Серста, автора бестселлера 2103 года «Загадочный Лабиринт Джимми Серста»

— Джимми, продажи Вашей игры бьют все рекорды! Издательства не успевают выпускать на рынок новые партии, как их тут же расхватывают, только коробки с игрой касаются полок магазинов. Всего за один год Вы собрали почти столько же, сколько собрала небезызвестная «Монополия» за сто семьдесят прошлых лет. Это грандиозный успех!

— Спасибо, Кэрри!

— Скажите, каково это, проснуться миллиардером в свои неполные двадцать четыре года?

— Грандиозно! (смеется) Кстати, именно сну я обязан всем, что теперь имею.

— Звучит интересно. Джимми, не могли бы Вы рассказать про это подробнее? Наши читатели просто обожают такие истории.

— Без проблем. Но должен предупредить, что сон был крайне странным…

— И тем не менее, он принес Вам славу, богатство и успех. Ну же, поделитесь с нами!

— Тогда слушайте.

Еще год назад я был обычным офисным работником. Думаю, многим знакомо это бессмысленное просиживание рабочего времени в неудобных креслах перед компьютерными панелями за несчастные полторы тысячи в месяц. Но не в этом суть. В тот день, как сейчас помню, второе ноября, я пришел в офис немного невыспавшимся. Точнее, совсем не спавшим в предыдущую ночь — праздновал день рождения друга. И после часа работы со всеми отчетами и бесконечными цифрами, меня сморило.

Я проснулся на холодном сыром каменном полу в темной комнате. Единственным источником света была распахнутая настежь мощная деревянная дверь. Окна кто-то заколотил, а факелы, висевшие на стенах, видимо, свое уже отгорели. Но никакого страха я не чувствовал, только интерес.

За дверью меня ждал длинный светлый пустой коридор. Единственное, что там было, кроме освещавших путь факелов, это пять огромных картин в полный человеческий рост и даже больше. Трое юношей и две девушки. И все пятеро, пожалуй, были чертовски красивы, особенно мне приглянулась девушка в богатом огненно-рыжем платье, не знаю почему. Но при всей их внешней притягательности их взгляд, пустой и безжизненный, пугал и отталкивал.

Коридор привел меня в огромную залу, посреди которой спиной ко мне стоял высокий трон. В нем кто-то сидел — я не видел этого, но определенно чувствовал. Подошел немного ближе, поздоровался.

Поздоровались и со мной.

Голос человека был холоден и чужд мне. Он просил о небольшой услуге, обещая в случае моего согласия щедро вознаградить. Просьба была крайне простой и крайне странной одновременно: рассказать всем людям о существовании пяти камней, дарующих своему хозяину небывалые силы.

«Зеленый изумруд, подчиняющий себе силы природы, — говорил голос. — Синий сапфир, выводящий за пределы времен. Огненный опал, чарующий все живое от мелкой букашки до гигантских морских тварей. Белый хрусталь, стирающий все границы и расстояние. И, наконец, черный оникс, забирающий у Смерти власть. Неси знание о них своему народу, а я помогу тебе в этом».

Сон закончился так же резко, как и начался. В этот раз я нашел себя лежащим на столе в небольшой лужице собственных слюней. Но это совсем не волновало меня — я придумал! Придумал то, что нравится миллионам людей по всему миру. Так родился мой знаменитый «Загадочный Лабиринт Джимми Серста» с пятью редчайшими трофеями, ведущими любого игрока к победе.

— Невероятный сон! Джимми, а как Вы думаете, существуют ли эти камни на самом деле?

— Что Вы, Кэрри! Я очень в этом сомневаюсь. Если бы они существовали, думаю, все уже прекрасно бы об этом знали. Такую мощь трудно скрыть от посторонних глаз. Но если камни действительно найдутся, я буду в полнейшем восторге!

Из выпуска новостей телеканала «STV» от 16.07.2106 г.

«Срочная новость!

Как только что нам стало известно, в поместье Гаррекс в спальне своего коттеджа был обнаружен труп Джимми Серста, создателя величайшей игры современности. Следствию еще предстоит установить точную причину смерти двадцатишестилетнего миллиардера, однако, как сообщают наши источники, соседи незадолго до случившегося видели у дома человека, одетого во все черное не по установившейся на этой неделе аномальной жаре. Напомним, что прямых наследников у умершего нет, и за его миллиарды обещает разгореться нешуточная борьба. Мы будем следить за развитием событий, оставайтесь с нами на «STV»!»

========== Глава 2. 321 ==========

По просёлочной дороге шёл я молча,

И была она пуста и длинна,

Только грянули гармошки что есть мочи,

И руками развела тишина.

©М.М. Магомаев

Глава 2,

посвященная дождю, всякому разному транспорту и суровым деревенским праздникам с не менее суровыми последствиями

Я снова проснулся в четыре утра.

Даже в ультрасовременном поезде, бесшумно летящем по воздуху, в отдельном купе на две просторные мягкие кровати мне не спалось. Состав, видимо, уже успел покинуть трубу, пока я спал, потому что за окном шел дождь, тихонько стучась в стекло. Мимо проплывающего пейзажа видно не было — слишком темно. От нечего делать я прильнул вплотную к окну в попытке хотя бы разглядеть силуэты деревьев, села или города, что мы могли пролетать в данную секунду, и случайно открыл для себя новую интересность: стекло превратилось в информационный стенд. Стало понятно, что сейчас шестнадцатое апреля 2127 года, 4:04 по Нововоздвиженску, поезд через семнадцать минут прибудет на станцию «Воронеж», а дождь прекратится в течение получаса. Также умная система не забыла поинтересоваться, не желаю ли я чай или кофе, и что к ним подать. Недолго думая, я выбрал большой стакан свежемолотого и простые, но от этого не менее любимые и, надеюсь, вкусные бутерброды с сыром. Кольцо завибрировало, давая понять, что мой баланс незначительно похудел, а в нижнем углу инфоокна пошел обратный отсчет до готовности заказа.

Через три минуты молодая заспанная проводница, вымученно улыбаясь, как положено по инструкции, принесла все, что я хотел. Она же подсказала мне, что на втором этаже есть мягчайшие кресла и диваны, на которых можно разместиться и при свете, а не в темноте, спокойно позавтракать. Так я и поступил.

Этаж-гостиная был выполнен под старину: мягкий теплый свет; кожаные диваны, расположенные друг напротив друга, и деревянные лакированные журнальные столики между ними; плотные, тяжелые на вид бордовые шторы на каждом окне. Не хватало только золотых люстр с хрустальными подвесками и персидских ковров для полного антуража. Несмотря на ранний час, я здесь был не один — в дальнем углу, во весь рост растянувшись на диване, лежал не кто иной, как Руслан, почитывая какие-то бумажки. Он был так увлечен, что не заметил, как я подошел и присел в кресло, стоящее напротив.

— Не помешаю? — спросил я из вежливости.

— Помешаете, — раздраженно буркнул Берсеньев в ответ, не отрываясь от чтения. — Извините, очень заня… А, это ты. Тогда оставайся, — изменил он свое решение, когда все-таки краем глаза глянул на побеспокоившего и увидел меня. — Надо просто изучить до конца поездки, а у меня в купе сосед дрыхнет. Приходится здесь.

— Что-то важное читаешь?

— Да нет. Так, древнееврейские сказки. Хочешь, сам глянь.

Я взял со стола один из листков. Действительно, все написанное подтверждало, что на этот раз Руслан не соврал:

«Откровение первое