Страница 73 из 192
Мне почему-то показалось, что это некая ритуальная фраза. Может, так у них всех на суде спрашивают?
– Да, – кивнул Вэйланд. А потом начал свой рассказ.
Я всё это уже слышала, но всё равно внимательно, как и все остальные, слушала о том, что именно Бастиан предложил кузену инкогнито попутешествовать по стране и как он предложил ему сходить в таверну под надуманным предлогом, потому что эль там оказался так себе. Как в итоге Вэйланд пошёл один и был оглушён ударом по голове. Как очнулся в лесу, среди разбойников. В ошейнике. И как его едва не убили.
Кристалл оставался прозрачным во время всего рассказа.
Какое-то время члены совета ошеломлённо молчали, переваривая услышанное, потом раздались нестройные вопросы:
– Но как? Как вы выжили?
– А об этом нам сейчас расскажет тот, кто спас моему сыну жизнь, – король улыбнулся мне, предложив занять место Вэйланда в центре зала. Тот передал мне Кристалл Правды и ободряюще похлопал по плечу.
Камень оказался слегка тёплым, наверное, согрелся в его руке. Гладкий, приятный на ощупь, нетяжёлый. Я сжала его в руке и вопросительно взглянула на короля.
– Господин Элай, – обратился ко мне тот же дракон, что прежде к Вэйланду, – готовы ли вы рассказать нам правдиво и без утайки обо всём, о чём вас спросят?
– Да, – кивнула я, в ужасе глядя на кристалл, который словно бы наполнился дымом, став серым и мутным.
По ряду драконов прошёл шёпот недоумения. Ещё бы – сам король поручился за мою правдивость, а здесь такое.
Растерянно взглянула на Реардена. Он вопросительно поднял брови, мол, не хочешь признаться. Что, прямо здесь? При всех этих незнакомцах? Нет, я не смогу! Умоляюще посмотрела на старого короля, едва заметно покачав головой. Одарив меня укоризненным взглядом, он встал и обратился к присутствующим.
– Мне известно то, о чём не готов рассказать вам Элай. Это личное, касается его прошлого, и никак к рассматриваемому делу не относится. Поэтому прошу совет не расспрашивать мальчика о том, о чём он не хочет говорить. Под мою ответственность. Задавайте конкретные вопросы о том, что касается покушения на наследного принца, если они у вас будут, этого достаточно. Итак, Элай, готов ли ты рассказать нам, правдиво и без утайки, обо всём, что произошло с момента вашей встречи с принцем Вэйландом?
– Да, – кивнула я. Камень снова стал прозрачным.
– Расскажите, как вы встретились с его высочеством, – снова тот же дракон. Может, он главный советник, как раньше был Лихнис?
И я стала рассказывать. Буквально в нескольких словах: что являюсь метаморфом, сбежала из дома и королевства и шла по лесу. Никто не спрашивал подробности, как и просил Реарден, и мне не пришлось лгать или изворачиваться.
Потом рассказала, как наткнулась на разбойников, пытавших человека – тогда мне так показалось, – и перебила всю шайку.
Драконы зашевелились и зашептались. В их шёпоте ясно слышалось недоумённое: «Но как?» В том, что я не лгу, сомнений у них не было, Кристалл Правды оставался прозрачным, как слеза. Но, даже будучи размером со стражника, я, видимо, не производила впечатления того, кто способен на что-то подобное. Да и видели они, какой я была до того, как стала стражником.
Пожав плечами, превратилась в орка.
– Я вот таким по лесу шёл. Для безопасности. Только ещё крупнее. Показал бы, но одежда лопнет.
По залу пронеслось дружное:
– А… Тогда понятно!
Вернув прежний вид, подробно, практически дословно, насколько помнила, передала наш разговор с главарём. Точно описала заказчика, который оплатил похищение и убийство дракона и выдал главарю для этого ошейник, который следовало на него надеть. Король откуда-то достал этот самый ошейник, и один из стражников передал его советникам. Каждый член совета подержал его в руках, и шестеро из девяти подтвердили, что чувствуют остаточный след от ауры Бастиана на дополнительном магическом запоре. Сам запор почувствовали все.
И хотя то, что с нами случилось дальше, уже не могло никак помочь суду в обвинении Бастиана, меня засыпали вопросами, похоже, просто из любопытства. Пришлось рассказать, как я несла, точнее – орк нёс раненного в сторону Хрустальных гор, как ему стало плохо из-за того, что я что-то неправильное сделала с его раной. И как, высматривая перевал, на наше счастье, наткнулась на тех, кто смог ему помочь.
За всё это время камень больше не потускнел ни разу.
– Бастиан, выйди, – когда я уже сидела рядом с Вэйландом, вернув кристалл Лихнису, приказал король.
Главный советник – так я для себя решила, – снова встал и сказал ритуальную фразу:
– Ваше высочество, готовы ли вы рассказать нам, правдиво и без утайки, обо всём, о чём вас спросят?
– Да, – выдавил Бастиан. Кристалл налился дымом ещё темнее, чем у меня.