Страница 56 из 192
– Это печально. Но, если честно, я не понимаю, как рассказы вашего друга помогли вам догадаться обо мне. Вряд ли я знаю о нашей расе меньше него, но у меня нет вообще никаких идей и догадок.
– Кое-чего ты явно не знаешь, как, собственно, и никто из ваших, – усмехнулся Реарден. – Потому что, вряд ли кто-то ещё, кроме тебя, Фестера и его жены, решился превратиться в дракона.
– О...
– Да, ты не первая. Фестеру однажды стало любопытно, и он решил попробовать. Взял меня за образец, но...
– Но?
– Результат удивил нас обоих. Того, что дракончик из него получился совсем крохотный, с некрупную собаку, мы ожидали, но то, что он окажется коричневым, и совсем на меня не похожим, стало для нас сюрпризом.
– Для меня тоже. Когда в зеркало посмотрелась.
– То есть, дракон в книге был вовсе не самочкой?
– Нет. Но я поняла это лишь здесь. А в лесу я себя не видела. То есть, тело-то видела, а вот голову...
– Действительно. В лесу ты искренне верила, что лишь скопировала картинку, но я-то знал, что именно драконом ты – настоящая.
– Из-за Фестера?
– Скорее, из-за его жены. У неё тоже была вторая категория, и когда муж показался ей в образе дракона, ей захотелось тоже попробовать. Получился крохотный жёлтый дракончик. Девочка.
– О... – слова слишком уж регулярно меня покидали.
– Да. Фестер тоже был удивлён тем, что она так отличается от него, ещё больше, чем он от меня. А ведь вы всегда придерживаетесь образца. Он привёл жену ко мне, и когда она снова обратилась, я увидел перед собой самочку. При том, что ни он, ни его жена наших самок никогда в глаза не видели. И вот тогда-то мы и поняли – если метаморф превращается в дракона, то он становится этим драконом.
– Я не понимаю…
– Ты ведь попыталась стать мальчиком, верно?
– Да. Но не смогла изменить ни единой чешуйки.
– Они тоже пытались. С тем же результатом. Да и цвет их драконов полностью соответствовал цвету их волос. И потому мы сделали единственный возможный вывод – метаморф не может скопировать дракона, он может им только стать. Как мы получаем крылатую ипостась в возрасте около полутора-двух лет, и она всегда одна, и никогда не меняется, только растёт, так и вы принимаете лишь ту форму, которая была бы дана вам природой, родись вы драконами.
– Теперь понятно.
Я глубоко задумалась, вспоминая нашу первую встречу, и как старый король внимательно наблюдал за мной, и, конечно же, подмечал то, на что остальные не обращали внимания, занятые раненным Вэйландом. Да уж, одно то, как я стыдливо отворачивалась от купающегося мужчины, о многом сказало тому, кто и так уже обо всём догадался.
– Из тебя получилась чудесная малышка, но видела бы ты кроху Рауэну. Вот это была куколка! Хотя, вряд ли ты бы поняла, насколько она очаровательна, тут нужно родиться драконом.
– Кого видела бы? – я настороженно подняла голову, услышав знакомое имя. – Рауэну? А кто это?
– Как кто? Жена Фестера. Ах, да, я вроде бы её имя не называл. Так вот, она была...
– А какая у Фестера была фамилия? – перебила я воспоминания дракона, боясь поверить в такое совпадение.
– Фамилия? Он был наследником графа Карбрейского. Не сыном, а именно наследником. Вторая категория, сама понимаешь, его забрали у родителей ещё ребёнком, и... Элай, что с тобой? – забеспокоился он. – Ты как-то странно на меня смотришь. Ты здорова?
– Так всё это правда... – не в силах поверить, я во все глаза смотрела на ожившую легенду. – Не сказка... Всё это было на самом деле! И это были вы! ВЫ!!!
Не удержавшись, вскочила и кинулась дракону на шею, целуя его в щёку. Он испуганно отстранился, отодвигая меня.
– Элай, я, конечно, знаю, что ты девушка, но всё равно, когда меня целует парень, мне несколько... не по себе.
Пребывая в эйфории от сделанного открытия, я махнула рукой на осторожность и, приняв свой настоящий вид, снова кинулась обнимать того, кому была обязана самим своим существованием.
– Спасибо! Спасибо! – бормотала я, не находя других слов.
Слегка успокоившись, отстранилась, вновь стала парнем и вернулась на кресло, не в силах сдержать улыбку. Могла ли я подумать, прося Руби вновь и вновь рассказывать мне любимую сказку, что когда-нибудь встречу во плоти её героя.
– Мне лестно твоё доверие, девочка, – смущённо улыбнулся Реарден. – То, что ты показала мне своё истинное лицо, дорогого стоит. Но объясни, пожалуйста, за что ты меня благодаришь?
– Они были моими предками. По материнской линии.
– Даже так?