Страница 55 из 192
– Это случилось очень давно…
Я тоже свернулась в кресле калачиком, отложив книгу и поджав ноги, и приготовилась слушать.
– Ты ведь уже знаешь, что когда-то давно я подружился с метаморфом?
– Да. А как это произошло?
Всё же, наши королевства многое разделяло, не только география. Где король драконов мог познакомиться с метаморфом? Впрочем, принц же вот со мной познакомился, значит, возможно. Но интересно – как?
– Самое забавное, что Фестер меня тоже спас. Правда, не совсем так, как ты Вэйланда, на самом деле, настоящей угрозы не было. Но он этого не знал, даже не знал, кто я, но пришёл на выручку, а это дорогого стоит.
– Расскажите!
– Ну, слушай. Было это давно, более семисот лет назад. Я тогда был ещё наследным принцем, молодым совсем, ещё младше, чем Вэйланд сейчас. И нередко бывал в человеческом королевстве с разными дипломатическими миссиями. Да и просто так, ради развлечения. И, как в этот раз мои внуки, я тоже, бывало, бродил по столице инкогнито. Все эти придворные церемонии меня ужасно утомляли. У нас всё же проще, а вот у людей, стоило появиться на каком-нибудь балу – и меня тут же начинали облизывать разные лицемеры – а других там не водилось, да и сейчас не водится, – надеясь на разные блага, которые могли от меня получить. Договор, протекцию, кредит. Дочерей и племянниц мне подсовывали, не в жёны, так хотя бы в любовницы. Мерзко.
– Знакомо, – кивнула я. Не так уж и много званых вечеров успела посетить, но хорошо запомнила, как роился народ возле кого-нибудь из гостей, чей статус был выше, чем у остальных.
– Итак, я частенько бродил по столице и окрестностям, заходя в разные заведения, в том числе и питейные. И вот, в одном из них, привязалась ко мне троица местных – не понравилось им, как на меня подружка одного из них смотрит. Заметь – не я на неё, я на их столик и внимания не обратил, но им это не помешало.
– Мозги у пьяных подчиняются своей собственной логике, – хмыкнула я.
– Верно. Говоришь со знанием дела.
– Во время путешествия я многое повидала. Не только по лесу шла, приходилось заходить в городки, чтобы подзаработать. И питалась в разных трактирах. Пока не додумалась стать орком – меня тоже порой задирали.
До чего же приятно говорить о себе в женском роде. Не нужно следить за каждым словом!
– Вот и со мной всякое бывало. В общем, миром решить дело не удалось, хотя я и убеждал их, что даже мысли не имел претендовать на их... хмм… даму, – дракон хмыкнул, и я догадалась, насколько там была НЕ дама. – Не помогло. Пришлось драться.
– Но Вэйланд говорил, что вы все в семье боевые маги и многое можете даже в человеческом обличье.
– Верно. Я мог бы раскидать их за пару мгновений – и конец моему инкогнито. Слухи разлетаются быстро, и больше мне не удалось бы, как прежде, свободно бродить по столице под видом простого сквайра. Пришлось пустить в ход кулаки.
– Но у людей тоже есть маги.
– Есть. Но не боевые. Никто, кроме нас, драконов, не может сделать то, что тебе продемонстрировал сегодня мой внук.
– Но... Их же было трое!
– А я был больше, сильнее, крепче, тренированнее, а так же, что немаловажно, гораздо трезвее. Плюс моя регенерация. Я бы справился. Не сразу, возможно, пропустил бы несколько ударов, но справился. Но в тот момент, когда эта троица кинулась на меня с кулаками, из-за одного из столиков поднялся молодой человек и молча встал со мной плечом к плечу. И вдвоём мы быстро раскидали этих пьяниц.
– Это был Фестер?
– Да. Вот после этого мы и подружились. И дружили на протяжении семи лет, пока метаморфов не изгнали из страны и не закрыли от них границы.
– Вы говорили, что он работал в посольстве?
– Всё верно. Тогда он был лишь третьим помощником посла, но спустя семь лет стал первым. Уверен, когда посол ушёл бы в отставку, Фестер занял бы его место. Но... случилось то, что случилось. И я потерял хорошего друга.
– Мне жаль, – вздохнула я.
– Утешает лишь то, что на момент нашего расставания он был счастливо женат, и его ждало место в королевском совете – всё же, вторая категория имеет свои преимущества. То есть, я мог не беспокоиться за друга. Уверен, у него всё было хорошо.
– Значит, благодаря ему вы и узнали столько о нас?
– Да. Фестер рассказывал мне о метаморфах, я ему – о драконах. Знаешь, мы не так уж часто виделись, я бывал в человеческом королевстве несколько раз в год, чаще просто не получалось. Но мы обязательно встречались и проводили вместе столько времени, сколько удавалось выкроить между обязательными мероприятиями. Я уже начал намекать отцу на то, что неплохо бы и нам наладить с метаморфами дипломатические отношения, и ты догадываешься, кого я прочил на роль посла. Но случилось то, что случилось, и идея потеряла всякий смысл – метаморфы оказались в полной изоляции, какое уж тут посольство?