Страница 31 из 192
– А что с ним стало?
– Не знаю. Все контакты между странами были прерваны, даже написать было нельзя. Его давно уже нет в живых.
Учитывая, что граница с людьми закрыта уже более семисот лет, так оно и есть. Раз Реарден никогда не встречал высших, его друг таким точно не был. А остальные столько не живут.
– Значит, ты был знаком с метаморфом, дед? – чёрный дракон летел достаточно близко, и Вэйланд мог нас слышать. Как и мы его. – А ты знаешь, почему люди изгнали их из своего королевства?
– Не люди – король, своим указом. И да – я в курсе. Практически из первых уст. Точнее – мой друг был в курсе, он-то мне и рассказал. А всё было проще некуда – метаморфы решили слегка подстраховаться в каком-то договоре, кажется, торговом, который заключали представители обеих стран, и заручиться поддержкой короля. И не придумали ничего умнее, как заслать к королю копию его тогдашней фаворитки, чтобы она в постели нашептала ему что-то хвалебное о том договоре в пользу метаморфов.
– И как, нашептала?
– Она была в процессе. Но тут, внезапно, к королю в спальню заявилась настоящая фаворитка. Её должны были как-то отвлечь, но что-то пошло не так. Подробностей уже и не помню, не уверен даже, что мне их рассказали, да и не важно это. Главное – в спальне короля внезапно оказались две фаворитки, похожие как две капли воды.
– Мечта любого мужчины, – послышалось сзади, а потом коричневые заржали в три голоса, остальные драконы подхватили смех, я, подумав, присоединилась к ним, хотя и не поняла – что же тут смешного? Какой смысл мечтать об одинаковых фаворитках? Или они что-то другое смешным посчитали?
– И как же король определил, какая фаворитка настоящая? – отсмеявшись, спросил чёрный дракон.
– Очень просто. На спине у настоящей фаворитки было небольшое родимое пятно, о котором король знал, а вот метаморфы – нет. И, собственноручно разрезав кинжалом бельё на обеих, король вычислил самозванку.
О, да, именно на таких вот мелочах и можно погореть. И мне это известно не понаслышке. Чтобы измениться, мне нужно знать, во что именно превращаться, видеть это. И чем больше подробностей – тем лучше. А как увидеть сквозь одежду?
Знали бы окружающие, что у меня сейчас в штанах. А нет там ничего, эта странная выпуклость, что есть между ног у каждого мужчины, лично у меня – просто шишка и всё. Я на самом деле не знаю, что там у них находится, просто сделала так, чтобы снаружи смотрелось как у всех.
А уж скопировать все родинки – это вообще нечто запредельное! Неудивительно, что того метаморфа разоблачили.
– Надо же, дед, какие подробности ты знаешь! – восхитился Вэйланд.
– Именно мой друг, он же сотрудник посольства, допрашивал ту самую неудачливую фаворитку. Ведь торговцы действовали на свой страх и риск, не ставя правительство в известность о своей авантюре, которую им бы, конечно, запретили. А итог всем известен – полное выдворение из страны всех метаморфов в кратчайшие сроки, и запрет на их появление в стране под страхом… если честно – не помню. Король вроде бы грозил едва ли не смертной казнью, но что написано в законе – не знаю. Но даже в тюремном заключении мало хорошего, верно?
– Для меня страшнее депортация, – пробормотала я.
– Теперь это уже не актуально, малышка, то есть, Элай, – успокоил меня Реарден. – Ты на нашей территории, а здесь к метаморфам претензий нет. Поэтому и находиться здесь им не возбраняется. Другое дело, что попасть сюда никто из них не сможет. Поэтому ты здесь в полной безопасности.
– Дед, а знаешь, я тоже часто путался, называя Элая малышкой. Из него получилась такая убедительная девочка. А всё лишь потому, что какой-то художник нарисовал дракона-самочку в книге, где описан дракон-самец. Было бы забавно увидеть эту книгу, жаль, что она сгорела.
– Да, девочка из Элая получается замечательная. Ты, парень, – это уже ко мне, – рядом с моей женой постарайся не обращаться в дракончика.
– Почему? – такое предупреждение меня очень удивило.
– Занянчит, – расхохотался Реарден. – Уж очень она о маленькой внучечке мечтает. Наша единственная внучка уже давно взрослая, а правнуки – оба мальчики. А ей бы девочку. А ты – такая очаровашка – она ж тебя с рук не спустит, гарантирую.
Он это нарочно, да? Взглянула внимательно на дракона – подмигивает. Понимай, как знаешь. Решив как-то перевести разговор и отвлечь от себя внимание, задумчиво почесала макушку.
– Мне вот что непонятно. Ну, застал король у себя метаморфа – наказал бы его. Всех-то за что?
– Элай прав, – обернулся к нам чёрный дракон. – Зачем наказывать весь народ за вину одного? Не такая уж страшная провинность, подумаешь, не та женщина в его постели побывала. Да, хотела использовать, но вряд ли там был заговор мирового масштаба. Торговый договор – это, по сути, такая ерунда.