Страница 156 из 192
Немного подумав, малышка кивнула. Губки всё ещё были недовольно надуты, но слёзы уже исчезли.
– Я мигом, – быстро поцеловав дочь в лоб, а меня – в губы, мимолётно, едва коснувшись, чёрный дракон взмыл ввысь и умчался в сторону замка. Это Вэйланд хорошо придумал, без нас он мог лететь на максимальной скорости, значит, и правда, быстро вернётся.
– Потрясающе! – раздался за моей спиной смутно знакомый мужской голос. – Наследный принц целуется с мужиком, который притворяется бабой! Не ожидал подобного от своего, такого правильного братца.
На поляну вышел тот, кого увидеть здесь я ожидала меньше всего.
– Бастиан, – практически выплюнула, чувствуя вновь поднимающуюся во мне ненависть. – Как ты сюда попал?
– Странный вопрос, – голос мужчины звучал издевательски. – Я всё же дракон. Прилетел, конечно.
– На тебе ошейник, – указала на очевидное, инстинктивно становясь так, чтобы прикрыть юбками Эллу. Сама я Бастиана не боялась, в ошейнике он мне не соперник, но малышка может узнать «Злого Колдуна», который когда-то так испугал её, и неизвестно, чем это закончится.
– Этот? – ухмыльнулся дракон и легко снял ошейник, сунув в карман. – Бутафория. Это чтобы никто не догадался, что настоящий ошейник с меня давно сняли.
– Кто? – выдохнула я, отчаянно пытаясь сообразить, что теперь-то делать. Против дракона я бессильна, а Бастиан вряд ли явился, чтобы пожелать мне здоровья. Слишком злые у него глаза, хотя сам вроде как даже улыбается.
– Не всё ли тебе равно? Рассказать-то никому не сможешь. Да, метаморф, можешь начинать прощаться с жизнью, я именно за ней сюда и явился. Ты загубил мою, я заберу твою. Всё по-честному. А заодно и у этой милой крошки. Я ничего лично против неё не имею, но свидетели мне не нужны.
И вот теперь я испугалась по-настоящему. Тон Бастина из насмешливого стал убийственно серьёзным.
Вэйланд, поторопись!
– И всё же, – спросила, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Мне интересно, кто решился пойти против королевского приговора.
– Тянешь время? Напрасно. Я вырос здесь и прекрасно знаю, сколько нужно, чтобы долететь до замка и обратно. Поэтому вполне успею превратить вас в пепел и исчезнуть.
– Вэйланд этого так не оставит. Он отомстит за дочь! – я чувствовала, как малышка прижалась к моей ноге и всхлипывает. Вряд ли она понимала весь наш разговор, но осознавала, что происходит что-то страшное.
– Кому отомстит? Бедному узнику в ошейнике, который даже отлучиться никуда не может – крыльев-то лишён. Я каждое утро чищу этот проклятый свинарник у всех на виду, я даже одежду не зачаровываю, чтобы пачкалась. Всё, что я себе позволяю – поставить заслон против этой мерзкой вони. Поэтому никому и в голову не придёт, что позже я прилетаю сюда в ожидании удобного момента, и что только жажда мести помогает мне выносить это ежедневное унижение. Зато на меня даже тени подозрения не падёт, когда мой братец-недодракон обнаружит на этой полянке лишь кучку пепла.
– Ребёнка хотя бы пожалей. Она немая, никому не расскажет!
– Может, и не расскажет, но пальцем в меня ткнуть разума хватит. Ладно, довольно болтать, время закончилось. Можешь глаза закрыть, если страшно. Не бойся, это будет очень быстро, – и в руке Бастиана появился огненный шар. Как тот, который мне показывал Вэйланд на поляне для тренировок. – И, кстати, я всё же исполню последнее желание приговорённого – удовлетворю твоё любопытство. Запомни, мальчик, на каждый королевский приговор найдётся любящая мать, пожалевшая своего сыночка, который поклялся ей, что раскаялся. Моя – не исключение.
И с этими словами он швырнул в нас шар. В ту же секунду я обратилась в дракончика и, прикрыв крылом малышку, пыхнула в ответ огнём. Шар, столкнувшись с моим пламенем, растворился в нём и исчез, но и мой огонь не причинил мерзавцу никакого вреда – обтёк появившийся над ним защитный купол, досталось лишь кустам позади него.
– Даже так? – Бастиан ошеломлённо смотрел на моего дракончика. – И даже огонь? Надо же. Но это тебе не поможет, против моего огня ты не выстоишь, малыш.
И в ту же секунду на его месте появился огромный, светло-жёлтый дракон. Набрал полную грудь воздуха и выдохнул в нас целую стену пламени.
Я упала на Россину, закрывая её от огня всем телом, укутывая крыльями, даже хвостом. Сжалась в комок над ней и зажмурилась, ожидая неминуемой смерти, надеясь лишь на то, что моё тело сможет защитить ребёнка.