Страница 13 из 192
– Бежать? А почему не улетел?
– Как будто я умею! Я и птицей-то долго учился, а у вас совсем другие крылья, я попытался, но запутался в них, упал. Меня чуть не поймали, но я обернулся, заорал со страху – и нечаянно устроил пожар. Не знаю, спаслись ли они, я через реку перебрался, удрал от того пожара. Надеюсь, никто кроме них не пострадал…
Я до сих пор чувствовала вину из-за того, что мог погибнуть кто-то невиновный. Долго слонялась в виде собаки по соседнему городку, прислушивалась к разговорам. Так ничего и не узнала, но если бы пострадал кто-то из местных жителей – дровосек или охотник, – об этом бы болтали на каждом углу.
– Ты спасал свою жизнь, – утешил меня Вэйланд. – Думаю, там не было никого из местных жителей, они, скорее всего, знали, что в том лесу орудуют разбойники, и не совались туда.
– Я тоже так подумал, в конце концов. Но моя книга сгорела. Как и вся одежда. В котомке остались только снадобья, они на дне лежали, их просто вынуть не успели.
– Послушай, – оживился Вэйланд, – я сейчас подумал, если ты смог превратиться в дракона, то, может…
– Появилась ли у меня ваша магия? Нет, точно нет. Мы можем перенимать только физические особенности – зоркость орла, силу или выносливость орка. Магию перенимать не можем. Прости, но твой ошейник я снять никак не смогу.
Дракон помолчал, разочарованно вздыхая. Я его понимала: только получил надежду – и снова её лишился.
Потом нахмурился и поднял на меня глаза:
– Но если ты не владел нашей магией, то как насчёт одежды? Тогда ты должен был бы её порвать.
– Я и порвал. А вы разве не рвёте?
– Нет, зачаровываем. Иначе неудобно – раздеваться перед каждым оборотом и оказываться голым, вновь став человеком.
– Везёт вам. А вот мне приходится думать об одежде. У нас тело отдельно, одежда отдельно. Она не меняется. И тогда я остался вообще голышом. Из всего имущества – узелок со снадобьями, да солонка, что на дно котомки завалилась.
– И как же ты справился?
– Пришлось побегать какое-то время собакой. Котомку припрятал, добрался до города. Стянул с верёвки штаны и рубаху, которые там сушились. Но я потом вернул за них деньги, честно! Я не вор! Одежда оказалась просто огромной, сразу-то этого не заметил. И чтобы не утонуть в ней, принял вид настоящего здоровяка. И вот, иду по городку, думаю, что дальше делать, а там у гружёной повозки колесо слетело, возница, он же хозяин, бегает, не знает, что делать. Ну и ко мне – помоги, мол, заплачу. Я часть повозки разгрузил, приподнял край, он колесо назад набил. Мне за это денег дал. Раньше-то у меня свои были, зарабатывать прежде не приходилось. Так приобрёл новый опыт. Стал подработку искать, спасибо одежде, силы у меня было немеряно. Подзаработал немного, припасов купил, сапоги, котелок, ещё кое-что, по мелочи. Надо бы дальше идти, да страшновато. Кто знает, сколько ещё по тем лесам разбойников шастает. С людьми безопаснее было бы, можно было в караван какой наняться, да боялся себя выдать, как с тобой вот.
– И что же ты в итоге придумал?
– Я орков увидел. Двое их было, а шестерых разбойников приволокли, двоих связанных и четыре трупа. Они их за вознаграждение вылавливали и шерифу сдавали. И я тогда подумал – если двое орков сами разбойников ищут, то даже один будет в безопасности в лесу, разбойники шарахаться от него будут. Рассмотрел их повнимательнее, вышел из города и обратился. И уже больше месяца так иду. Удобно. И не только из-за безопасности. Я стал сильным, неутомимым, кожа крепкая, мошкара не кусается, колючки всякие не страшны. Может, вообще орком останусь. Навсегда.
– А как же твой настоящий облик? Ты совсем к нему возвращаться не собираешься?
– Не знаю. Может, когда-нибудь. Сейчас это небезопасно. Да и, если честно, не особо-то он и удобный, мой настоящий облик. Я невысокий, худой, слабый. В своём облике я бы не смог пройти столько, даже четверти не смог бы. Поэтому, пока не буду в безопасности, – а когда это произойдёт, я и сам не знаю, – к своему истинному облику не вернусь.
– Твоё право. Если так ты считаешь себя в безопасности…
– Не просто считаю – я в этом убедился. – Мы немного помолчали, а потом я решился. – Вэйланд, а почему твой кузен хотел тебя убить?
– Наверное, чтобы стать наследником моего отца. Я – единственный сын, мой отец… он богат. Очень. Я до сих пор не могу это осознать, но чем дольше думаю, тем больше мне кажется, что Бастиан задумал это уже давно. Вся эта наша поездка – такая авантюра, а предложил её он. Мы ведь даже никому не сказали, куда направляемся, охрану не взяли. Сейчас я чувствую, что меня развели, как мальчишку, но я всегда верил Бастиану. А он, видимо, мне завидовал.
– Так бывает, – сочувственно кивнула я, вспоминая собственных братьев.