Страница 115 из 192
– Вэйланд, дай мне свою рубаху, – успела шепнуть, кажется, найдя единственный выход, и в этот момент Россина посмотрела прямо на меня.
Её глазёнки стали ещё больше, рот приоткрылся – было видно, что девочка удивлена, а скорее поражена увиденным. Но ожидаемого плача не последовала, она лишь смотрела на меня, замерев, а я – на неё.
Мне показалось, что прошло много времени, но скорее всего – пара мгновений. Словно очнувшись, Россина быстро скрылась в карете, и я выдохнула – истерики от вида толпы мужчин не последовало. Хотя, она, наверное, сейчас в карете плачет. Нужно срочно обращаться и бежать утешать её.
Я взглянула на Вэйланда, который уже стащил с себя рубашку, но вдруг снова замер, глядя на карету. Да что там такое?
Первое, что, оглянувшись, я заметила – одного из кучеров, быстро надевающего женскую шляпку, наверное, достал откуда-то из-под козел. А второе – вновь появившуюся в дверях кареты Россину с тряпичным драконом в руках.
Снова взглянув на меня, она опустила глаза на игрушку, снова на меня, покусала губу, обвела взглядом поляну, на которой все замерли, поёжилась, а потом решительно спрыгнула со ступеньки и направилась ко мне, опасливо поглядывая на разбойников, но с пути не сбиваясь.
Я медленно, чтобы не спугнуть её резким движением, села и наблюдала за приближающейся девочкой, плохо понимая, что происходит. Она же боится мужчин – но смело идёт мимо них прямо ко мне.
Остановившись буквально в шаге от меня, малышка вновь посмотрела на игрушку, снова оглядела меня с головы до лап, и в глазах её загорелся самый настоящий восторг. Выронив дракона, она со счастливой улыбкой кинулась мне на шею.
Растерявшись, я инстинктивно обняла девочку, стараясь случайно не придавить, лапки-то у дракона покрепче человечьих будут. Потом всё же сумела выдавить:
– Россина! – И когда малышка подняла голову, чем-то удивлённая, может, тем, что дракон знает её имя, объяснила: – Россина, это я, Элла.
Вновь широко распахнутые, ошеломлённые глаза ребёнка.
– Помнишь, я рассказывала тебе сказки о драконах? – Малышка медленно кивнула. – А ты помнишь, что драконы могут выглядеть людьми, а могут настоящими драконами? – Снова кивок. – Так вот, я как раз такой дракон. Хочешь посмотреть, как я превращаюсь?
А что мне ещё оставалось делать? Так она точно поверит, что я – это я. А там уж можно будет разобраться, почему она пошла ко мне, не зная, кто я, чему так обрадовалась и почему не испугалась мужчин на поляне. Она их видела, поняла, кто это, насторожилась, но… не было прежней реакции, как тогда, у Кормилицы. Почему? Непонятно. Ладно, потом разберёмся. А пока нужно обратиться, тем более что Россина снова кивнула – да, она хочет увидеть, что я и правда Элла.
Забрав у Вэйланда рубашку и позволив себе лишь мимолётный взгляд на его грудь и живот – и почему меня так и тянет их потрогать? – я повесила её себе на плечо и кивнула в сторону кустов, под защитой которых мы сегодня вечером купались. Всего лишь несколько часов назад, а кажется, так давно, столько всего успело произойти.
– Пойдём туда, чтобы никто не увидел, как я превращаюсь, кроме тебя. Тебе можно!
И не важно, что все уже видели как минимум два моих превращения, а то и три за сегодняшний вечер – пусть Россина считает себя особенной, ей это не помешает.
Подобрав игрушку и доверчиво взявшись за моё крыло, малышка прошла вместе со мной за кусты и там, раскрыв рот, наблюдала, как я превращаюсь обратно в знакомую и привычную Эллу. Когда, надев рубашку Вэйланда, раскрыла ей объятия, она, взвизгнув от восторга, кинулась мне на шею, и на этот раз я уже не опасалась раздавить её, обняв.
Россина бурно радовалась тому, что увидела. Выбравшись из моих объятий, она запрыгала вокруг меня, показала на свою игрушку, на меня, и снова запрыгала-закружилась. Я никогда ещё не видела её в таком восторге.
Кажется, я начала понимать, в чём тут дело. Несколько дней я рассказывала ей сказки о драконе. Добром, смелом и храбром драконе, который защищал маленькую девочку и выручал её в разных ситуациях. Для малышки дракон стал чем-то прекрасным и волшебным. Более того, раз рядом дракон, можно ничего не бояться – он же защитит!
И когда она увидела дракона, то посчитала себя настолько защищённой, что даже страх перед мужчинами отошёл на задний план. Наверное, если бы я в детстве вдруг увидела дракона, то тоже позабыла бы обо всём.
Но это, конечно, только мои предположения, к сожалению, расспросить Россину не получится. Но уже то, что она не расплакалась, увидев мужчин – невероятно хороший признак. Может, рядом с драконом-защитником она уже не будет их бояться? Ну, вдруг?
Что я знаю о трёхлетках? Может, она за эти несколько дней уже забыла свой страх, мало ли? Нужно просто воспользоваться этим, вот и всё.
Пока все эти мысли проносились в моей голове, малышка перестала скакать вокруг меня, обняла за ноги, прижалась покрепче и зевнула. Ну, ещё бы – ночь же глубокая.